Hektor: Verteidiger Trojas und Vorbild heroischer Pflicht

Hektor, ältester Sohn von König Priamos und Königin Hekabe von Troja, war der grösste Krieger auf trojanischer Seite im Trojanischen Krieg und eines der am vollständigsten ausgearbeiteten menschlichen Wesen in der gesamten antiken Literatur. Im Gegensatz zu vielen Helden der griechischen Mythologie, die in erster Linie durch übernatürliche Kräfte oder göttliche Gunst definiert werden, zeichnet sich Hektor vor allem durch seine Menschlichkeit aus: seine Zärtlichkeit gegenüber Frau und Sohn, sein unerschütterliches Pflichtgefühl, sein Mut angesichts eines Krieges, von dem er weiss, dass Troja ihn nicht gewinnen kann, und sein tragischer Tod durch die Hand eines Mannes, den er nicht besiegen kann.

Homers Ilias ist in gewissem Sinne die Geschichte des Achilleus, doch Hektor ist ihr moralisches Herz. Er kämpft nicht für Ruhm oder göttliches Schicksal, sondern um seine Stadt, seine Familie und sein Volk zu schützen. Er weiss aus der Prophezeiung, dass Troja dem Untergang geweiht ist, dass er selbst sterben wird, bevor es fällt, und dennoch kämpft er weiter. Dieses bewusste Heldentum angesichts eines gewissen Todes verleiht ihm einen Rang, der den des nominellen Helden des Gedichts übertrifft.

Die Ilias endet nicht mit einem griechischen Triumph, sondern mit dem Begräbnis Hektors, eine bewusste Entscheidung Homers, die das gesamte Gedicht als Meditation über Sterblichkeit, Verlust und die Kosten des Krieges für beide Seiten rahmt. Die letzte Zeile des Epos, "Solches waren die Bestattungsfeierlichkeiten für Hektor, den Rossetbändiger", ist einer der bewegendsten Schlüsse der Weltliteratur.

Hektor war der erstgeborene Sohn von Priamos, dem betagten und edlen König von Troja, und Hekabe, seiner Königin. Troja, auch Ilion genannt, war eine reiche und mächtige Stadt, die die Meerenge zwischen der Ägäis und dem Schwarzen Meer an der nordwestlichen Spitze Kleinasiens (der heutigen Türkei) kontrollierte. Priamos hatte fünfzig Söhne und fünfzig Töchter von verschiedenen Frauen und Nebenfrauen; Hektor war der Älteste und Angesehenste, der Kronprinz und militärische Befehlshaber der Stadt.

Seine Geburt war von Anfang an von einer Prophezeiung überschattet. Als sein jüngerer Bruder Paris geboren wurde, träumte Hekabe, sie habe eine brennende Fackel geboren, die ganz Troja in Brand setzte. Der Seher Aisakos deutete dies als Zeichen, dass das Kind den Untergang der Stadt verursachen würde, und empfahl, es auf dem Berg Ida auszusetzen. Der Säugling Paris wurde einem Schäfer übergeben statt direkt getötet und schliesslich als Mitglied der Königsfamilie wiedererkannt, was die Kette von Ereignissen in Gang setzte, die zum Trojanischen Krieg führte.

Hektor selbst trug kein solches prophetisches Stigma. Er wurde von Jugend an als Krieger und Anführer ausgebildet, und zum Zeitpunkt des Krieges hatte er sich als der grösste Kämpfer in ganz Asien erwiesen. Sein Epitheton hippodamos, "Rossetbändiger", spiegelt seine aristokratische Exzellenz und die heroische Kultur des Wagenfahradels wider.

Er heiratete Andromache, Tochter von König Eetion der kilikischen Stadt Thebe unter dem Plakos. Achilleus hatte diese Stadt während eines Überfalls früher geplündert und Eetion getötet, was bedeutete, dass die Frau, die Hektor liebte, ihren Vater und ihre Brüder bereits an seinen grössten Feind verloren hatte, bevor die Ilias überhaupt beginnt. Sie hatten einen Sohn, Astyanax (Herr der Stadt), auch Skamandrios genannt, ein Kind, das in einer der zärtlichsten häuslichen Szenen bei Homer erscheint.

Vor dem Krieg lebte Hektor als Erbe einer der reichsten und mächtigsten Städte der Antike. Trojas strategische Lage am Hellespont machte sie durch den Handel enorm reich, und Priamos' Hof war berühmt für seinen Reichtum und die Zahl seiner Söhne und Verbündeten. Hektor befehligte die trojanische Armee und war selbst in Friedenszeiten der faktische militärische Führer der Stadt.

Seine Beziehung zu seinem Bruder Paris war von Anfang an kompliziert. Paris, schön, bogenbewandert, von Aphrodite begünstigt, war alles, was Hektor nicht war: selbstgefällig, genusssüchtig und geneigt, den vordersten Kampflinien auszuweichen. Als Paris den Trojanischen Krieg provozierte, indem er Helena, die Frau des spartanischen Königs Menelaos, verführte und entführte, verurteilte Hektor seinen Bruder nicht, sondern akzeptierte die Konsequenzen. Sein Gefühl für Familienverbundenheit und staatsbürgerliche Pflicht überlagerte jedes persönliche Urteil, das er über die Klugheit von Paris' Handlungen haben mochte.

Die Szene, in der Hektor Paris für seine Feigheit während des Krieges rügt und seinen Bruder auffordert zu kämpfen statt sich in seinen Gemächern mit Helena zu verstecken, zeigt die komplexe Mischung aus Ungeduld, Liebe und Pflicht, die ihre Beziehung kennzeichnet. Hektor ist zu ehrenhaft, um seinen Bruder aufzugeben, aber zu klarsichtig, um seine Fehler nicht zu sehen.

Er stand auch seinem Cousin Aineias nahe, dem Sohn der Aphrodite und des trojanischen Adligen Anchises, der der zweitgrösste Kämpfer unter den Trojanern und Hektors zuverlässigster Verbündeter war.

Hektors Taten sind in erster Linie in der Ilias festgehalten, wo er als treibende Angriffskraft der trojanischen Kriegsmacht im gesamten Gedicht erscheint.

Herausforderung zum Einzelkampf: Im siebten Buch fordert Hektor die Griechen auf, ihren besten Krieger zum Einzelkampf zu schicken. Nachdem andere Krieger zögern, wird Aias der Grosse durch Los ausgewählt. Die beiden kämpfen den ganzen Tag bis zu einem ehrenvollen Unentschieden; bei Einbruch der Nacht ordnen Herolde beider Seiten einen Waffenstillstand an. In einer Geste gegenseitigen Respekts tauschen die beiden Krieger Geschenke aus: Hektor gibt Aias ein silberbeschlagenes Schwert, eine Wahl, die für beide Männer verhängnisvoll werden sollte.

Durchbrechen der griechischen Mauer: In einer der dramatischsten Passagen der Ilias führt Hektor die Trojaner in einem Angriff auf die Schutzwall, den die Griechen um ihre Schiffe errichtet hatten. Er durchbricht das Tor mit einem Felsblock, der für zwei gewöhnliche Männer zu schwer wäre, und ruft aus, dass die Stunde von Trojas Sieg gekommen sei.

Töten des Patroklos: Das Töten des Patroklos, Achilleus' engstem Gefährten, ist Hektors verhängnisvollste Tat. Patroklos war mit Achilleus' Rüstung in die Schlacht gezogen und hatte die Trojaner zurückgedrängt. Apollon traf ihn von hinten, betäubte ihn und entriss ihm die Rüstung; dann verwundete ihn der Trojaner Euphorbos mit einem Speer von hinten. Doch es war Hektor, der mit seinem Speer den Todesstoss versetzt. Er zog dann Achilleus' göttliche Rüstung von Patroklos' Leichnam und legte sie an, ein Akt triumphierenden Übermuts, der sein eigenes Schicksal besiegelte, da Achilleus nun brennend auf Rache sann, in den Krieg zurückkehren würde.

Führung der trojanischen Armee: In der gesamten Ilias verrichtet Hektor die kontinuierliche und weniger glanzvolle Arbeit eines echten Befehlshabers: Er ermutigt die Zaghaften, rügt die Faulen, hält Bündnisse funktionsfähig und führt persönlich von vorne, wenn die Linie schwankt.

Hektors wichtigster Verbündeter war sein Cousin Aineias, der Sohn der Aphrodite und ein Prinz des Nebenastes des trojanischen Königshauses. Aineias war der zweitgrösste trojanische Krieger und Hektors vertrauenswürdigster Leutnant. Die beiden ergänzten sich gegenseitig: Hektor als der überragende Angriffskämpfer und inspirierende Befehlshaber, Aineias als der beständige, zuverlässige Zweite, der sie alle überleben würde.

Die Lykier unter Sarpedon (Sohn von Zeus selbst) und Glaukos waren Trojas mächtigste ausländische Verbündete. Sarpedon insbesondere war ein Kämpfer von nahezu Hektorischem Kaliber, und sein Tod durch die Hand des Patroklos war ein verheerender Schlag für Troja.

Der Gott Apollon war Hektors göttlicher Schutzpatron, der konsequent eingriff, um ihn zu schützen und seine griechischen Feinde zu verwirren. In Hektors letztem Kampf verliess ihn Apollon erst, als Zeus seinen Schutz aufhob.

Sein wichtigster Feind war Achilleus, oder vielmehr die Gestalt, die Achilleus nach Patroklos' Tod wurde. Bevor dieses Ereignis eintrat, hatte Achilleus der Schlachten ferngeblieben; Hektor hatte ihm nie gegenübergestanden. Als Achilleus zurückkehrte, von Kummer und Zorn verzehrt, war er etwas jenseits des Menschlichen. Hektor verstand, dass er Achilleus nicht besiegen konnte, wählte aber dennoch, ihm gegenüberzutreten, anstatt hinter Trojas Mauern zu fliehen und seine Ehre aufzugeben.

Hektors Tod nimmt die gipfelnden Bücher der Ilias ein und ist eine der sorgfältigst gestalteten tragischen Sequenzen der Weltliteratur. Nach Patroklos' Tod erhielt Achilleus eine neue göttliche Rüstung, die Hephaistos persönlich geschmiedet hatte, und kehrte mit der ausdrücklichen Absicht in die Schlacht zurück, Hektor zu töten. Die Trojaner, erschreckt durch sein Wiedererscheinen, flohen hinter die Mauern, alle ausser Hektor, der allein vor dem Skäischen Tor stand.

König Priamos und Königin Hekabe flehten von den Mauern aus ihren Sohn an, hereinzukommen. Hektor stand dort, und als Achilleus sich näherte, schwand kurz seine Entschlossenheit: Er wandte sich um und lief. Achilleus verfolgte ihn dreimal um die Mauern Trojas, während die Götter vom Olymp aus zuschauten. Zeus selbst wog die Schicksale der beiden Männer auf seiner goldenen Waage, und Hektors Schicksal sank hinab.

Athene, Troja stets feindselig gesinnt, griff nun entscheidend ein. Sie erschien Hektor in Gestalt seines Bruders Deiphobos und versprach, an seiner Seite im Kampf zu stehen. Durch diese scheinbare Unterstützung ermutigt, hörte Hektor auf zu laufen und wandte sich, um Achilleus zu stellen. Er schlug vor, dass der Sieger den Leichnam des Verlierers seinem Volk zur ordentlichen Bestattung zurückgeben solle. Achilleus lehnte ab, die einzige Antwort, die sein Kummer zuliess, war totale Vernichtung.

Sie kämpften, und Achilleus trieb seinen Speer in die einzige Lücke in Hektors Rüstung, die Kehle. Als Hektor sterbend dalag, bat er Achilleus, seinen Leichnam seinen Eltern zurückzugeben. Achilleus lehnte erneut ab und erklärte, er wünschte, er könnte Hektor roh essen. Hektors letzte Worte waren eine Prophezeiung: dass Achilleus bald am Skäischen Tor sterben würde, getötet von Paris und Apollon.

Achilleus band dann Hektors Leichnam an den Fesseln an seinen Wagen, mit dem Waffengürtel, den Hektor Aias bei ihrem früheren Austausch gegeben hatte, und schleifte ihn durch den Staub vor den Mauern Trojas und um Patroklos' Scheiterhaufen. Dies wiederholte er über zwölf Tage. Die Götter, empört über diese Schändung, schickten Apollon, um den Leichnam vor Verwesung zu schützen, und schliesslich schickte Zeus Thetis, um Achilleus zu raten, ein Lösegeld anzunehmen. Priamos kam in der Nacht allein zu Achilleus' Zelt, und in einer Szene von erschütternder menschlicher Innigkeit weinten der alte König und der Mann, der seinen Sohn getötet hatte, gemeinsam und erzielten eine Einigung. Hektors Leichnam wurde zurückgegeben, und Troja trauerte elf Tage um seinen Helden, bevor die Ilias endet.

Hektor nahm in der Antike eine bemerkenswerte Stellung ein: Er war Trojaner, technisch gesehen ein Feind der Griechen, und dennoch wurde er in der gesamten griechischen Welt als Vorbild heroischer Tugend verehrt und bewundert. Die Griechen waren bereit, ein heroisches Ideal zu ehren, selbst wenn es von ihrem Feind verkörpert wurde, eine moralische Grosszügigkeit, die viel darüber verrät, wie sie Heldentum verstanden.

Ein Heroenkult Hektors wurde in Theben in Böotien gepflegt, wo der Überlieferung zufolge seine Gebeine auf Geheiß eines Orakels hingebracht worden waren. Die Thebaner hegten eine besondere Zuneigung zu ihm, vielleicht weil ihre Stadt, wie Troja, dem Untergang geweiht war und ihre eigene Erfahrung mit heroischem Widerstand gegen überwältigende Kräfte gemacht hatte.

In der Spätantike wurde Hektor in die mittelalterliche Tradition der Neun Biedermänner aufgenommen, neun historische und legendäre Gestalten, die als die grössten Vorbilder ritterlicher Tugend galten. Neben klassischen Gestalten wie Julius Caesar und Alexander dem Grossen und biblischen Gestalten wie David und Josua wurde Hektor als oberstes Beispiel heidnischen heroischen Wertes aufgenommen. Diese Aufnahme in einem christlichen mittelalterlich-europäischen Kontext bezeugt das ausserordentliche Fortbestehen seines Ruhmes über mehr als zweitausend Jahre.

Hektors primäres literarisches Denkmal ist Homers Ilias, wo er über vierundzwanzig Bücher hinweg mit ausserordentlicher psychologischer Tiefe dargestellt wird. Homer gibt ihm einige der menschlichsten Momente des Gedichts: seine zärtliche Szene mit Andromache und Astyanax am Skäischen Tor, seinen komplexen Umgang mit Paris, seinen einsamen Stand vor den Mauern und seinen sterbenden Austausch mit Achilleus.

Sein Tod und dessen Nachwirkungen inspirierten viele spätere Werke. Die griechischen Tragiker griffen wiederholt trojanische Kriegsthemen auf, und die Gestalt der Andromache, die um Hektor trauert, erscheint in Euripides' Andromache und Troerinnen. Vergils Aeneis hält Hektors Erinnerung lebendig durch Aineias, der vor Trojas Fall von seinem toten Cousin träumt und von Hektors Geist aufgefordert wird, zu fliehen und Trojas heilige Gegenstände in eine neue Heimat zu bringen.

Im 20. Jahrhundert war seine Geschichte besonders anziehend: Er steht im Mittelpunkt von Derek Jacobis und Christopher Logues poetischen Neufassungen der Ilias sowie in Pat Barkers Das Schweigen der Mädchen, das die Geschichte aus Briseïs' Perspektive nacherzählt und dabei Hektors Menschlichkeit im scharfen Kontrast zu Achilleus' alles verzehrender Wut hervorhebt.