Apollo vs Dioniso: Ordine, Ragione ed Estasi nel Mito Greco

Tra tutti i contrasti nella mitologia greca, nessuno e piu ricco di significato filosofico e culturale dell'opposizione tra Apollo e Dioniso. Questi due figli di Zeus rappresentano poli dell'esperienza umana cosi fondamentali che il filosofo Friedrich Nietzsche, ne La nascita della tragedia (1872), uso i loro nomi per descrivere i due impulsi di base che sottendono tutta l'arte, la cultura e la psicologia umana.

Apollo e il dio del sole, della ragione, della musica nel suo senso piu disciplinato e formale, della profezia (attraverso l'oracolo a Delfi), della guarigione e dell'ideale della sophrosyne: moderazione, autoconoscenza e ordine razionale. 'Conosci te stesso' e 'Niente in eccesso' erano iscritti nel suo santuario a Delfi.

Dioniso e il dio del vino, dell'estasi, del teatro, dell'irrazionale e dell'istintivo, la forza che dissolve i confini, travolge il se individuale e libera il potere creativo e distruttivo dell'abbandono collettivo. E il dio che fa perdere se stessi ai mortali, nel bene e nel male.

Insieme, erano venerati nello stesso sito sacro di Delfi: Apollo per nove mesi all'anno, Dioniso per tre, come se i Greci sapessero che entrambi i principi erano necessari e che nessuno poteva tenere la scena da solo per sempre.

Apollo e figlio di Zeus e della Titanessa Latona, fratello gemello di Artemide. E uno dei dodici Olimpici e uno degli dei piu venerati nel mondo greco antico. La sua nascita sull'isola di Delo, l'unico luogo che accolse Latona quando Era gelosa la perseguitava, e una delle nascite divine piu celebrate nella mitologia greca.

I domini di Apollo sono insolitamente ampi e formano una visione coerente della vita civile e razionale. Governa il sole (e per associazione, la luce e la verita), la musica e la poesia (attraverso la lira), le arti della medicina e della guarigione, l'arco (il suo arco d'argento porta la peste oltre che la protezione) e soprattutto la profezia. L'oracolo a Delfi, dove la sua sacerdotessa la Pizia consegnava criptici messaggi divini a chiunque li cercasse, era l'istituzione religiosa piu importante dell'antica Grecia.

Il carattere di Apollo e idealizzato e in qualche modo distante. E supremamente bello, supremamente dotato e supremamente razionale, eppure questa stessa perfezione lo rende occasionalmente freddo. I suoi amori finiscono frequentemente in tragedia: Dafne si trasformo in un albero di alloro per sfuggirgli; Giacinto fu ucciso (accidentalmente) dal disco di Apollo; a Cassandra fu dato il dono della profezia e poi la maledizione di non essere mai creduta quando lo respinse.

Apollo fu l'unico grande dio greco il cui nome i Romani adottarono invariato, segno di quanto fosse completamente e distintivamente greco il suo carattere.

Dioniso e tra gli dei olimpici piu insoliti, sia nella sua mitologia che nella sua funzione religiosa. E figlio di Zeus e della mortale principessa tebana Semele, il che lo rende per nascita meta divino. Quando Semele, ingannata da Era gelosa, chiese a Zeus di rivelarsi in tutta la sua gloria divina, fu consumata dal suo fulmine. Zeus salvo il non ancora nato Dioniso cucendolo nella sua coscia e portandolo a termine, dando a Dioniso una doppia nascita unica che lo rese il 'nato due volte'.

Dioniso crebbe tra ninfe e satiri nel selvaggio, e i suoi miti sono intrisi di indomito e trasgressivo. Scopri la vite e l'arte della vinificazione, viaggiò per il mondo diffondendo il suo culto, rese folli i suoi oppositori (incluso il re tebano Penteo, la cui sorte e narrata nelle Baccanti di Euripide), ed era venerato attraverso rituali estatici che coinvolgevano danza, vino, musica e la dissoluzione dei normali confini sociali.

Le sue seguaci erano le Menadi, donne che lasciavano le loro case in uno stato di furore divino per vagare per le montagne, fare a pezzi animali selvatici a mani nude, e celebrare il dio in rituali di completo abbandono.

Eppure Dioniso era anche il dio del teatro. I grandi festival drammatici di Atene, dove venivano rappresentate le tragedie di Eschilo, Sofocle ed Euripide, si tenevano in suo onore. La Città Dionisiaca era uno dei festival civici piu importanti di Atene.

Il contrasto tra Apollo e Dioniso attraversa quasi ogni aspetto dei loro caratteri divini:

• Principio fondamentale: Apollo rappresenta ordine, chiarezza, ragione e moderazione. Dioniso rappresenta caos, ebbrezza, istinto e dissoluzione del se.
• Dominio: Apollo governa il sole, la musica, la profezia, la guarigione e le arti razionali. Dioniso governa il vino, l'estasi, il teatro, la fertilita e la follia.
• Simbolo: Il simbolo principale di Apollo e la lira, lo strumento della musica composta e formale. Il simbolo di Dioniso e il tirso, un bastone di finocchio sormontato da una pigna.
• Musica: La musica di Apollo e ordinata, matematica e ispiratrice di soggezione e disciplina. La musica di Dioniso e l'aulos (uno strumento a doppia canna), piu rumoroso, piu selvaggio, associato alla liberazione emotiva.
• Seguaci: Apollo e avvicinato da individui che cercano una guida razionale (l'oracolo a Delfi). Dioniso e celebrato in rituali collettivi e comunitari dove l'identita individuale si dissolve nel gruppo.
• Nascita: Apollo nacque sull'isola sacra di Delo da due genitori divini. Dioniso nacque da una madre mortale, consumata dal fuoco di Zeus, e cucito nella coscia di Zeus: un'origine piu strana e liminale.

La nascita della tragedia di Friedrich Nietzsche (1872) diede all'opposizione Apollo-Dioniso la sua piu famosa formulazione moderna. Nietzsche sosteneva che la tragedia greca, e tutta la grande arte, emergesse dalla tensione tra due impulsi fondamentali:

L'impulso apollineo: verso la forma, l'individuazione, i sogni, la bella illusione, l'immagine scolpita, la mente razionale. Apollo rappresenta il piacere della cosa distinta, bella, dell'individuo visto chiaramente nella luce.

L'impulso dionisiaco: verso l'informe, l'unita collettiva, l'ebbrezza, l'unita primordiale, la dissoluzione del se in qualcosa di piu grande. Dioniso rappresenta il terrore e l'estasi di perdere i propri confini individuali e fondersi con il tutto.

Per Nietzsche, la tragedia greca era grande proprio perche teneva entrambi gli impulsi in tensione. Che si accetti o meno il suo argomento specifico, la sua cornice cattura qualcosa di genuino nell'immaginazione religiosa greca: i Greci veneravano entrambi gli dei, nello stesso sito, e capivano che una vita pienamente umana richiedeva sia ordine che estasi, sia la luce di Apollo che il vino di Dioniso.

Nonostante la loro apparente opposizione, Apollo e Dioniso condividono importanti connessioni:

Entrambi sono figli di Zeus: Entrambi gli dei sono tra i figli piu importanti di Zeus e rappresentano aspetti centrali del potere divino greco, solo da direzioni opposte.

Entrambi sono connessi alla musica e all'arte: Apollo governa la musica formale e la tradizione lirica; Dioniso presiede al teatro. Entrambi i domini sono artistici e celebrativi. La cultura greca sarebbe inimmaginabile senza entrambi.

Culto condiviso a Delfi: In modo notevole, entrambi gli dei erano venerati a Delfi: Apollo per nove mesi e Dioniso per tre durante i mesi invernali in cui si diceva Apollo fosse assente. L'iscrizione a Delfi che onora entrambi riflette il senso greco che la loro opposizione fosse complementare piuttosto che irreconciliabile.

Entrambi si relazionano alla profezia e agli stati alterati: Apollo consegna la profezia attraverso il razionale oracolo; Dioniso concede la visione attraverso l'ebbrezza estatica. Entrambi gli stati coinvolgono l'accesso a qualcosa al di la della coscienza ordinaria.

L'opposizione Apollo-Dioniso si e rivelata uno dei quadri concettuali piu generativi nel pensiero occidentale, estendendosi ben oltre la religione antica:

Teatro greco: Il dramma tragico, il piu alto risultato artistico dell'Atene classica, crebbe direttamente dal rituale dionisiaco ed era eseguito al festival di Dioniso. Eppure la bellezza formale e l'esplorazione razionale dei dilemmi morali nella tragedia greca sono ugualmente apollinee.

Filosofia: Platone era profondamente sospettoso dell'influenza dionisiaca; nella Repubblica sosteneva che la poesia e il dramma dovessero essere controllati o espulsi dallo stato ideale perche infiammavano passioni irrazionali.

Cultura moderna: La polarita apollineo-dionisiaca continua a risuonare. Nella musica, nello sport, nei festival e nella vita sociale, la tensione tra l'esibizione controllata e l'abbandono collettivo riflette la stessa opposizione che i Greci articolarono attraverso i loro due dei piu contrastanti.

Apollo e Dioniso non sono avversari ma complementari: due aspetti del divino che i Greci capivano come ugualmente necessari a una vita umana piena.

Apollo ci da la forma: la chiarezza del sole, l'ordine della musica, la disciplina della ragione, il coraggio dell'autoconoscenza. I suoi doni sono le fondamenta della civilta: medicina, legge, arte, profezia, la parola misurata. Senza Apollo non c'e bellezza contemplabile, ne verita enunciabile, ne guarigione possibile.

Dioniso ci da la liberazione: la dissoluzione del se in qualcosa di piu grande, l'estasi del vino e della musica e della celebrazione comunitaria, il potere trasformativo del teatro. Senza Dioniso, la civilta diventa rigida, gioiosa e disumana: tutta forma e nessuna vita.

I Greci, con la loro caratteristica saggezza, veneravano entrambi sulla stessa montagna. Sapevano che il sole e la vite non erano nemici, ma che il massimo fiorire umano richiedeva sia la luce della lira di Apollo che il fuoco del tirso di Dioniso, bellezza ordinata e abbandono appassionato, tenuti in produttiva e creativa tensione.