هرقل: أعظم أبطال اليونان القديمة

هرقل، المعروف عند الرومان باسم هيرقليس، يُعدّ أعظم وأشهر أبطال الأساطير الإغريقية القديمة. ابن إله وإنسانة، وُلد من زيوس والأميرة البشرية ألكميني، وجسّد المثل الأعلى الإغريقي للفضيلة البطولية: القوة الاستثنائية، والشجاعة الدؤوبة، والاستعداد للمعاناة والسعي في خدمة البشرية.

حياته كانت مليئة بالتناقضات. وُلد ليكون أقوى رجل على الأرض، لكنه عانى منذ ولادته من غيرة هيرا الانتقامية، زوجة أبيه الإلهي. أصابته الإلهة بالجنون مؤقتاً فارتكب أفظع أعمال حياته، إذ قتل زوجته وأطفاله. وكانت كفارته، الأعمال الاثنا عشر الأسطورية، أساس شهرته الخالدة، إذ أخذته إلى أطراف العالم المعروف ليقتل الوحوش ويأسر الحيوانات ويتحدى النظام الطبيعي ذاته.

كان هرقل أكثر من مجرد قاتل وحوش. كان مُحضِّراً للحضارة، ينظف العالم من الفوضى حتى تزدهر الحضارة البشرية. انتشرت عبادته في جميع أنحاء حوض البحر الأبيض المتوسط، من اليونان إلى روما، ومن إسبانيا إلى البحر الأسود، مما جعله يُحتجّ به بوصفه أكثر أبطال العالم القديم تبجيلاً. وفي الموت، حقق ما لم يحققه أي بشري آخر: التأليه الكامل والصعود إلى جبل أوليمبوس إلهاً.

كانت ولادة هرقل نفسها فعلاً من أفعال التلاعب الإلهي. زيوس، الراغب في إنجاب ابن يكون بطل الآلهة والبشر، زار المرأة الفانية ألكميني في هيئة زوجها أمفيتريون ملك تيرينس. مدّد زيوس الليل ثلاثة أضعاف حتى يطول اللقاء. ثم اضطجعت ألكميني مع أمفيتريون الحقيقي أيضاً، فحملت بتوأمَين: هرقل من زيوس، وإيفيكليس من زوجها الفاني.

أعلن زيوس مزهواً بفخره أمام الآلهة المجتمعين أنه في ذلك اليوم سيولد طفل من بيت بيرسيوس ليكون أعظم الرجال ويحكم الجميع. فتدخلت الإلهة هيرا غاضبة من هذا الدليل الجديد على خيانة زوجها، وأخّرت مخاض ألكميني وعجّلت بولادة إيروستيوس، الابن الشاحب الضعيف لستينيلوس، وهو أيضاً من نسل بيرسيوس، فكان إيروستيوس هو الذي وُلد أولاً وادّعى حق البكورة الذي وعد به زيوس. هذا المنعطف القاسي من مصير الآلهة سيلاحق هرقل طوال حياته الفانية.

واصلت هيرا اضطهادها فوراً: أرسلت ثعبانَين ضخمَين إلى مهد التوأمَين الصغيرَين. صرخ الطفل إيفيكليس رعباً، لكن الرضيع هرقل أمسك بكل أفعى في يد وخنقهما، مُظهِراً القوة الخارقة التي ستحدد أسطورته. واستُدعي الكاهن تيريزياس لتفسير الفأل، فأعلن عظمة الطفل لوالدَيه الدهشَين.

نشأ هرقل في طيبة وتلقى تعليمه على يد أفضل المعلمين. ويقال في بعض الروايات إن القنطور خيرون، المعلم الشهير للأبطال، قد درّبه. علّمه أوتوليكوس المصارعة، وعلّمه إيريتوس الرامي فن الرماية، وعلّمه أمفيتريون نفسه قيادة العربة. غير أن الموسيقى كانت مكمن ضعفه طالباً: حين صفعه معلمه الموسيقي لينوس تأديباً، قتله هرقل بضربة من القيثارة، بادرة من الغضب الجامح الذي سيظلل حياته.

حين كان هرقل شاباً، أنجز أول أعماله العظيمة قبل أن تُكلَّف به الأعمال الاثنا عشر. قتل أسد كيثيرون، الوحش الهائل الذي كان يفتك بماشية جبل كيثيرون، وكان البطل في الثامنة عشرة من عمره بعد أن أمضى خمسين يوماً في مطاردته. وخلال هذه الصيد أقام عند الملك ثيسبيوس ملك ثيسبي، الذي حرص على أن تزور كل واحدة من بناته الخمسين هرقلَ على مدى خمسين ليلة رغبةً في أن ينجب له أحفاداً من هذا البطل القوي. وكانت النتيجة خمسين ابناً عُرفوا بالثيسبياد، استوطنوا فيما بعد جزيرة سردينيا.

في طريق عودته من كيثيرون، التقى هرقل بسفراء من أوركومينوس كانوا في طريقهم لجمع الجزية من طيبة، وهو إتاوة سنوية مهينة طالما اضطر الطيبيون لدفعها. قطع هرقل آذانهم وأنوفهم وأيديهم، وأعادهم وقد عُلّقت بها أعضاؤهم المقطوعة في أعناقهم. وحين ردّ أهل أوركومينوس بجيش، قاد هرقل قوات طيبة إلى انتصار حاسم، بمساعدة أثينا نفسها وفق الروايات، وأمدّته بالأسلحة من مخازن طيبة. وامتناناً منه، أعطاه الملك كريون ملك طيبة ابنته ميغارا زوجةً له.

عاش هرقل لبعض الوقت سعيداً مع ميغارا، وأنجبت له عدة أطفال. ثم ضربت هيرا. أصابت الإلهة هرقل بجنون مفاجئ، فأخطأ في هلوسته وحسب زوجته وأطفاله أعداءً فقتلهم. حين صحا من جنونه وأدرك ما فعله، أصابه الحزن والرعب. طلب التطهير والهداية من العرّافة في دلفي. فأرشدته بيثيا إلى مدينة تيرينس ليضع نفسه في خدمة ابن عمه الملك إيروستيوس لاثني عشر عاماً وينجز ما يُكلّفه به. وإن أتمّها، وعدت العرّافة، نال الخلود.

تُعدّ الأعمال الاثنا عشر لهرقل الإنجاز المحوري في أسطورته، دورة ملحمية من المهام المستحيلة أخذته عبر العالم المعروف كله وما وراءه.

1. الأسد النيمي: كان لأسد نيميا جلد منيع لا تخترقه أي أسلحة. خنقه هرقل بيديه العاريتَين، ثم استخدم مخالبه لسلخ جلده. ارتدى هرقل هذا الجلد درعاً أيقونية له بقية حياته.

2. هيدرا لرنا: هذا الثعبان التسعة الرؤوس في مستنقعات لرنا كان ينبت رأسَين مكان كل رأس يُقطع. بمساعدة ابن أخيه إيولاوس الذي كان يكوي كل جذع بشعلة، هزم هرقل هيدرا وغمس سهامه في دمائها السامة، فأنتج سهاماً مسمومة أسهمت لاحقاً في موته.

3. إيلة كيرينيا: هذا الغزال ذو القرون الذهبية المكرّس لـأرتميس كان أسرع من السهم. لاحقه هرقل عاماً كاملاً قبل أن يأسره حياً، حريصاً على ألا يؤذيه فيستجلب غضب الإلهة.

4. خنزير إريمانثوس: دفع هرقل هذا الخنزير الضخم إلى ثلج عميق على جبل إريمانثوس وأسره في شباكه، وحمله حياً إلى إيروستيوس (الذي يُقال إنه اختبأ في جرة كبيرة حين رآه).

5. إسطبلات أوجياس: كان الملك أوجياس يمتلك آلاف المواشي الخالدة، ولم تُنظَّف إسطبلاته منذ ثلاثين عاماً. حوّل هرقل مجرى نهري ألفيوس وبينيوس عبر الإسطبلات، فطهّرها في يوم واحد. رفض إيروستيوس احتساب هذا العمل لأن هرقل طلب أجراً.

6. طيور ستيمفاليا: كانت هذه الطيور البشرية ذات المناقير والريش والمخالب البرونزية تُعذّب مستنقعات ستيمفاليا. استخدم هرقل أصداء برونزية (قراقر) صنعها هيفايستوس لإزعاجها فتحلّق في الهواء، ثم أسقطها بسهامه.

7. ثور كريت: الثور الرائع الذي أرسله بوسيدون من البحر والذي أخفق الملك مينوس في تقديمه أضحية كان يعيث فساداً في كريت. أمسكه هرقل بيديه العاريتَين وأعاده إلى البر.

8. أفراس ديوميدس: كان الملك ديوميدس ملك تراقيا يطعم أفراسه الأربعة الشرسة لحوم البشر. أطعم هرقل ديوميدس لأفراسه ذاتها، فذلّت الحيوانات بعد أن أكلت سيدها القاسي، فساقها هرقل إلى إيروستيوس.

9. حزام هيبوليتا: كانت ملكة الأمازونيات هيبوليتا تتزين بحزام سحري (السيستوس) أعطاه لها آريس. وافقت هيبوليتا في البداية على تسليمه طوعاً، لكن هيرا تنكرت في هيئة أمازونية وأشاعت أن البطل يعتزم اختطاف ملكتهن. في المعركة التالية، قتل هرقل هيبوليتا وأخذ الحزام غنيمة.

10. ماشية جيريون: كان جيريون عملاقاً ثلاثي الجسد يقيم في جزيرة إريثيا في أقصى الغرب. أبحر هرقل إليها في كأس ذهبية لـهيليوس، وقتل كلب جيريون ذا الرأسَين أورثروس والعملاق نفسه، وساق قطعان الأبقار الحمراء الضخمة عائداً إلى اليونان، وفي الطريق أقام أعمدة هرقل (مضيق جبل طارق) نصباً تذكارياً لرحلته الكبرى.

11. تفاحات الهيسبيريدات: هذه التفاحات الذهبية، هدايا زفاف لهيرا تحرسها التنينة لادون وبنات التيتان أطلس، كانت تنمو في حديقة في أقصى الغرب. حمل هرقل السماء عن أطلس بينما كان التيتان يحضر التفاحات. حين حاول أطلس تركه يحمل السماء إلى الأبد، احتال هرقل عليه حتى استعاد أطلس حمله.

12. أسر سيربيروس: بعث العمل الأخير والأشد وطأة بهرقل إلى العالم السفلي ذاته لأسر سيربيروس، الكلب ثلاثي الرأس حارس الموتى. أُهِّل هرقل في الأسرار الإيلوسينية استعداداً للرحلة، ثم نزل إلى هاديس ونال إذن هاديس بنفسه لأخذ المخلوق بشرط ألا يستخدم أي أسلحة. أخضع هرقل سيربيروس بيديه، وجرّه إلى السطح ليُريه لإيروستيوس، ثم أعاد الكلب إلى العالم السفلي.

فوق الأعمال الاثنا عشر، أنجز هرقل مآثر لا تحصى: صارع الموت (ثاناتوس) نفسه لإعادة ألكستيس إلى زوجها أدميتوس. شارك في رحلة الأرغو مع جيسون والأرغونوت. نهب مدينة طروادة في حرب سابقة ضد الملك لاوميدون. حارب إله النهر أخيلوس وانتصر عليه لينال يد ديانيرا. وأعتق بروميثيوس من عذابه على صخرة القوقاز بإطلاق سهمه على النسر الذي كان يأكل من كبد التيتان.

خلال مغامراته، أعانه حلفاء من الآلهة والبشر. كان رفيقه الأقرب والأوفى ابن أخيه إيولاوس، ابن توأمه إيفيكليس، الذي خدم سائق عربته وقاتل إلى جانبه في مناسبات عديدة، أبرزها معركة هيدرا. كان إيولاوس مخلصاً لعمه درجة أنه يُقال إنه حتى في شيخوخته استعاد شبابه لوهلة بتدخل إلهي قتالاً من أجل هرقل.

كانت الإلهة أثينا حاميته الإلهية، تدعمه وترشده طوال أعماله وتمنحه الأسلحة والنصيحة وتمثّل مصالحه في أوليمبوس. أعطاه هيرميس سيفه ورافقه سالماً عبر العالم السفلي. ومنحه هيفايستوس عطايا، وقدّم حتى بوسيدون مساعدات أحياناً.

رفيقه هيلاس، الشاب الجميل، رافقه في رحلة الأرغونوت لكن حوريات الماء اللواتي وقعن في غرامه جذبنه تحت سطح بركة ماء، وكان لفقدانه وقع مدمّر على هرقل حتى ترك الأرغو بحثاً عن الفتى وفاته بقية الرحلة.

أما أعداؤه فكانوا كثيرين. هيرا كانت عدوته الأشد والأكثر تعنتاً، تضطهده من الميلاد بغيرة مهووسة من خيانة زيوس. المخلوقات المروعة التي واجهها، هيدرا، والأسد النيمي، وجيريون، وطيور ستيمفاليا، كثيراً ما كانت هيرا قد أرسلتها أو ربّتها لإهلاكه. الملك إيروستيوس، الملك الضعيف الجبان، كان أداة هيرا على الأرض يبتكر الأعمال المستحيلة الأشد خطورة بهدف قتل هرقل.

كان القنطور نيسوس عدواً آخر خيانته تجاوزت موته: رماه هرقل لمحاولته اختطاف ديانيرا، فاستخدم نيسوس أنفاسه الأخيرة لخداعها بجمع دمه بدعوى أنه تميمة حب، وهو السم الذي سيُردي البطل في نهاية المطاف.

لم يأتِ موت هرقل من مخالب وحش أو سيف عدو، بل جاء من الخيانة القديمة والحب البريء معاً. بعد سنوات من قتل القنطور نيسوس، أُغرم هرقل بـإيولي، أميرة أويكاليا. خشيت زوجته ديانيرا أنها تخسر زوجها، فتذكرت تميمة الحب المزعومة للنيسوس المحتضر، وهي دمه الذي أوصاها بحفظه ودهن ثوب به متى برد حب هرقل.

نقّعت ديانيرا رداءً فاخراً للاحتفال بدماء نيسوس وأرسلته هدية لهرقل ليرتديه في الذبيحة. ما لم تعلمه أن دم القنطور، الملوّث بسم هيدرا (ذات السمّ الذي قتل نيسوس في سهام هرقل), لم يكن تميمة حب بل سماً مميتاً. فور ارتداء هرقل الرداء وتفاعل حرارة جسده مع السم، التصق الثوب بلحمه وبدأ يحرقه حياً. كان الألم لا يُطاق. مزّق الرداء لكن القماش المسموم كان يقتلع معه جلده. ارتجّت الجبال لصراخه. ورمى خادمه ليخاس الذي كان قد جلب الثوب بجهل به في البحر.

حين أُبلغت ديانيرا بما جرى، أدركت هول خطئها فشنقت نفسها حزناً. وهرقل، إذ أدرك أن نهايته قد أتت، توجّه إلى جبل أويتا في ثيساليا. أمر ببناء محرقة كبيرة وأوصى ابنه هيلوس بالزواج من إيولي. لم يستطع أحد إشعال المحرقة حتى وافق فيلوكتيتيس، أو في بعض الروايات بيياس، على ذلك، وتسلّم مقابلها قوس هرقل الأسطوري وسهامه المسمومة، وهي هدية ستؤدي دوراً حاسماً بعد عقود في حرب طروادة.

حين اشتعلت النيران، دوّى رعد في السماء وأرسل زيوس سحابة لترفع روح ابنه الخالدة إلى الأعلى. احترق الجزء الفاني من هرقل في النيران، وصعد الجزء الإلهي إلى أوليمبوس.

حقق هرقل في الموت ما حُرم منه في الحياة: القبول الكامل بين الآلهة. في أوليمبوس، صالحته هيرا أخيراً، وزال العداء القديم، وأعطته ابنتها هيبي، إلهة الشباب، زوجةً له. كُرِّم بطلاً وإلهاً في آن معاً، وضعه الفريد الذي عكس طبيعته كجسر بين عالمَي الفانين والإلهيين.

انتشرت عبادته بسرعة استثنائية وامتداد واسع. في العصر الكلاسيكي، كان هرقل يُعبد في جميع أنحاء العالم الإغريقي وما وراءه. اعتبره الدوريون في البيلوبونيز جدّهم والراعي الإلهي لهم. والإسكندر الأكبر تتبّع نسبه إلى هرقل وصاغ هويته البطولية بوعي على نهجه، مرتدياً جلد الأسد في أيقونيته وموسّعاً حدود العالم المعروف تماماً كما فعل هرقل.

في الغرب، مثّلت أعمدة هرقل، مضيق جبل طارق، حافة العالم البحري المتوسطي ونصباً دائماً يشهد على رحلته الكبرى. ادّعت مدن لا تحصى في العالم القديم رعايته وأساطير تأسيسها أو وجوده الفعلي فيها. تبنّى الإيطاليون الأقدمون هيرقليس الروماني بحماس بالغ. كان هيرقليس الروماني إله التجار والمسافرين، وعُبد في آرا ماكسيما في فوروم بواريوم، أقدم أسواق روما.

أدّى نسله، الهيراكلياي، دوراً محورياً في التاريخ الأسطوري الإغريقي، فاستعادوا في نهاية المطاف البيلوبونيز من أحفاد إيروستيوس، وهو الحدث الذي جرى أحياناً تبرير الهجرة الدورية التاريخية استناداً إليه. بُنيت طيبة موطنه وفيّت له بوصفه بطلها المؤسس. نُحتت أعماله الاثنا عشر ورُسمت ونُقشت على نصب في جميع أنحاء العالم الإغريقي، من مقاطع معبد زيوس في أوليمبيا إلى آلاف قطع الفخار المطلية.

في عصر الأنتيكا المتأخر، تبنّى الفلاسفة الرواقيون هرقل نموذجاً للحكيم المثالي، رجل تحمّل كل معاناة بثبات ولم يكدّ لأجل المجد الشخصي بل لأجل مصلحة البشرية، وتجاوز في نهاية المطاف طبيعته الفانية بالفضيلة والجهد. أصبحت أسطورته رمزاً لنضال الروح نحو الحكمة والوحدة الإلهية.

هرقل من أكثر الشخصيات توثيقاً في الفن والأدب القديمَين، إذ يطلّ في كل وسيلة تعبير وجنس أدبي تقريباً منذ العصر الأرخائي.

في الأدب، يُشير كلٌّ من الإلياذة والأوديسة لـهوميروس إليه بوصفه النموذج الأعلى للبطولة الفانية. احتفى به بيندار في قصائد النصر، إذ جعل الألعاب الأوليمبية تأسيساً له. أبدع الشاعر المسرحي سوفوكليس مسرحية نساء تراخيس (تراخينياي)، مأساة صاعقة تتمحور حول ديانيرا وموت هرقل. كتب يوريبيديس مسرحيتَين رئيسيتَين عنه: هيرقليس (تصوّر جنونه وقتل عائلته) وألكستيس (حيث يصارع الموت). تقدّم المكتبة المنسوبة لـأبولودوروس أشمل رواية قديمة لدورة أساطيره الكاملة. وحفظ ديودوروس الصقلي وباوسانياس تقاليد محلية إضافية ومتغيرات أسطورية.

في الفن البصري، هرقل الشخصية الأكثر تصويراً في الفن الإغريقي القديم بعد الآلهة أنفسهم. صورته الأيقونية الأكثر تكراراً، البطل العضلي مرتدياً جلد الأسد النيمي حاملاً هراوته الضخمة، تظهر على آلاف من رسوم المزهريات والعملات والأحجار الكريمة والمنحوتات. المقاطع الاثنا عشر لـمعبد زيوس في أوليمبيا (نحو 460 قبل الميلاد) صوّرت كل عمل من الأعمال الاثنا عشر في نحت بارز عالي الجودة، وهي من أبرز الأمثلة الباقية للنحت الإغريقي الكلاسيكي. ويُظهر هيرقليس فارنيزي، نسخة رخامية رومانية من برونزية أصلية منسوبة لليسيبوس نحّات الإسكندر الرسمي، هرقل مرهقاً متأملاً يستريح على هراوته، وهي صورة إنسانية عميقة للبطل في فترة راحته بين أعماله.

في العصر الحديث، بقي هرقل مرجعاً ثقافياً ثابتاً. رسم فنانو عصر النهضة أعماله الاثنا عشر رمزاً للفضيلة المنتصرة على الرذيلة. ويظهر في أوبرات ورويات وأفلام ومسلسلات تلفزيونية لا تعدّ ولا تحصى، من هرقل الكرتوني لديزني (1997) إلى أفلام هوليوود التي جسّده فيها ستيف ريفز ولو فيريغنو ودواين جونسون. وأصبح اسمه مرادفاً للقوة الخارقة، وبات تعبير مهمة هرقلية متداولاً في اللغة العربية للدلالة على أي مسعى بالغ الصعوبة.