Acrópole de Atenas: A Rocha Sagrada da Deusa Atena

A Acrópole de Atenas é a mais famosa colina sagrada do mundo antigo, um platô de calcário que se ergue 156 metros acima da cidade de Atenas, coroado por templos que representam o auge da arquitetura e da devoção religiosa da Grécia clássica. Em seu coração ergue-se o Partenon, um monumento à deusa Atena e à ambição da Atenas do século V sob a liderança de Péricles.

Na mitologia grega, a Acrópole foi o palco de uma disputa divina entre Atena e Poseidon pelo patrocínio da cidade. Foi o local de nascimento de Erictônio, um dos primeiros reis míticos de Atenas, e o cenário de incontáveis histórias que ligavam os deuses diretamente às origens e à identidade do povo ateniense. Para os antigos atenienses, a rocha sob seus pés não era mera geologia, era o solo que sua deusa patrona havia escolhido e conquistado pessoalmente.

Hoje a Acrópole é Patrimônio Mundial da UNESCO e um dos sítios arqueológicos mais visitados da terra. Seus monumentos, embora castigados por séculos de guerra, saques e poluição, continuam entre as estruturas mais belas e tecnicamente realizadas já construídas.

A Acrópole estava no centro da identidade religiosa e mitológica ateniense. No mais célebre mito de fundação da cidade, Atena e Poseidon competiram pelo direito de ser sua divindade patrona. A disputa ocorreu na própria Acrópole, testemunhada pelos deuses e julgada pelos primeiros reis da Ática.

Poseidon golpeou a rocha com seu tridente, e uma fonte de água salgada jorrou, uma exibição de poder bruto e autoridade marítima. Atena, em resposta, plantou uma oliveira, a primeira jamais vista na Grécia. Os deuses julgaram a oliveira mais benéfica à humanidade: ela fornecia alimento, óleo para iluminação e madeira para construção. Atena venceu a cidade, e Atenas tomou seu nome dela.

Dizia-se que a oliveira sagrada que ela plantou permaneceu no recinto do Erecteion por séculos. Quando os persas incendiaram a Acrópole em 480 a.C., fontes antigas registram que a árvore foi destruída, mas brotou novamente de suas raízes já no dia seguinte, um sinal da presença duradoura da deusa e da resiliência da cidade.

A Acrópole também estava associada ao nascimento de Erictônio, um rei autóctone (nascido da terra) que emergiu do solo da própria colina após a tentativa malsucedida de Hefesto de violentar Atena. A deusa colocou o menino em um cesto e o entregou aos cuidados das filhas de Cécrope, o primeiro rei de Atenas, de corpo de serpente. Quando as moças desobedeceram à sua ordem e abriram o cesto, foram enlouquecidas pelo que viram, em algumas versões uma serpente enrolada na criança, em outras o próprio menino em parte serpente, e se lançaram da rocha à morte.

A Acrópole é um afloramento de calcário de topo plano, medindo aproximadamente 300 metros de comprimento e 150 metros de largura em seu cume. Ela se ergue abruptamente em todos os lados, exceto na aproximação oeste, tornando-se uma fortaleza natural além de um sítio sagrado. O platô fica a uma altitude de cerca de 156 metros acima do nível do mar e domina vistas panorâmicas sobre Atenas e a planície circundante da Ática.

A encosta oeste, a única subida acessível na Antiguidade, era controlada por um pórtico monumental chamado Propileus, concluído em 432 a.C. Ladeando a aproximação está o pequeno, porém primoroso, Templo de Atena Nice, empoleirado em um baluarte saliente e dedicado à Nice sem asas de Atenas, sem asas para que ela jamais pudesse deixar a cidade.

No cume, o Partenon domina tudo: um templo dórico de mármore pentélico iniciado em 447 a.C. e concluído em 432 a.C., que abrigava uma colossal estátua criselefantina (de ouro e marfim) de Atena, obra do escultor Fídias. O programa escultórico do templo, os grupos dos frontões, as métopas e o friso jônico contínuo, representava o projeto artístico mais ambicioso do mundo grego antigo.

O Erecteion, ao norte do Partenon, era um recinto mais antigo e sagrado que abrigava a estátua de culto de Atena Polias, a fonte de água salgada de Poseidon e o túmulo do lendário rei Erecteu. Sua famosa Varanda das Cariátides, onde seis figuras femininas esculpidas servem de colunas, é uma das imagens mais reconhecíveis de toda a arquitetura antiga.

A Disputa entre Atena e Poseidon: O mito definidor da Acrópole. O presente de Atena, a oliveira, conquistou o patrocínio da cidade frente à fonte de água salgada de Poseidon. O frontão oeste do Partenon retratava essa disputa em escultura monumental, confirmando o mito de fundação no próprio coração do templo dedicado à vitória de Atena.

O Nascimento e a Infância de Erictônio: O rei autóctone nascido do solo da própria Acrópole, confiado às filhas de Cécrope e mais tarde criado dentro do recinto sagrado. Como rei, Erictônio instituiu o festival panatenaico em honra de Atena, criando o ciclo ritual que conectava a Acrópole à vida de toda a cidade.

O Julgamento de Orestes: Na Oresteia de Ésquilo, Orestes, perseguido pelas Erínias (Fúrias) por ter matado sua mãe Clitemnestra, refugia-se em Atenas. Na colina do Areópago, adjacente à Acrópole, Atena estabelece o primeiro tribunal de homicídios para julgar seu caso. O empate na votação é desfeito por Atena em favor de Orestes, transformando a vingança divina em justiça civil.

Teseu e o Tributo a Creta: Atenas era obrigada a enviar um tributo de catorze jovens a Creta a cada nove anos para alimentar o Minotauro. Teseu, o grande herói ateniense, partiu do porto abaixo da Acrópole e retornou vitorioso após matar o Minotauro. A Acrópole serviu de coração simbólico de onde Teseu partiu e para o qual retornou o navio de velas negras, com trágicas consequências quando seu velho pai Egeu, ao ver as velas negras, lançou-se de um penhasco em desespero.

O Saque Persa e a Proteção de Atena: Quando o exército persa de Xerxes saqueou Atenas em 480 a.C., eles incendiaram a Acrópole. No entanto, a oliveira sagrada de Atena teria rebrotado de suas raízes durante a noite, um sinal divino de que a deusa não havia abandonado sua cidade. A vitória ateniense em Salamina que se seguiu foi amplamente interpretada como prova da contínua proteção de Atena.

A Acrópole foi continuamente habitada e usada como sítio sagrado por mais de três mil anos. Restos micênicos do final da Idade do Bronze (c. 1600 a 1100 a.C.) foram encontrados sob os monumentos clássicos, confirmando que a rocha serviu de palácio real e cidadela muito antes de o primeiro templo de pedra ser ali construído.

Os primeiros templos de pedra na Acrópole datam do período arcaico (c. 700 a 480 a.C.). Vários foram destruídos pelos persas em 480 a.C., e os atenienses clássicos optaram por deixar as ruínas visíveis por uma geração, como lembrança da agressão persa. Somente sob Péricles, de 447 a.C. em diante, começou o grande programa de construção da Acrópole clássica, produzindo o Partenon, o Propileus, o Erecteion e o Templo de Atena Nice no espaço de cerca de cinquenta anos.

O Partenon sobreviveu em grande parte intacto por quase mil anos. Foi convertido em igreja cristã no século VI d.C., e depois em mesquita otomana após 1458. Em 1687, um bombardeio veneziano durante um cerco à guarnição otomana inflamou um paiol de pólvora armazenado dentro do Partenon, causando a explosão que destruiu sua seção central e deixou o edifício em seu atual estado de ruína.

Os chamados Mármores de Elgin, uma parcela substancial do programa escultórico do Partenon, foram removidos pelo diplomata britânico Lorde Elgin no início do século XIX e estão hoje no Museu Britânico. Sua devolução tem sido objeto de uma disputa diplomática contínua entre a Grécia e o Reino Unido.

A Acrópole e seus monumentos ao redor estão abertos a visitantes o ano inteiro. A entrada principal é pela encosta oeste, subindo pelo antigo pórtico do Propileus. Um ingresso combinado cobre a própria Acrópole mais sete outros sítios importantes em Atenas, incluindo a Ágora Antiga, o Templo de Zeus Olímpico e o teatro de Dioniso na encosta sul da Acrópole.

O Museu da Acrópole, inaugurado em 2009 ao pé da encosta sul, é um dos melhores museus arqueológicos do mundo. Abriga as esculturas originais do friso do Partenon, as figuras das Cariátides do Erecteion (com um pedestal vazio simbolizando a figura mantida em Londres) e uma coleção abrangente de achados da Acrópole e de suas encostas, abrangendo três milênios.

Visitar no início da manhã ou no fim da tarde é fortemente recomendado para evitar o calor do meio-dia e os maiores grupos de turistas. O sítio recebe milhões de visitantes a cada ano; chegar no horário de abertura (normalmente 8h) oferece a melhor experiência. Calçados confortáveis e com boa aderência são essenciais, pois as antigas superfícies de mármore podem ser extremamente escorregadias.

A vista da Acrópole sobre a extensão da Atenas moderna, com o Golfo Sarônico visível em dias claros, permanece genuinamente espetacular. A experiência de estar sobre a mesma rocha onde os atenienses adoravam Atena há mais de dois mil e quinhentos anos é difícil de igualar em qualquer lugar do mundo.

A Acrópole e o Partenon inspiraram artistas, arquitetos e escritores desde a Antiguidade. A Descrição da Grécia de Pausânias (século II d.C.) fornece um inestimável relato de testemunha ocular dos monumentos em seu estado quase completo, descrevendo a estátua de culto de Atena, as pinturas do Propileus e a fonte sagrada de Erictônio com o cuidado de um turista devotado.

As formas arquitetônicas do Partenon, as colunas dóricas, as cuidadosas correções ópticas que dão ao edifício seu senso de vida e movimento, o programa escultórico que une o mito ateniense à ordem divina, tornaram-se o modelo definidor da arquitetura clássica ocidental. Do Templo da Concórdia em Roma ao Museu Britânico em Londres e ao Lincoln Memorial em Washington D.C., a sombra do Partenon se estende por três continentes.

Escritores e artistas da era romântica fizeram peregrinação à Acrópole e responderam com extraordinária intensidade. Lorde Byron a visitou em 1810 e 1811 e famosamente denunciou a remoção das esculturas por Lorde Elgin em seu poema A Peregrinação de Childe Harold. O arquiteto francês Charles-Louis Clérisseau, o pintor alemão Caspar David Friedrich e o escritor americano Henry Miller deixaram todos vívidos relatos do efeito da Acrópole sobre a imaginação.

Na cultura popular moderna, a Acrópole aparece como um símbolo de realização civilizacional e de ideais democráticos. Figurou em incontáveis filmes, romances e obras de arte, e sua imagem, o Partenon recortado contra um céu grego, tornou-se um dos ícones mais universalmente reconhecidos do patrimônio ocidental.

Perguntas comuns sobre a Acrópole de Atenas, sua mitologia e como visitar o sítio hoje.