Hércules da Disney vs. a Mitologia Grega Real

O Hércules da Disney (1997) é um dos filmes mais animados já feitos sobre uma das figuras mais sombrias da mitologia grega. Dirigido por Ron Clements e John Musker, o filme arrecadou mais de US$ 250 milhões mundialmente, deu origem a uma série de televisão e a um musical da Broadway, e continua sendo uma das mais reconhecíveis introduções populares à mitologia de Héracles (o nome grego; Hércules é a versão romana).

O filme também é, pelos padrões mitológicos, uma reinvenção radical. Onde o Héracles real é uma figura profundamente trágica, um herói de força titânica que assassina os próprios filhos num acesso de loucura divina e passa a vida em expiação, o Hércules da Disney é uma história otimista de um adolescente desajeitado que descobre sua herança divina e prova ser um verdadeiro herói. O elemento mais perturbador do mito original torna-se, no filme, o incidente inicial que prepara um final feliz.

Esta comparação explora as escolhas que a Disney fez, o que a mitologia real diz e por que a distância entre as duas nos revela algo interessante tanto sobre os valores da Grécia antiga quanto sobre o entretenimento familiar moderno.

Apesar de suas vastas mudanças, o Hércules da Disney preserva vários elementos mitológicos centrais. As relações familiares básicas são corretamente representadas: Hércules/Héracles é filho de Zeus, Hera é a esposa de Zeus que persegue o herói, e Hermes serve como o mensageiro divino. Pégaso, o cavalo alado, é associado a Héracles no filme (como seu companheiro desde o nascimento), o que diverge do mito, em que Pégaso está mais ligado a Belerofonte, mas a origem divina e o caráter do cavalo são consistentes com a tradição mitológica.

Os Doze Trabalhos de Héracles estão presentes, embora muito condensados e reformulados como uma campanha de marketing em vez de uma penitência divina. O filme faz referência ao Leão de Neméia, à Hidra de Lerna e a outras criaturas autenticamente extraídas da tradição dos trabalhos. A sequência da Hidra é a cena mais fiel mitologicamente do filme: a criatura que regenera cabeças quando elas são cortadas é retratada com precisão (no mito, Héracles resolveu isso com a ajuda de Iolau, cauterizando os cotos, o filme lhe dá uma solução diferente, mas preserva a natureza do monstro).

As Musas como narradoras são um recurso genuinamente clássico, a invocação das Musas para contar uma história remonta às linhas de abertura de Homero na Ilíada e na Odisseia. Seu papel como um coro grego que fornece comentários também é consistente com a função do coro na tragédia antiga. O design visual do filme se inspira fortemente na pintura da cerâmica grega antiga (estilos de figuras negras e figuras vermelhas), que é um de seus elementos mais marcantes e precisos.

O desvio mitológico mais significativo do filme é o tratamento dado a Hades. Na versão da Disney, Hades é o vilão, um antagonista falastrão e tramoieiro que quer derrubar Zeus e tomar o controle do Olimpo, e que arquiteta a separação de Hércules de sua família divina. Ele é retratado como amargo, ressentido e casualmente maléfico.

Na religião grega antiga, Hades não era nada disso. Ele era o governante austero, implacável, mas justo dos mortos, um deus respeitado e temido, mas não malévolo. Os gregos de fato evitavam pronunciar seu nome em voz alta (usando eufemismos como "Plutão", que significa "o rico"), não porque ele fosse mau, mas porque invocar a morte era perigoso. Hades não queria derrubar Zeus e não tinha interesse no mundo dos vivos além de receber os mortos que lhe eram devidos.

O ressentimento de Hades em relação a Zeus e seu papel como vilão de fora são muito mais um produto da posterior fusão (parcialmente influenciada pelo cristianismo) do deus da morte com o diabo do que da mitologia grega antiga. O filme participa de uma longa tradição de deturpação de Hades que os estudiosos da religião antiga consideram persistentemente frustrante.

No filme, Hera é a mãe devotada de Hércules, que sofre com sua perda quando Hades o sequestra ainda bebê. Na mitologia grega real, Hera é a maior inimiga de Héracles, a deusa que o perseguiu desde antes de seu nascimento e foi responsável pela pior catástrofe de sua vida.

No mito original, Hera odiava Héracles porque ele era o produto de um dos muitos casos de Zeus com uma mulher mortal (Alcmena). Esse ciúme levou Hera a enviar duas serpentes para matar o bebê Héracles em seu berço (o bebê Héracles as estrangulou com as próprias mãos). Mais devastador ainda, foi Hera quem enlouqueceu Héracles, fazendo-o matar sua esposa Mégara e os filhos deles, o crime pelo qual os Doze Trabalhos foram sua penitência.

A Disney não poderia fazer um filme familiar que retratasse fielmente essa mitologia: uma deusa que arquiteta o assassinato dos filhos por um pai não é apropriada para o público-alvo. A solução foi substituir a inimizade de Hera por Hades como vilão, mas isso exigiu deturpar fundamentalmente duas grandes figuras mitológicas ao mesmo tempo.

O Héracles real da mitologia grega é uma das figuras mais complexas de toda a tradição, um herói de força impossível e sofrimento igualmente impossível, cuja grandeza e cujos crimes são inseparáveis. Nascido filho de Zeus e da mortal Alcmena, ele foi o maior de todos os heróis gregos, realizando feitos que nenhum mortal poderia igualar. Mas sua vida também foi uma série de catástrofes, muitas causadas pela inimizade divina, algumas por sua própria natureza violenta.

Os Doze Trabalhos, atribuídos pelo rei Euristeu de Tirinto por instigação de Hera, foram a penitência de Héracles pelo assassinato de sua família: (1) o Leão de Neméia, (2) a Hidra de Lerna, (3) o Javali de Erimanto, (4) a Corça de Cerineia, (5) as Aves do Estínfalo, (6) os Estábulos de Áugias, (7) o Touro de Creta, (8) as Éguas de Diomedes, (9) o Cinturão de Hipólita, (10) o Gado de Gerião, (11) os Pomos das Hespérides e (12) a captura de Cérbero no Submundo.

Esses trabalhos não foram realizados para "se tornar um verdadeiro herói" (como no filme), mas para expiar um crime indizível cometido sob compulsão divina. O peso moral dos trabalhos no mito original é completamente diferente da versão da Disney, eles representam sofrimento e culpa tanto quanto triunfo.

A morte de Héracles é igualmente anti-Disney: ele foi morto por uma túnica envenenada, enviada por sua própria esposa Dejanira, que acreditava estar usando um amuleto do amor. Ele morreu em agonia numa pira funerária, foi divinizado e ascendeu ao Olimpo, uma verdadeira apoteose, mas conquistada por meio do sofrimento e não de um simples heroísmo.

A Mégara da Disney, sarcástica, cansada do mundo, relutantemente heroica, é uma das criações mais originais do filme e um de seus desvios mais significativos do material de origem. No filme, Meg é uma mulher mortal que vendeu a alma a Hades depois que um antigo namorado a abandonou, e que acaba se apaixonando por Hércules.

Na mitologia grega, Mégara era a primeira esposa de Héracles, filha de Creonte, rei de Tebas, dada a ele como recompensa por seus primeiros feitos heroicos. O casamento deles gerou vários filhos. A Mégara mitológica não é uma intrigante cínica, mas uma figura inocente que se torna vítima do evento mais terrível da vida de Héracles: enlouquecido por Hera, ele matou a ela e aos filhos deles num acesso de delírio divino.

A Disney obviamente não poderia incluir isso. A Meg do filme é inteiramente reimaginada, mantendo apenas o nome da fonte mitológica. Esta é talvez a forma mais honesta de adaptação mitológica: em vez de incluir desajeitadamente a figura original de um modo que a distorce, o filme efetivamente cria uma personagem nova que compartilha apenas o nome com a antiga.

Uma das escolhas mais celebradas e controversas do filme é o uso de uma estética de música gospel afro-americana para as Musas gregas, as nove filhas de Zeus que presidiam as artes e as ciências na mitologia antiga. As Musas no Hércules da Disney são retratadas como cinco cantoras de gospel de uma tradição musical negra americana contemporânea, com canções de chamada e resposta e estilos vocais cheios de alma.

Essa escolha é explicitamente anacrônica e culturalmente híbrida, a Grécia antiga encontra a igreja gospel. As reações variaram da celebração (a música do filme, composta por Alan Menken com letras de David Zippel, é amplamente considerada uma das melhores do cânone da Disney) ao desconforto com a mistura cultural. Do ponto de vista mitológico, a escolha é simplesmente uma decisão de adaptação moderna: as Musas antigas eram especificamente associadas ao Monte Hélicon e à inspiração poética; sua caracterização como cantoras de gospel é puramente uma sobreposição cultural americana dos anos 1990.

A estética do filme, de modo mais amplo, mistura elementos visuais da Grécia antiga (pintura de cerâmica, arquitetura de templos, iconografia divina) com referências e humor distintamente americanos. Essa mistura é consistente com a tradição de Hollywood de usar cenários clássicos como pano de fundo colorido para sensibilidades contemporâneas, uma tradição que remonta aos filmes épicos das décadas de 1950 e 1960.

Apesar de suas liberdades mitológicas, ou talvez por causa delas, o Hércules da Disney permaneceu um marco cultural querido para a geração que cresceu com ele. Suas canções memoráveis, seu design visual marcante e seu roteiro genuinamente engraçado lhe deram uma vida mais longa do que sua bilheteria inicial sugeria (foi considerado uma decepção em comparação com filmes anteriores do Renascimento da Disney).

O legado do filme para a educação mitológica é misto da maneira já conhecida. Milhões de pessoas cujo primeiro contato com Héracles foi este filme chegam à mitologia real com fortes expectativas que estão dramaticamente erradas: Hades não é o vilão, Hera não é uma mãe amorosa, os Doze Trabalhos não são uma campanha heroica de marketing, e Meg não é o interesse amoroso de Héracles que sobreviveu. Professores de mitologia clássica relatam consistentemente o efeito Hércules da Disney, alunos surpresos e às vezes angustiados ao descobrir que o mito real é muito mais sombrio.

Mas o filme também tornou Héracles, Zeus, Hades, Hera e os Doze Trabalhos nomes conhecidos para toda uma geração, e a curiosidade pela mitologia real, uma vez despertada, tende a levar a um envolvimento mais rico do que o próprio filme oferece. Uma adaptação cinematográfica em live-action está em desenvolvimento desde meados da década de 2020, e a contínua conversa cultural em torno do filme reflete seu lugar duradouro no imaginário mitológico popular.