Hades: La Mitología Griega en un Roguelike

Lanzado en su versión completa en septiembre de 2020 tras dos años en acceso anticipado, Hades de Supergiant Games ganó el Premio Hugo al Mejor Videojuego, múltiples premios al Juego del Año y un reconocimiento crítico prácticamente unánime, convirtiéndose en uno de los juegos independientes más celebrados jamás creados. Es también, según algunos parámetros, el juego de mitología griega mitológicamente más cuidadoso producido hasta la fecha.

El juego sitúa a los jugadores en el papel de Zagreo, hijo de Hades, que intenta repetidamente escapar del Inframundo mientras recibe "dones" (favores divinos) de los dioses olímpicos. Entre los intentos de huida, Zagreo conversa con los habitantes del Inframundo, sombras, monstruos y divinidades menores, y va desvelando poco a poco un drama familiar que involucra a su padre Hades, a su madre Perséfone y a las tensiones entre el Inframundo y el Olimpo.

El logro del juego no es meramente mecánico sino narrativo: trata la mitología griega con genuino afecto y erudición, encontrando caracterizaciones frescas que parecen coherentes con las fuentes antiguas mientras construye algo nuevo.

La geografía y la población del Inframundo en Hades están trazadas con considerable fidelidad a las fuentes antiguas. El juego transcurre en cuatro regiones del Inframundo: Tártaro, Asfódelo, Elíseo y el Templo de la Estigia, que corresponden a regiones descritas en la literatura griega antigua, especialmente en los relatos de Homero, Hesíodo y Virgilio.

Tártaro, como en la mitología, es la región más profunda y primordial. Asfódelo es la llanura grisácea de las sombras ordinarias que llevaron vidas sin brillo, los campos por los que vagan la mayoría de los muertos sin identidad definida. El Elíseo es el paraíso reservado a héroes y benditos, representado en el juego con luz dorada y sombras heroicas. Estos corresponden con exactitud a las fuentes antiguas.

Las principales figuras del Inframundo también están bien tratadas. Caronte, el barquero, aparece como su yo antiguo: silencioso, imponente, aceptando pago por el pasaje. Hipnos (el Sueño), Tánatos (la Muerte) y Nix (la Noche) reciben caracterizaciones ricas que permanecen coherentes con sus roles antiguos. Los tres Jueces de los Muertos, Minos, Radamantis y Éaco, aparecen tal como los describen Platón y otras fuentes antiguas.

La elección de Zagreo como protagonista es a la vez ingeniosa y mitológicamente aventurada. Zagreo es una figura real de la religión griega antigua, concretamente de la mitología órfica, un conjunto de tradiciones religiosas centradas en el poeta Orfeo y que hacen hincapié en el misterio y la vida después de la muerte. En la tradición órfica, Zagreo era hijo de Zeus y Perséfone, fue atraído por los Titanes, despedazado, y su corazón fue salvado por Atenea; posteriormente renació como Dioniso.

Este mito convirtió a Zagreo en una figura central de la teología órfica, pero lo dejó apenas conocido fuera del ámbito especializado. La decisión de Supergiant de construir un juego en torno a él fue, en términos mitológicos, genuinamente oscura, y dio a los desarrolladores una inusual libertad creativa, ya que casi ningún jugador llegaría con fuertes ideas preconcebidas sobre quién era Zagreo.

En el juego, Zagreo es reencuadrado como hijo de Hades (no de Zeus), criado en el Inframundo sin conocimiento de sus verdaderos orígenes. Es una invención, pero el juego la maneja con autoconciencia: la tradición órfica se reconoce dentro de la narrativa, y la versión del juego se presenta como una interpretación entre otras posibles.

El arco emocional central de Hades gira en torno al distanciamiento de Hades y Perséfone, y a la búsqueda de Zagreo de su madre, que ha huido a la superficie. Esta es la mayor ruptura del juego con el mito antiguo y su reinvención más lograda.

En las fuentes antiguas, la historia de Perséfone es una historia de rapto: Hades la arrebata del mundo de la superficie, su madre Deméter busca afligida, y se llega finalmente a un compromiso por el que Perséfone pasa parte del año en el Inframundo y parte en la superficie. Este mito se usaba para explicar las estaciones, y aunque Perséfone acaba convirtiéndose en una poderosa reina de los muertos por derecho propio, la narrativa del rapto es fundacional.

El juego transforma esto en la historia de un matrimonio difícil, una esposa que eligió finalmente marcharse en vez de ser llevada, y un marido cuya fría apariencia exterior oculta un amor y un dolor genuinos. Esta es una lectura más moderna y emocionalmente inteligente del mito que resonará con el público contemporáneo, pero supone una ruptura significativa con las fuentes antiguas, que no presentan la relación de Hades y Perséfone en estos términos.

El juego reconoce esta tensión manteniendo presente la historia mitológica: los personajes hacen referencia al rapto, y la versión del juego se presenta como una versión revisada más que como un reemplazo. Esta autoconciencia es parte de lo que hace a Hades más sofisticado que la mayoría de las adaptaciones mitológicas.

Cada dios olímpico que otorga dones a Zagreo recibe una caracterización distinta que, aunque modernizada en voz y modales, permanece coherente con los atributos antiguos. Este es uno de los logros más elogiados del juego.

Zeus es impetuoso, seguro de sí mismo y generosamente paternal: otorga dones de rayos con una confianza que refleja su antiguo papel como rey. Poseidón es ruidoso, entusiasta y ligeramente abrumador; la asociación del antiguo dios del mar con las tormentas y el poder bruto se traduce como agresividad alegre. Atenea es medida, estratégica y genuinamente solidaria, coherente con su antiguo carácter de diosa de la sabiduría y la guerra justa.

Dioniso como figura jovial que ofrece vino y llama a Zagreo "primo" es a la vez característicamente preciso y un guiño inteligente a la tradición órfica en la que Zagreo es el predecesor de Dioniso. Artemisa es concentrada, precisa y ligeramente distante; sus dones se centran en la caza y los golpes críticos, coherente con su dominio. Ares es agresivo y lacónico; sus dones se centran en el daño bruto, reflejando su antiguo carácter como el más brutal de los Olímpicos.

El diálogo de los dioses con Zagreo a lo largo de repetidos intentos de escape crea un sentido de relaciones continuas que otorga a las figuras antiguas una profundidad emocional inusual sin contradecir sus esencias mitológicas.

Hades es notablemente sólido en las figuras secundarias y los detalles mitológicos específicos que la mayoría de las adaptaciones pasan por alto. El juego incluye a Sísifo empujando su roca en el Tártaro, a Tántalo alcanzando comida y agua que se alejan de él, a Ixión atado a su rueda: las figuras clásicas del castigo eterno, todas representadas con precisión y con diálogos que reflejan sus crímenes y castigos antiguos.

El juego también incluye con precisión a las Erinias (Furias) como los antagonistas principales del inicio del juego; su papel como agentes del castigo y la justicia divinos es coherente con las fuentes antiguas. Megera, Alecto y Tisífone están correctamente nombradas y diferenciadas por sus personalidades de formas que reflejan las atribuciones antiguas.

Donde el juego toma sus mayores libertades es en la caracterización y la dinámica de las relaciones. Los Olímpicos interactúan entre sí y con Zagreo de formas que resultan contemporáneas: se toman el pelo, guardan rencores y tienen dramas interpersonales complejos que parecen más un drama familiar moderno que una jerarquía teológica antigua. Es una elección deliberada, y exitosa para un público contemporáneo, pero diverge del tratamiento más formal y jerárquico de las relaciones divinas en las fuentes antiguas.

Hades ha sido ampliamente elogiado no solo como juego sino como obra de narración mitológica. Los críticos de videojuegos han señalado que su tratamiento de la mitología griega es inusualmente reflexivo para el medio, que los personajes parecen interpretaciones de las figuras antiguas en lugar de simples nombres vinculados a arquetipos de juego.

El éxito del juego ha suscitado un interés significativo en la mitología real por parte de los jugadores. Los debates en línea comparan rutinariamente las versiones del juego de Zagreo, Perséfone y el Inframundo con las fuentes antiguas, y las inclinaciones deliberadamente eruditas del juego han llevado a los jugadores a leer a Hesíodo, los Himnos homéricos y textos órficos. Este es un efecto poco frecuente y genuinamente valioso.

Una secuela, Hades II, entró en acceso anticipado en 2024, centrada en Melinoe (otra figura oscura de la mitología órfica) y añadiendo mitología de Titanes y brujas. El continuo compromiso de la secuela con tradiciones mitológicas menos conocidas sugiere que el compromiso de Supergiant con la profundidad mitológica es duradero.

Lo que distingue a Hades de la mayoría de los videojuegos mitológicos es una combinación de investigación genuina, intenciones creativas claras e inteligencia emocional sobre por qué los mitos antiguos siguen importando. El juego entiende que el poder del mito de Perséfone no radica en su narrativa literal sino en su núcleo emocional: la tensión entre libertad y pertenencia, entre el mundo superior y el inferior, entre el deseo de una hija y el dolor de una madre.

Al reorganizar este material en torno a un hijo que busca a su madre en lugar de un dios que rapta a una doncella, el juego encuentra un ángulo del mito que resulta a la vez más aceptable para el público moderno y, a su manera, coherente con lo que el mito siempre trató: la relación entre los vivos y los muertos, y lo que significa pertenecer a ambos mundos.

La estructura roguelike, en la que Zagreo muere repetidamente, aprendiendo algo nuevo con cada muerte antes de triunfar finalmente, es en sí misma una estructura mitológica. Refleja las pruebas de héroes como Hércules y Odiseo, cuya grandeza estaba definida precisamente por su persistencia ante el fracaso y la muerte repetidos. La mecánica del juego y su mitología están, en ese sentido, genuinamente unificadas.