Anfitrite: Regina del Mare e Consorte di Poseidone

Anfitrite e la regina sovrana del mare nella mitologia greca, che governa le profondita delle acque salate insieme a suo marito Poseidone. Figlia del dio marino Nereo e dell'Oceanide Doride, era una delle cinquanta Nereidi, le graziose ninfe del mare che personificavano i molti aspetti del Mediterraneo. Eppure Anfitrite si elevo al di sopra delle sue sorelle per diventare l'incontestata padrona dell'oceano, che presiedeva a tutte le sue creature, correnti e rive.

Sebbene non abbia la presenza mitologica drammatica degli dei olimpici, Anfitrite era una divinita genuinamente importante per gli antichi marinai, pescatori e comunita costiere che dipendevano dal favore del mare per la loro sopravvivenza. Era venerata come una dea in grado di calmare le acque e proteggere coloro che si avventuravano su di esse.

Anfitrite nacque da Nereo, il saggio e gentile Vecchio del Mare, e da Doride, figlia Oceanide dei Titani Oceano e Teti. Questo la collocava in una vasta famiglia di divinita marine che si estendeva alle piu antiche generazioni divine. Lei e le sue quarantanove sorelle Nereidi dimoravano nelle profondita del Mar Egeo, danzando e giocando tra le onde attorno alle sale sottomarine di loro padre.

Come la piu anziana o la piu eminente delle Nereidi in molti racconti, Anfitrite era spesso descritta mentre guidava le sorelle nel canto e nella danza sotto le onde. La sua bellezza e la sua grazia erano celebri sia tra gli dei che tra i mortali, e fu questa qualita radiosa che attiro l'attenzione di Poseidone e alla fine la elevo da ninfa del mare a regina di tutte le acque del mondo.

Il corteggiamento di Anfitrite da parte di Poseidone e uno dei piu affascinanti miti marini nella tradizione greca. Quando Poseidone si avvicino a lei per la prima volta cercando di sposarla, Anfitrite lo rifiuto e fuggi a nascondersi con il Titano Atlante ai confini del mondo. La sua riluttanza non era necessariamente ostilita: la ritirata puo riflettere un antico motivo dell'indomita natura del mare che cede solo dopo una persistente ricerca.

Poseidone mando molti messaggeri a cercarla e convincerla a tornare. Uno di questi inviati era il dio delfino Delfino (o semplicemente un delfino devoto), la cui gentile ed eloquente mediazione a favore del dio alla fine conquisto Anfitrite. Ella acconsenti a tornare e ad accettare Poseidone come marito. Per gratitudine, Poseidone immortalo il delfino collocando la sua immagine tra le stelle come la costellazione del Delfino.

Una volta sposata, Anfitrite regno accanto a Poseidone in un magnifico palazzo d'oro sotto le onde, assistita da delfini, foche e altre creature del mare. Divenne madre di Tritone, il trombettiere del mare che annunciava l'arrivo di suo padre con una grande conchiglia, nonche della dea marina Rodi e di Bentesicime.

Come regina del mare, il dominio di Anfitrite comprendeva tutte le acque salate, i vasti oceani aperti, il risacca rumorosa della riva, le trincee nascoste del profondo. Era il mare personificato nel suo aspetto femminile: nutriente, insondabile e capace sia di grande abbondanza che di terrificante distruzione.

Gli antichi Greci distinguevano tra il ruolo di Anfitrite e quello di Poseidone. Mentre Poseidone era il dio delle tempeste marine, dei terremoti e dei cavalli, una divinita di potere grezzo, Anfitrite rappresentava il mare stesso come entita vivente, la madre di tutte le creature marine e la forza che sosteneva le catture dei pescatori e i viaggi dei marinai. Le preghiere a lei rivolte cercavano mari calmi, buona pesca e passaggi sicuri piuttosto che l'intervento nelle battaglie o nei disastri che cercavano i fedeli di Poseidone.

La Trasformazione di Scilla: In un mito di gelosia, Anfitrite trasformo la bella ninfa Scilla in un terribile mostro marino dopo che Poseidone mostro interesse per lei. Si dice che gettasse erbe magiche nella pozza dove Scilla faceva il bagno, trasformando la parte inferiore del suo corpo in un anello di teste di cane ringhianti. Questo mito, sebbene non universalmente attestato, colloca Anfitrite come una regina protettiva e feroce che difendeva il suo dominio.

Teseo e il Mare: In un celebre mito, l'eroe Teseo si tuffo nel mare per dimostrare la sua parentela divina al re Minosse. Fu Anfitrite (o le Nereidi) a riceverlo sotto le onde, confermando il suo status di figlio di Poseidone inghirlandolo di rose e incoronandolo, un momento raffigurato su famosi vasi dell'antica Grecia.

La Gigantomachia: Nella grande battaglia tra gli dei e i Giganti, Anfitrite combatte al fianco degli Olimpici, wielding the power of the sea itself. La sua inclusione in queste battaglie cosmiche sottolinea che era considerata una divinita di vero potere, non meramente una consorte.

Anfitrite era venerata principalmente nelle regioni costiere e tra coloro la cui vita dipendeva dal mare. Il suo culto era particolarmente forte nelle isole dell'Egeo, sulla costa dell'Attica e nelle citta-stato commerciali greche che vivevano del commercio marittimo. Pescatori e marinai la pregavano prima dei viaggi, offrendo piccole figurine di argilla o bronzo, porzioni del loro pescato, o ghirlande di alghe e fiori ai santuari sul mare.

Era onorata ai Giochi Istmici tenuti a Corinto, sacri a Poseidone e che raccoglievano partecipanti da tutto il mondo greco. La sua immagine appariva frequentemente sulle prore delle navi come emblema protettivo. A Teno nelle Cicladi, aveva un santuario dedicato dove i supplici cercavano la sua protezione per le questioni marittime.

Il delfino e l'attributo piu amato di Anfitrite, che ricorda la creatura che conquisto il suo cuore per conto di Poseidone. I delfini erano considerati i suoi animali sacri e si credeva fossero sotto la sua speciale protezione. Nell'arte antica, e spesso mostrata mentre cavalca o e accompagnata da delfini, e i marinai che scorgevano delfini in mare lo interpretavano come la sua benedizione.

Il granchio e altri crostacei erano anch'essi sacri a lei come creature del fondale marino su cui presiedeva. E spesso raffigurata con una rete come corona o copricapo, un'immagine suggestiva che sottolinea la sua identita di padrona di tutte le cose catturate e contenute dal mare. Le ghirlande di alghe compaiono frequentemente nella sua iconografia, sottolineando il suo legame con le vive profondita dell'oceano.

Nell'arte, Anfitrite e tipicamente raffigurata come una donna regale e bella seduta su un carro trainato da cavalli marini o ippocampi, a volte con un tridente che rispecchiava quello di suo marito.

Il nome di Anfitrite divenne sinonimo del mare stesso nella letteratura greca e romana successiva. I poeti usavano Anfitrite come metonimia per l'oceano allo stesso modo in cui usavano Ares per la guerra o Afrodite per l'amore, era cosi identificata con il suo dominio che nominarla equivaleva a nominare il mare.

La sua controparte romana, Salacia, rappresentava analogamente la superficie soleggiata del mare, il suo nome derivando dal latino sal (sale). Nettuno e Salacia insieme rispecchiavano il greco Poseidone e Anfitrite come la coppia reale divina dell'oceano.

Nell'era moderna, Anfitrite ha prestato il suo nome a un asteroide (29 Anfitrite), a un genere di vermi marini, a diverse navi e a varie caratteristiche oceaniche. La sua immagine perdura nell'arte occidentale come incarnazione della sovrana, regale bellezza del mare.