Alam Baka Yunani: Panduan tentang Hades dan Dunia Bawah

Bangsa Yunani membayangkan alam baka sebagai kawasan bawah tanah yang luas, kerajaan Hades, dewa orang mati, dan permaisurinya Persephone. Disebut cukup "Hades" sesuai nama penguasanya, atau kato kosmos ("dunia bawah"), inilah tujuan hampir setiap jiwa setelah kematian, terlepas dari bagaimana mereka menjalani hidup.

Berbeda dengan surga dan neraka dalam tradisi Kristen, Dunia Bawah Yunani pada dasarnya bukanlah tempat ganjaran dan hukuman bagi sebagian besar jiwa. Kebanyakan orang mati menghabiskan keabadian di Ladang Asphodel yang kelabu dan tak berwajah, sebuah eksistensi netral dan suram, bukan kebahagiaan maupun siksaan, hanya perpanjangan kehidupan fana yang kehilangan vitalitasnya. Hanya mereka yang sangat berbudi luhur yang mencapai Elysium, dan hanya mereka yang benar-benar jahat yang dihukum di Tartarus.

Ketika seseorang meninggal, psyche (jiwa atau bayangan) mereka meninggalkan tubuh dan memulai perjalanan ke Dunia Bawah. Hermes, dalam perannya sebagai psychopomp ("pemandu jiwa"), mengawal orang-orang yang baru meninggal menuju pintu masuk alam Hades.

Di tepi Sungai Styx, batas antara dunia orang hidup dan orang mati, tukang perahu Charon menunggu. Ia mengangkut jiwa-jiwa menyeberangi air, tetapi hanya dengan bayaran: sebuah obol (koin kecil) yang diletakkan di mulut atau di atas mata orang yang meninggal. Inilah mengapa bangsa Yunani menguburkan orang mati mereka bersama koin. Tanpa pembayaran, jiwa tersebut dikutuk untuk mengembara di tepi dekat selama seratus tahun sebelum Charon bersedia membawanya menyeberang secara gratis.

Anjing berkepala tiga Cerberus menjaga tepi seberang, memastikan orang hidup tidak bisa masuk dan orang mati tidak bisa keluar.

Dunia Bawah Yunani dilintasi oleh lima sungai mitologis, masing-masing dengan sifat dan fungsi tertentu:

Styx ("Kebencian" atau "Kehinaan") adalah sungai batas utama, tempat para dewa mengucapkan sumpah paling mengikat. Melanggar sumpah atas Styx adalah tindakan paling serius yang bisa dilakukan seorang dewa.

Lethe ("Kelupaan") membuat mereka yang meminumnya melupakan kehidupan fana mereka. Kebanyakan jiwa meminum Lethe sebelum reinkarnasi. Tradisi misteri mengajarkan para inisiat untuk meminum dari mata air Mnemosyne (Ingatan) sebagai gantinya, menjaga identitas mereka melewati kematian.

Acheron ("Sungai Duka") adalah sungai batas alternatif, kadang-kadang digambarkan sebagai sungai yang sebenarnya diarungi Charon untuk mengangkut jiwa.

Phlegethon ("Sungai Api") menyala dengan kobaran api dan mengalir ke Tartarus, mengelilingi penjara orang-orang yang terkutuk.

Cocytus ("Sungai Ratapan") adalah sungai di tepinya orang-orang mati yang tidak terkubur dikatakan mengembara.

Setelah tiba di Dunia Bawah, jiwa-jiwa dihakimi oleh satu atau lebih dari tiga hakim: Minos, Rhadamanthus, dan Aeacus, semuanya mantan raja yang terkenal dengan keadilan luar biasa semasa hidup. Dalam beberapa kisah ketiganya bersidang bersama; dalam kisah lain masing-masing memiliki spesialisasi (Aeacus untuk orang Eropa, Rhadamanthus untuk orang Asia, Minos sebagai pemutus akhir dalam kasus yang sulit).

Para hakim menilai keseluruhan kehidupan seseorang dan menempatkan mereka di salah satu dari tiga wilayah:

Elysium (juga disebut Ladang Elysium atau Pulau-Pulau Bahagia) adalah surga bagi mereka yang berbudi luhur dan heroik, sebuah tanah dengan sinar matahari abadi, pesta makan, dan kebahagiaan. Dalam bentuk tertinggi, Pulau-Pulau Bahagia, mereka yang telah mencapai Elysium tiga kali dalam kehidupan berturut-turut dikatakan memerintah sebagai raja di tanah kebahagiaan sempurna.

Ladang Asphodel menerima sebagian besar jiwa, orang-orang biasa yang tidak melakukan kebaikan maupun kejahatan yang luar biasa. Di sini bayangan-bayangan mengembara dalam senja yang kelabu, mengulangi kebiasaan dari kehidupan fana mereka tanpa perasaan atau tujuan yang nyata.

Tartarus adalah lubang paling dalam, diperuntukkan bagi mereka yang telah melakukan kejahatan terhadap para dewa atau pelanggaran berat terhadap hukum ilahi. Para Titan dipenjara di sana setelah Titanomachy. Pendosa-pendosa individual diberi hukuman kekal yang sesuai dan setimpal.

Sisyphus dikutuk untuk menggelindingkan sebuah batu besar ke atas bukit selama-lamanya, hanya untuk melihatnya menggelinding kembali ke bawah tepat sebelum mencapai puncak. Kejahatannya: menipu kematian dua kali, memperdaya para dewa dengan kecerdikannya, dan secara umum menunjukkan penolakan yang keterlaluan untuk menerima kematian.

Tantalus berdiri di kolam air di bawah pohon-pohon berbuah. Ketika ia mencoba minum, air surut; ketika ia meraih buah, dahan-dahan menjauh. Kejahatannya: membunuh putranya sendiri Pelops dan menyajikannya sebagai jamuan makan untuk para dewa guna menguji kemahahadiran mereka.

Ixion diikat pada roda berputar yang menyala api selama-lamanya. Kejahatannya: mencoba merayu Hera, ratu para dewa, dan membunuh mertuanya.

Para Danaid, empat puluh sembilan dari lima puluh putri Danaus yang membunuh suami mereka pada malam pernikahan, dikutuk untuk membawa air dalam toples yang bocor selama-lamanya, tidak pernah bisa mengisinya.

Ada kategori khusus dalam mitos Yunani yang melibatkan orang hidup yang turun ke Dunia Bawah dan kembali, yaitu katabasis. Perjalanan-perjalanan ini menguji keberanian sang pahlawan dan mengungkap sifat alam di balik kematian.

Orpheus turun untuk mengambil kembali istrinya yang telah meninggal, Eurydice, memikat Hades dan Persephone dengan musiknya yang begitu indah sehingga mereka setuju untuk membebaskannya, dengan syarat ia tidak menoleh ke belakang saat memimpin Eurydice ke permukaan. Ia menoleh ke belakang, dan kehilangan istrinya untuk selamanya.

Odysseus melakukan nekuia, ritual pemanggilan orang mati, di pintu masuk Hades, berbicara dengan bayangan-bayangan termasuk nabi Tiresias, ibu kandungnya yang telah meninggal, dan hantu Achilles.

Hercules, sebagai kerja kerasnya yang kedua belas, turun ke Hades untuk menangkap Cerberus hidup-hidup dan membawanya ke permukaan, perbuatan keberanian fana yang paling ekstrem yang bisa dibayangkan.

Hades adalah raja orang mati yang tegas dan tak tergoyahkan, bukan jahat, tetapi tidak dapat dilunakkan. Ia bukan dewa kematian itu sendiri (itu adalah Thanatos, roh kematian yang lembut) melainkan administrator berdaulat alam orang mati. Ia jarang disembah secara langsung. Namanya sering dihindari dalam percakapan sehari-hari, digantikan dengan eufemisme seperti Plouton ("Yang Kaya", merujuk pada kekayaan mineral di bawah bumi), yang merupakan asal dari nama Romawi Pluto.

Persephone, putri Demeter, diculik oleh Hades dan menjadi permaisurinya. Kepulangannya tahunan ke dunia permukaan selama enam bulan membawa musim semi dan panas; turunnya kembali ke Hades membawa musim gugur dan dingin. Sebagai ratu orang mati, Persephone kadang-kadang lebih mudah didekati daripada Hades. Orpheus dan pemohon lainnya mengarahkan permohonan mereka kepadanya, dan ia memimpin agama-agama misteri yang menjanjikan para inisiat kehidupan setelah mati yang lebih baik.

Agama Yunani standar menawarkan sedikit penghiburan tentang alam baka. Bagi kebanyakan orang, itu berarti eksistensi kelabu di Ladang Asphodel. Agama-agama misteri menjanjikan sesuatu yang lebih baik bagi para inisiat yang menjalani ritualnya dan dianggap layak.

Misteri Eleusis, berpusat di Eleusis dekat Athena, adalah yang paling bergengsi: para inisiat percaya mereka akan memiliki eksistensi yang diberkati di alam baka, dipandu oleh apa yang telah mereka pelajari tentang kisah Persephone. Tradisi Orphic menawarkan eskatologi yang lebih kompleks yang melibatkan reinkarnasi dan pembebasan akhirnya dari siklus kelahiran kembali. Lempeng-lempeng emas yang ditemukan di makam-makam di seluruh dunia Yunani berisi petunjuk untuk menavigasi Dunia Bawah, mengarahkan jiwa untuk meminum dari mata air Ingatan daripada Lethe, dan untuk mengidentifikasi diri mereka dengan benar kepada para penjaga orang mati.

Tradisi misteri ini menunjukkan bahwa di samping agama resmi dan publik negara-kota Yunani, banyak orang Yunani mencari dan menemukan jawaban yang lebih dalam atas pertanyaan tentang apa yang menanti mereka setelah kematian.