Achilles: Pahlawan Terbesar Perang Troya

Achilles adalah prajurit terbesar dalam seluruh mitologi Yunani, sosok dengan kecemerlangan tempur yang membara dan hasrat yang mengonsumsi dirinya, yang hidupnya berkobar singkat namun gemilang seperti nyala api yang sering diibaratkan padanya. Tokoh sentral dalam Homer's Iliad, Achilles mewujudkan cita-cita pahlawan Yunani: sangat berbakat, penuh kebanggaan, didorong oleh rasa lapar tak terpuaskan akan kejayaan (kleos), dan sepenuhnya sadar bahwa keagungan datang dengan mengorbankan umur panjang.

Putra raja fana Peleus dan nimfa laut abadi Thetis, Achilles hampir bersifat ilahi, hampir tak tersentuh secara fisik dan tak tertandingi dalam kecepatan serta kekuatan. Namun justru hasrat manusiawinya, kemarahannya, kesedihannya, kebanggaannya, yang mendorong seluruh narasi Iliad dan menentukan nasibnya di depan tembok Troya.

Bagi orang Yunani kuno, Achilles bukan sekadar cerita: ia adalah arketipe pahlawan-prajurit, simbol budaya untuk keberanian, keunggulan (arete), dan kejayaan yang melampaui kematian. Namanya telah bergema selama tiga ribu tahun dalam sastra, filsafat, dan seni Barat.

Achilles lahir di Phthia, sebuah kerajaan di Thessaly, dari Peleus, raja fana kerajaan itu, dan Thetis, salah satu dari lima puluh Nereid (nimfa laut) dan seorang dewi bertenaga besar. Persatuan antara manusia fana dan makhluk ilahi itu sendiri luar biasa: Zeus dan Poseidon keduanya mendambakan Thetis, tetapi sebuah ramalan memperingatkan bahwa putranya akan melampaui ayahnya dalam keagungan. Karena takut akan hal ini, para dewa mengatur pernikahannya dengan manusia fana Peleus, memastikan anak mereka akan lahir dari keturunan fana.

Pada pernikahan Peleus dan Thetis, salah satu perayaan paling terkenal dalam tradisi mitologi, dewi Eris (Perselisihan) melemparkan Apel Pertikaian bertuliskan "Untuk Yang Tercantik" di antara para tamu. Perselisihan yang ditimbulkannya antara Hera, Athena, dan Aphrodite memicu rangkaian peristiwa yang berujung pada Perang Troya, panggung di mana Achilles meraih kejayaan abadi.

Thetis, mengetahui nasib putranya, mengambil langkah luar biasa untuk melindunginya. Dalam kisah yang paling terkenal, ia mencelupkan bayi Achilles ke dalam Sungai Styx, perbatasan antara dunia orang hidup dan dunia bawah, menganugerahinya kekebalan di mana pun air menyentuh tubuhnya. Sambil memegangnya dari tumit, ia membiarkan satu titik itu tak terlindungi, asal-usul dari legenda "tumit Achilles". Tradisi lebih awal yang dicatat oleh Apollodorus menggambarkan metode berbeda: Thetis mengoleskan ambrosia pada sang anak dan menggendongnya di atas api setiap malam untuk membakar kerentanan manusiawinya, hingga Peleus menemukan ritual itu dan menghentikannya.

Achilles menghabiskan masa kanak-kanaknya di bawah bimbingan Chiron sang centaur, yang paling bijaksana dan terpelajar di antara jenisnya, yang mendidik banyak pahlawan terbesar Yunani di lereng Gunung Pelion. Chiron melatih Achilles muda dalam seni perang, berkuda, berburu, musik, dan kedokteran, membentuk sekaligus prajurit dan manusia. Achilles belajar memainkan kecapi dan menyanyikan kisah para pahlawan, sebuah detail yang digunakan Homer untuk memanusiakan dirinya dalam Iliad.

Hubungan penting di masa ini adalah ikatannya dengan Patroclus, putra Menoetius. Patroclus datang tinggal di rumah tangga Peleus sebagai anak asuh setelah secara tidak sengaja membunuh seorang sahabat dalam pertengkaran, dan keduanya tumbuh tak terpisahkan. Sumber-sumber kuno menggambarkan persahabatan mereka sebagai ikatan paling mendalam yang pernah diketahui masing-masing, Homer menampilkan Patroclus sebagai sahabat terdekat Achilles, separuh dirinya yang lain, dan kesedihan karena kehilangannya akan menjadi titik emosional paling penting dalam seluruh Iliad.

Ketika seruan bagi para prajurit untuk bergabung dalam ekspedisi melawan Troya dikeluarkan, Thetis, yang mengetahui bahwa Achilles akan mati jika pergi ke Troya, menyamarkan putranya sebagai gadis dan menyembunyikannya di antara putri-putri Raja Lycomedes di pulau Skyros. Selama waktu ini, Achilles memperanakkan seorang putra, Neoptolemus (juga disebut Pyrrhus), bersama putri Lycomedes bernama Deidamia. Para komandan Yunani, diberitahu oleh ramalan bahwa Troya tidak bisa ditaklukkan tanpa Achilles, mengutus Odysseus yang cerdik untuk menemukannya. Odysseus menggelar berbagai hadiah termasuk senjata di antara perhiasan. Hanya Achilles yang meraih pedang dan tombak, langsung mengungkap dirinya. Ia memilih kejayaan daripada umur panjang dan berlayar menuju Troya.

Pendaratan Pertama dan Telephus: Pada pendaratan awal armada Yunani yang salah arah di Mysia, Achilles melukai Raja Telephus, yang telah menyergap orang Yunani saat mereka menjarah kerajaannya. Luka itu tidak mau sembuh, dan sebuah ramalan menyatakan bahwa hanya orang yang menimbulkannya yang dapat menyembuhkannya. Achilles kemudian mengobati Telephus menggunakan karat yang dikerok dari tombaknya, mendapatkan jalan aman dan petunjuk menuju Troya.

Penjarahan Lyrnessus dan Penangkapan Briseis: Selama pengepungan sembilan tahun, Achilles memimpin serangan dahsyat ke kota-kota di sekitar Troya. Dalam penjarahan Lyrnessus, ia membunuh Raja Mynes dan saudara-saudaranya serta menangkap putri Briseis, yang menjadi rampasan perangnya dan, pada saat Iliad, seseorang yang ia anggap sangat berharga. Dalam serangan ke kota-kota lain, ia membunuh Troilus, putra Priam, memenuhi ramalan bahwa Troya tidak akan jatuh jika Troilus mencapai usia dua puluh tahun.

Kemarahan Achilles, Penarikan Diri dari Pertempuran: Ketika Agamemnon, raja Mycenae dan panglima koalisi Yunani, dipaksa menyerahkan rampasan perangnya sendiri Chryseis kepada ayahnya (imam Apollo, yang wabahnya menghancurkan kamp Yunani), ia menuntut Briseis dari Achilles sebagai gantinya. Achilles, yang marah karena merasa dihinakan, menarik dirinya dan para Myrmidons sepenuhnya dari pertempuran. Orang Yunani menderita kekalahan dahsyat dalam ketidakhadiran Achilles. Achilles berdoa kepada ibunya Thetis, yang pada gilirannya membujuk Zeus untuk memihak Troya dalam pertempuran hingga orang Yunani memohon Achilles untuk kembali, sebuah alur yang membentuk tulang punggung Iliad.

Kematian Patroclus dan Kembalinya Achilles: Saat orang Troya mendesak ke kapal-kapal Yunani, Patroclus memohon kepada Achilles untuk membiarkannya memimpin para Myrmidons ke medan perang dengan mengenakan baju zirah ilahi Achilles sendiri. Achilles mengizinkan, memperingatkan Patroclus untuk memukul mundur orang Troya tetapi tidak mengejar mereka sampai ke tembok Troya. Patroclus bertempur dengan brillian, membunuh banyak orang Troya termasuk Sarpedon, putra Zeus sendiri. Tetapi Apollo campur tangan, melepas baju zirah Patroclus dan membuatnya rentan. Hector memberikan pukulan mematikan.

Pembunuhan Hector: Dilanda kesedihan dan kemarahan, Achilles berdamai dengan Agamemnon dan kembali ke medan perang dengan baju zirah baru yang ditempa oleh dewa, sebuah mahakarya yang dibuat oleh Hephaestus atas permintaan Thetis, menampilkan Perisai Achilles yang terkenal yang menggambarkan pemandangan kehidupan fana. Ia memukul mundur orang Troya dalam serangan membabi buta, memenuhi Sungai Scamander dengan tubuh hingga dewa sungai itu bangkit melawannya. Akhirnya, Achilles mendesak juara Troya Hector ke sudut di luar tembok Troya. Athena menipu Hector agar bertahan di tempatnya, dan Achilles membunuhnya dengan tombak menembus tenggorokan. Dalam kesedihan dan kemarahannya, Achilles menyeret tubuh Hector di belakang kereta kudanya mengelilingi tembok Troya selama berhari-hari, sebuah tindakan penistaan yang bahkan para dewa anggap berlebihan. Hanya ketika Raja Priam yang sudah tua datang secara rahasia ke tenda Achilles dan memohon tubuh putranya barulah Achilles meredam kemarahannya, tergerak oleh kesedihan Priam dan pikirannya sendiri tentang ayahnya Peleus. Ia mengembalikan tubuh Hector dan memberikan dua belas hari gencatan senjata untuk upacara pemakaman.

Sekutu Utama:

Patroclus adalah sahabat terdekat Achilles, terikat padanya oleh ikatan yang digambarkan para penulis kuno sebagai lebih dalam dari persaudaraan. Kematiannya adalah momen paling menentukan dalam kehidupan Achilles, mengubah kesedihan pribadi menjadi mesin kehancuran yang akhirnya menghancurkan Troya.

Thetis adalah seorang ibu yang setia dan penuh kasih, campur tangan dengan Zeus dan memesan baju zirah baru dari Hephaestus. Pengaruh ilahinya membentuk beberapa titik penentu perang Troya demi kepentingan putranya.

Phoenix berperan sebagai tutor Achilles dan figur kakek pengganti, salah satu dari utusan yang dikirim untuk meyakinkan Achilles kembali bertempur dalam Buku IX Iliad. Ajakannya yang merujuk pada sejarah bersama mereka menunjukkan kedalaman kasih sayang orangtua yang Achilles bangkitkan bahkan dalam diri manusia fana.

Odysseus memiliki hubungan yang kompleks dengan Achilles, ia yang membongkar penyamaran Achilles di Skyros, dan kemudian memimpin utusan untuk memohon kepulangannya. Meski sangat berbeda dalam watak (Achilles sang pria tindakan dan kehormatan, Odysseus sang pria kecerdasan dan strategi), mereka berfungsi sebagai dua kutub kebajikan heroik Yunani.

Ajax yang Agung adalah setara Achilles yang paling dekat dalam kekuatan fisik mentah di antara orang Yunani, dan keduanya bersaing untuk gelar prajurit terbesar. Setelah kematian Achilles, mereka berebut baju zirah ilahinya, sebuah kontes yang akhirnya dimenangkan Odysseus, mendorong Ajax ke kegilaan dan bunuh diri.

Musuh Utama:

Hector, putra mahkota dan prajurit terbesar Troya, adalah rival yang menentukan bagi Achilles dan orang yang membunuh Patroclus. Homer menggambarkan Hector dengan martabat dan kemanusiaan yang setara dengan Achilles, menjadikan konfrontasi mereka sebagai inti emosional dan moral dari Iliad.

Agamemnon's keangkuhan dan perampasan Briseis memicu kemarahan yang hampir membuat orang Yunani kalah dalam seluruh perang, menjadikannya secara tidak langsung bertanggung jawab atas kematian Patroclus dan serangkaian konsekuensi yang mengikutinya.

Apollo secara konsisten menentang Achilles sepanjang perang, campur tangan untuk melindungi Troya dan para juaranya. Ia memandu panah fatal Paris ke tumit Achilles, yang akhirnya menyebabkan kematian sang pahlawan.

Penthesilea, ratu Amazon yang datang membantu Troya, dibunuh oleh Achilles, meskipun beberapa tradisi menyatakan bahwa Achilles diliputi kesedihan dan cinta saat melihat wajahnya setelah pembunuhan itu.

Memnon, raja Ethiopia dan putra dewi fajar Eos, adalah juara agung lain yang datang membela Troya. Pertempuran tunggal mereka sendiri ditentukan oleh Zeus yang menimbang nasib mereka dalam timbangan emasnya. Achilles membunuh Memnon, meskipun Eos memperoleh untuk putranya suatu bentuk keabadian.

Achilles meninggal sebagaimana yang selalu ia ketahui akan terjadi, muda, di depan tembok Troya, dalam puncak kejayaannya yang membara. Ramalannya sudah jelas sejak masa kanak-kanaknya: ia menghadapi pilihan antara kehidupan panjang yang biasa-biasa saja dan kehidupan singkat dengan kejayaan tertinggi yang akan bergema sepanjang masa. Ia memilih yang terakhir tanpa ragu.

Setelah membunuh Hector, Achilles melanjutkan serangannya ke para pembela Troya. Ia membunuh ratu Amazon Penthesilea dan raja Ethiopia Memnon, masing-masing merupakan juara tangguh dalam haknya sendiri. Tetapi bahkan saat legendanya tumbuh, tembok Troya tetap tak tertembus dan nasibnya sendiri semakin mendekat.

Kematiannya tidak datang dalam pertempuran terbuka melainkan dari sebuah panah, senjata yang dianggap kurang terhormat dalam budaya pertempuran Yunani dibandingkan tombak atau pedang. Paris, dipandu oleh dewa Apollo (yang menyimpan kebencian mendalam terhadap Achilles karena membunuh para orang Troya yang dicintainya dan karena menistakan tubuh Hector), melepaskan panah yang menghantam satu titik rawan Achilles: tumitnya. Beberapa sumber menyebutkan bahwa panah itu mengenai Achilles di Gerbang Scaean, saat ia tertarik ke sana oleh cintanya pada putri Troya Polyxena. Sumber lain menempatkan tembakan itu saat pertempuran umum. Dalam semua kisah, Ajax yang Agung dan Odysseus berebut tubuhnya, Ajax membawa jenazah kembali ke kapal Yunani sementara Odysseus menahan serangan Troya.

Thetis, saudara-saudara Nereidnya, dan para Muse datang untuk meratapi Achilles. Ia dikremasi dan abunya dicampurkan dengan abu Patroclus dalam sebuah guci emas yang dibuat oleh Hephaestus, kedua sahabat itu bersatu bahkan dalam kematian, sebagaimana dalam kehidupan. Baju zirah ilahinya menjadi hadiah yang diperebutkan Ajax dan Odysseus, dan keputusan atas hadiah itu mendorong Ajax ke bunuh diri.

Achilles meninggal pada usia yang sangat muda, tradisi menempatkannya sekitar dua puluh atau dua puluh dua tahun pada saat kematiannya, tetapi ia telah mencapai lebih dari yang kebanyakan pahlawan capai dalam seumur hidup penuh, dan namanya sudah abadi.

Setelah kematian, Achilles mendapatkan akhirat yang sesuai dengan sosok yang berdiri di antara manusia fana dan yang ilahi. Sebagian besar tradisi menempatkannya di Leuce (Pulau Putih) di Laut Hitam, surga Elysian yang diperuntukkan bagi para pahlawan paling mulia, di mana ia hidup dalam kebahagiaan abadi, kadang bersama Patroclus dan pahlawan-pahlawan besar lainnya. Tradisi kemudian berbicara tentang dirinya yang memerintah di Elysium atau Kepulauan yang Diberkati bersama Patroclus, Medea, dan bahkan Helen dari Troya.

Achilles disembah sebagai pahlawan-dewa (heros theos) di seluruh dunia Yunani dengan intensitas yang luar biasa. Koloni di pesisir Laut Hitam, termasuk kota Olbia, mempertahankan kultus aktif untuk Achilles dari Pulau Putih, di mana para pelaut melaporkan mendengar teriakan pertempuran hantu di atas air. Sparta, Athena, dan Thessaly semuanya memiliki tempat suci untuk Achilles. Pausanias mencatat bahwa di Elis, Achilles menerima persembahan sebelum Pertandingan Olimpiade. Di Troad (wilayah sekitar Troya), baik keturunan Yunani maupun Troya mempertahankan kultusnya, mengakui bahwa kebesarannya melampaui perang yang membunuhnya.

Alexander Agung terkenal mengunjungi Troya di awal kampanye Persianya, mempersembahkan pengorbanan di makam Achilles dan meratap bahwa sang pahlawan beruntung memiliki Homer untuk mengagungkan kejayaannya. Isyarat ini merangkum warisan budaya Achilles: ia adalah prototipe pejuang-raja yang mencari ketenaran abadi, dan generasi penguasa serta penakluk secara sadar memodelkan diri mereka pada citranya.

Tradisi filosofis juga terlibat secara mendalam dengan Achilles. Plato dalam Apology mengutip Socrates yang menyebut Achilles sebagai teladan dalam memilih kehormatan dan kewajiban di atas kelangsungan hidup. Aristoteles menganalisis kebanggaan dan kemarahannya sebagai studi kasus tentang kebajikan dan kelebihan. Para Stoa memperdebatkan apakah sifatnya yang penuh gairah mewakili keagungan heroik atau kurangnya kendali diri yang bersifat bencana, sebuah ketegangan yang membuat Achilles tak habis-habisnya secara filosofis.

Tidak ada tokoh dari mitologi Yunani, kecuali mungkin Odysseus, yang menghasilkan warisan kreatif seluas Achilles. Iliad Homer, yang digubah pada abad ke-8 SM dan dianggap sebagai salah satu teks dasar sastra Barat, berpusat sepenuhnya pada "kemarahan Achilles" dan konsekuensinya. Kedalaman psikologis puisi itu dalam menggambarkan kesedihan, kemarahan, dan kemanusiaan Achilles pada akhirnya menetapkan template untuk kepahlawanan sastra selama tiga milenium.

Dalam seni visual kuno, Achilles muncul di ratusan vas, frisa, dan patung yang masih bertahan. Tembikar Arkais dan Klasik menggambarkannya bersiap bertempur, bermain dadu dengan Ajax, merawat luka Patroclus, membunuh Penthesilea, dan menyeret tubuh Hector. François Vase (570 SM) menampilkan permainan pemakaman untuknya. Pelukis Achilles, yang dinamai berdasarkan karyanya yang khas menggambarkan sang pahlawan, adalah salah satu pelukis vas terbaik pada periode Klasik.

Tragedi kuno terlibat intensif dengan Achilles. Sophocles, Euripides, dan Aeschylus semuanya menulis drama tentang dirinya, sebagian besar kini hanya berupa fragmen. Iphigenia di Aulis karya Euripides menggambarkan Achilles yang secara enggan terjerat dalam penipuan Agamemnon terhadap Iphigenia, sebuah penggambaran langka tentang sang pahlawan dalam situasi rumah tangga yang ambigu secara moral.

Zaman kuno kemudian menghasilkan Achilleid karya penyair Romawi Statius (abad ke-1 M), sebuah epik yang belum selesai berfokus pada masa kanak-kanak Achilles dan penemuannya di Skyros, dan Posthomerica karya Quintus dari Smyrna, yang mengisi peristiwa Perang Troya antara Iliad dan Odyssey termasuk kematian Achilles.

Tradisi Abad Pertengahan dan Renaisans mengubah Achilles menjadi kesatria pengembara dan simbol kebajikan ksatria. Troilus and Cressida karya Shakespeare menawarkan potret yang sengaja merendahkan, Achilles yang sombong dan rewel, kebesarannya dibayangi oleh kesombongan dan pembunuhan Hector yang tidak bersenjata. Sebaliknya, Iphigenie karya Racine menampilkannya sebagai pahlawan romantis yang mulia.

Sastra dan film modern telah berulang kali kembali ke tokoh ini: epik pemenang Nobel Derek Walcott Omeros mengalihkan tema Achillean ke Karibia; novel Madeline Miller The Song of Achilles (2011) menceritakan kembali kisah dari perspektif Patroclus dan menjadi bestseller global; dan film Wolfgang Petersen Troy (2004), dengan Brad Pitt sebagai Achilles, memperkenalkan mitos ini kepada generasi penonton baru di seluruh dunia.