الأجناس البشرية الخمسة: من العصر الذهبي إلى عصر الحديد

أسطورة الأجناس البشرية الخمسة من أقدم الأطر وأكثرها تأثيرًا في الفكر الغربي لفهم التاريخ البشري باعتباره حكاية انحدار. صاغها في الأصل الشاعر الإغريقي هيزيود في قصيدته التعليمية الأعمال والأيام (نحو 700 ق.م)، وتصف خمسة أجناس بشرية متعاقبة خلقها الآلهة، كل جنس مع استثناء واحد لافت أدنى من سابقه، تبدأ بالعصر الذهبي المثالي في عهد حكم كرونوس وتنتهي بعصر هيزيود الخاص، عصر الحديد، عصر الكدح والظلم والفساد الأخلاقي.

الأسطورة ليست سردًا في المقام الأول، فلا حبكة ولا بطل ولا أزمة وحلّ. إنها إطار كوني وأخلاقي: تفسير لسبب كون العالم البشري على ما هو عليه، ولماذا توجد المعاناة والظلم، وما الذي كان يمكن أن تكون عليه البشرية وما قد تصير إليه. قوتها العاطفية تكمن في التناقض بين ما كان (العصر الذهبي) وما هو كائن (عصر الحديد)، وفي حزن هيزيود وغضبه المكبوتَين حيال العالم الذي يسكنه.

أثبتت أسطورة الأجناس الخمسة تأثيرًا استثنائيًّا. كيّفها أوفيد في التحولات، وتعامل معها أفلاطون فلسفيًّا، وأصبح مفهوم العصر الذهبي الضائع من أعمق السمات البنيوية في الخيال الثقافي الغربي مُلهمًا كل شيء من الشعر الروماني إلى طوبوية عصر النهضة إلى الحنين الحديث إلى ماضٍ أبسط.

خُلق الجنس البشري الأول من قِبَل الآلهة الأولمبية في عهد كرونوس حين كان يحكم الكون قبل أن يُطيح به زيوس ويترسّخ النظام الأولمبي. خُلق هذا الجنس الأول من الذهب، وعصره يستحق اسمه بكل معنى.

الحياة في العصر الذهبي

عاش الجنس الذهبي كالآلهة، أحرارًا من الهموم والكدح والمرض. كانت الأرض تُعطي ثمارها طوعًا وفي وفرة دون زراعة: حبوب وفاكهة وعسل يسيل من أشجار البلوط وجداول من الحليب. لم تكن هناك زراعة ولا عمل ولا حاجة. الفصول دائمًا معتدلة ولا شتاء قارس. الموت حين يجيء يجيء كالنوم، بلا ألم ولا عنف، كأن الجنس الذهبي اختار ببساطة أن يتوقف.

الأهم من ذلك، عاش الجنس الذهبي في العدل والسلام المطلقَين. لم تكن هناك حروب ولا محاكم ولا ملوك ولا حاجة لأيٍّ من هذه، إذ لم يخرق أحد حقوق الآخرين. كانت ديكي (العدالة) وأيدوس (الحياء والوقار) موجودتَين فيه، تجعلان السلوك القويم لا جهدًا بل طريقة طبيعية في الوجود. كان الآلهة يتجوّلون بين البشر بحرية، والحدود بين الإلهي والبشري سائلة بطريقة لم تتكرر قط.

حياتهم بعد الموت

حين رحل الجنس الذهبي عن الأرض لم يذهبوا إلى هاديس كالفانين العاديين. بإرادة زيوس، أصبحوا دايمونيين، أرواحًا خيّرة تسكن الأرض غير مرئية، تحرس العدالة وتمنح الثروة. ينظر إليهم هيزيود بإجلال: فهم لا يزالون حاضرين هؤلاء الأرواح الطيبة من العصر الأول، يعملون بصمت للحفاظ على بقايا من النظام الأصلي في العالم.

خُلق الجنس الثاني من الفضة، أدنى من الذهب في كل شيء، خطوة نحو الأسفل من العصر الأول المثالي. خلقه الآلهة الأولمبيون لكنه يحمل علامات فعل خلق أقل كرمًا.

الحياة في العصر الفضي

تميّز الجنس الفضي قبل كل شيء بطفولة مطوّلة عاجزة: كان الأطفال يمضون مئة عام في رعاية أمهاتهم غير قادرين على النضج. وما إن بلغوا الرشد أخيرًا حتى كانت حياتهم قصيرة مليئة بالحزن. كانوا حمقى غير قادرين على ضبط دوافعهم ومتغطرسين على بعضهم بعضًا.

في جوهر الأمر، أخفق الجنس الفضي في واجباته الدينية، رفض عبادة الآلهة ولم يُقدّم القرابين والذبائح التي تُديم العلاقة الصحيحة بين الفانين والأولمبيين. هيزيود صريح: لم يكرّموا الآلهة الخالدين وكان ذلك أمرًا لا يُطاق.

مصيرهم

استشاط زيوس غضبًا من كفر الجنس الفضي وأخفاهم تحت الأرض. أصبحوا المباركين في العالم السفلي، رتبة ثانية من الموتى المكرَّمين، أدنى من دايمونيي الجنس الذهبي لكنهم لا يزالون ينالون قدرًا من التكريم. البنية ذات دلالة: حتى جنس ناقص وكافر ينال نوعًا من الكرامة في ما بعد الحياة في مخطط هيزيود، وهو أقل عقوبيةً مما قد يبدو.

يُشكّل العصران الثالث والرابع ثنائيًّا لافتًا: أحدهما يُمثّل القاع في البشرية غير البطولية، والآخر انقطاع عن نمط الانحدار أدخله هيزيود لاستيعاب تراثه البطولي.

العصر البرونزي

خُلق الجنس الثالث من البرونز وكان مروّعًا: صلبًا جبّارًا عنيفًا لا يهوى إلا الحرب والتدمير. لم يأكل الحبوب، كان خارجًا كليًّا عن النظام الزراعي الذي يمثّل الحياة المدنية في نظر هيزيود. درعه وبيوته وأدواته كلها من البرونز. لم يكن لديه حديد بعد، لكنه كان متوحّشًا بما يكفي دونه.

أفنى الجنس البرونزي نفسه. مات بأيدي بعضه بعضًا، تحوّل عنفه إلى الداخل فالتهمهم حتى لم يبقَ أحد. ذهبوا إلى بيت هاديس الباردة دون تكريم خاص، مجهولون منسيّون. ليس هنا أي مباركين كالمرحلة الفضية: الجنس البرونزي انتهى ببساطة.

عصر الأبطال

هنا يقوم هيزيود بحركة بنيوية لافتة تُميّز روايته عن الانحدار الخطي البسيط. العصر الرابع هو عصر الأبطال، ويُوصف صراحةً بأنه أفضل وأعدل من العصر البرونزي، كاسرًا نمط التدهور المتواصل.

هذا الانقطاع ضروري لأن هيزيود يكتب ضمن تراث الشعر الملحمي الإغريقي الذي يمجّد أبطالًا كـأخيل وأوديسيوس وهرقل. ولإدراجهم في مخطط الأعصار المتراجعة، يُدرج عصر الأبطال تصحيحًا صاعدًا مؤقتًا، إزهارًا عابرًا من التميّز قبل الانحدار النهائي الدائم إلى عصر الحديد.

كان الأبطال جنسًا ربّانيًّا أشد قوةً وأكثر نبلًا من أسلافهم البرونزيين. حاربوا في طيبة وطروادة، الحروب الكبرى في التراث الأسطوري. مات كثيرون في تلك الحروب لكنهم لم يذهبوا إلى هاديس العادية. نُقل الصالحون منهم إلى جزر المباركين في أطراف الأرض حيث يعيشون في الفردوس والأرض المعطاء تُخرج ثمارها ثلاث مرات في السنة محاطًا بالجمال والسلام، صدًى للعصر الذهبي محفوظ في ركن من العالم لأرقى أبناء الجيل الثاني الأفضل من البشرية.

العصر الخامس هو العصر الذي يسكنه هيزيود نفسه، ويصفه بحزن مكبوت بالكاد: «ليتني لم أكن من أبناء الجيل الخامس من البشر، بل إما أن أكون قد متّ قبل ذلك أو وُلدت بعده.» هذا عصر الحديد، الأسوأ على الإطلاق، والإطار الأبدي الدائم للحاضر.

الحياة في عصر الحديد

جنس الحديد، البشرية كما يعرفها هيزيود، يتّسم بالكدح والمعاناة وقبل كل شيء الفساد الأخلاقي. فرض الآلهة العمل شرطًا للحياة: الأرض لا تُعطي ثمارها طوعًا بل تُنتزع منها بالجهد المضني عامًا بعد عام. بُثّت الأمراض في العالم (مرتبطةً في أساطير هيزيود بقصة باندورا). الموت ليس نومًا هادئًا بل عنيف ومبكّر ولا مبالٍ.

لكن الأسوأ من الشدة الجسدية هي الحالة الأخلاقية. في عصر الحديد، يُفسَد العدل ويضطهد الأقوياء الضعفاء، تُنكَث الأيمان وتُنتهك علاقة الضيف والمضيف (كسينيا) المقدسة منذ العصر الذهبي. الآباء والأبناء والإخوة والأخوات والأصدقاء، يعامل بعضهم بعضًا بالعداء. لا يكرّم الصغار الكبار. تمزّق الفصائل المدن والحروب.

رحيل ديكي وأيدوس

أكثر صور هيزيود حيويةً عن تدهور عصر الحديد هي رحيل ديكي (العدالة) وأيدوس (الحياء والوقار) عن الأرض. هذان الكيانان المُجسَّمان، الجودتان الإلهيتان اللتان عاشتا بين البشر في العصر الذهبي وبقيتا بصورة متضائلة في الأعصار التالية، ستُغادران أخيرًا. سيلفّان أنفسهما بأثواب بيضاء ويطيران إلى أوليمبوس تاركَتَين البشرية للأبد. حين يرحلان لن يكبح شيء الشرّ البشري. هذا هو المآل الذي يتصوّره هيزيود: عالم انقطعت فيه آخر الصلات بالنظام الإلهي.

التحذير

لا يُقدّم هيزيود هذا على أنه حتمي أو واقع بالفعل. إنه يُحذّر لا يصف فحسب. قصيدة الأعمال والأيام بأسرها موجّهة إلى أخيه بيرسيس الذي يتّهمه هيزيود بالفساد والكسل، وعبره إلى البشرية جمعاء. أسطورة الأجناس الخمسة نداء إلى العدالة والتقوى والعمل الصادق، لأن هذه هي ما يحول دون تحوّل عصر الحديد إلى العصر الذي هربت منه العدالة والحياء إلى الأبد.

أسطورة الأجناس الخمسة غنية فلسفيًّا وقد أثارت تعاملًا فكريًّا جادًّا منذ العصور القديمة.

الانحدار مقابل التقدم

أسطورة هيزيود من أقدم تعبيرات ما يُسمّيه العلماء نموذج التدهور في التاريخ، الرؤية القائلة بأن البشرية بدأت في حالة كمال وانحدرت منذئذٍ. يتعارض هذا مع الافتراض الغربي الحديث السائد بالتقدم، وأن التاريخ البشري يسير نحو الأمام للأحسن. لم يكن الإغريق متّحدين في هذه المسألة: بعض المفكرين ومنهم بروتاغوراس والسوفسطائيون صاغوا نموذجًا أقرب إلى التقدم. لكن رؤية هيزيود الانحدارية كانت بالغة التأثير ولم تخسر قبضتها على الخيال الغربي قط.

معنى العمل

الموضوع المحوري في الأعمال والأيام لهيزيود كرامة العمل الصادق وضرورته. في العصر الذهبي لم يكن العمل ضروريًّا، وفي عصر الحديد لا فكاك منه. لكن هيزيود لا يُقدّمه عقوبةً بحتة بل يُقرّر أيضًا أن العمل خير، وأن الرجل الذي يكدح بصدق وعدل يعيش خيرًا ممن يتطلع إلى الاختصارات بالاحتيال أو العنف. تُؤطّر أسطورة الأجناس الخمسة بقية نصائح القصيدة الزراعية العملية: نعمل لأن علينا ذلك، لكن كيفية عملنا تكشف طبيعتنا.

العدالة الفضيلة الإنسانية الفريدة

يُقرّر هيزيود صراحةً أن العدالة هي ما يُميّز البشر من الحيوانات. أعطى زيوس ديكي للبشر وحدهم دون السمك والطير والوحوش التي تقتل بعضها بعضًا وتأكل بعضها بعضًا، بينما أُعطي البشر القانون والعدل. مأساة عصر الحديد أن البشر يتخلّون عن صفتهم المميّزة ليصبحوا أقرب إلى الوحوش منهم إلى الجنس الذهبي أو الآلهة. الأسطورة تأمل في ما يكون البشر موجودين من أجله.

الحنين والطوبى

أصبح العصر الذهبي سمة دائمة في الخيال الثقافي الغربي، فردوسًا ضائعًا يطارد كل التاريخ اللاحق. غذّى رؤية فيرجيل لعصر ذهبي أوغسطيني وأفكار النهضة عن الجنة الطبيعية ومفاهيم التنوير عن الإنسان النبيل والمثل البيئية والمجتمعية الحديثة. المضمون المحدد للعصر الذهبي، الوفرة دون عمل والسلام دون قانون وإمكانية الوصول إلى الإلهي، أثبت قدرةً لامتناهية على التكيّف مع سياقات جديدة وأشكال جديدة من الحنين.

أسطورة الأجناس الخمسة في جوهرها إبداع هيزيودي، لكنها نوقشت وكُيِّفت على نطاق واسع في العصور القديمة.

الأعمال والأيام لهيزيود

النص التأسيسي هو الأعمال والأيام لهيزيود (نحو 700 ق.م)، قصيدة تعليمية موجّهة لأخيه بيرسيس. تحتل أسطورة الأجناس الخمسة موقعًا بنيويًّا محوريًّا في القصيدة، توفّر السياق الكوني لتعاليم هيزيود العملية والأخلاقية. نسخة هيزيود فريدة بإدراجها عصر الأبطال بين البرونزي والحديدي، كاسرةً المخطط المعدني الخالص، وهو انقطاع كان على جميع الروايات اللاحقة معالجته أو تبنّيه.

تعامل أفلاطون

أبدى أفلاطون اهتمامًا بالغًا بتراث الأجناس الخمسة. في رجل الدولة (بوليتيكوس)، يستخدم أسطورة عصر كرونوس، العصر الذهبي، كتجربة فكرية فلسفية حول ما ستكون عليه الحياة البشرية في ظل الحوكمة الإلهية المباشرة مقارنةً بالعصر الحاضر من الحكم الذاتي. وفي الجمهورية، يستقي روايته عن «أسطورة المعادن»، تكليف المواطنين بطبائع معدنية مختلفة (ذهب وفضة وبرونز وحديد) لشرح بنية الطبقات في المدينة المثلى، مباشرةً من إطار هيزيود وتُطبّقه على الفلسفة السياسية.

التحولات لأوفيد

يُكيّف أوفيد الأسطورة في الكتاب الأول من التحولات، مبسّطًا إياها إلى أربعة أعصار (حذف عصر الأبطال بوصفه غير ذي صلة لأغراضه) ومانحًا كل عصر وصفًا حيًّا محددًا. نسخة أوفيد أكثر أدبيةً من رواية هيزيود وتفتقر إلى إلحاحيتها الأخلاقية وسياقها الزراعي، لكنها كانت الأكثر قراءةً في القرنَين الوسيط وعصر النهضة وبالتالي القناة الأساسية التي انتقلت عبرها الأسطورة إلى الثقافة الأوروبية اللاحقة.

أراتوس وعذراء النجوم

قدّم الشاعر أراتوس في قصيدته الفلكية فينومينا (القرن الثالث ق.م) نسخةً من تراث أعصار الإنسان مرتبطةً بكوكبة العذراء التي يُعرّفها بأنها عذراء النجوم ديكي (العدالة)، الشخصية التي غادرت الأرض في عصر الحديد أخيرًا لتصبح كوكبة. ربطت هذه النسخة الفلكية الأسطورةَ بالسماء المرئية ووفّرت مسارًا آخر لانتقالها إلى القرّاء اللاحقين.

أسطورة الأجناس البشرية الخمسة من أكثر الأفكار توليدًا للثقافة في التاريخ الغربي، شكّلت الأدب والفلسفة والسياسة والفن عبر ثلاثة آلاف سنة.

فكرة العصر الذهبي

أصبح العصر الذهبي سمةً دائمة في الخيال الثقافي الغربي، فردوسًا ضائعًا يطارد كل التاريخ اللاحق. تنبّأت القصيدة الرابعة من الإكليل لفيرجيل المكتوبة نحو 40 ق.م بعودة العصر الذهبي في عهد أوغسطس، مربطةً الأسطورة بالأيديولوجيا الإمبراطورية الرومانية. انتقلت عبارة «عصر ذهبي» إلى كل اللغات الأوروبية وصفًا لأي حقبة من السلام الاستثنائي والإبداع أو الازدهار. والاستخدامات الحديثة، «العصر الذهبي لهوليوود»، «العصر الذهبي للراديو»، تنحدر جميعًا من الأصل الهيزيودي.

التطبيقات السياسية

استُخدمت الأسطورة لإضفاء الشرعية على السلطة السياسية (الحكام يدّعون إطلاق عصر ذهبي جديد)، ولانتقاد المجتمعات القائمة بوصفها ساقطة من حالة أصلية من العدل، وللإلهام لمشاريع طوبوية تهدف إلى استعادة ما ضاع. أرسى تعامل أفلاطون معها في الجمهورية ورجل الدولة الأسطورةَ موردًا سياسيًّا فلسفيًّا جادًّا. ومن روسو إلى ماركس تعامل المفكرون اللاحقون مع السؤال الكامن: هل كانت ثمة حالة أصلية من المساواة البشرية والوفرة، وإن كانت كذلك كيف ضاعت وهل يمكن استردادها؟

مفهوم الانحدار التاريخي

نموذج هيزيود الانحداري، فكرة أن التاريخ يسير من الأحسن إلى الأسوأ وأن أفضل أيام العالم في الماضي، ظلّ رواية مضادة دائمة لتفاؤل الحداثة التقدّمي. يظهر من جديد في السياقات الدينية (السقوط من عدن في التراث اليهودي المسيحي بنيويًّا مشابه للسقوط من العصر الذهبي)، وفي النظرية الاجتماعية المحافظة، وفي الحركات البيئية تأسف على ضياع عالم ما قبل الصناعة، وفي تعابير أدبية لا تُحصى للحنين.

تأثير أوفيد

كانت نسخة أوفيد الرباعية (دون عصر الأبطال) الأكثر قراءةً في أوروبا الوسيطة وعصر النهضة حين لم يكن هيزيود متاحًا بسهولة للغرب القارئ باللاتينية. دانتي وتشوسر وميلتون وسبنسر جميعهم يتعاملون مع تراث أعصار الإنسان الأوفيدي. مسرحية شكسبير كما تُحبّه تتضمن خطابًا شهيرًا عن أعصار الإنسان (وإن كانت أعصاره السبعة بيولوجية إنسانية لا كونية). قدرة الفكرة على التكيّف أبقتها حية عبر سياقات ثقافية بالغة التباين.