Poseidon: Dewa Laut dan Gempa Bumi Yunani

Poseidon adalah salah satu dewa paling kuat dalam jajaran dewa Yunani, dewa laut, gempa bumi, badai, dan kuda. Saudara dari Zeus dan Hades, ia termasuk di antara tiga Olimpian tertinggi yang membagi kosmos setelah kekalahan para Titan. Sementara Zeus mengklaim langit dan Hades mengklaim Dunia Bawah, Poseidon menjadi penguasa tak tertandingi atas semua perairan: samudra, sungai, mata air, dan kedalaman laut.

Kekuatannya sekaligus menakjubkan dan mengerikan. Para pelaut berdoa kepadanya sebelum setiap pelayaran, mengetahui bahwa satu pukulan trisula perkasanya dapat membelah bumi, menimbulkan tsunami, dan menghancurkan kapal menjadi serpihan. Ia disebut Enosichthon, sang Penggetar Bumi, karena orang Yunani kuno menghubungkan gempa bumi dengan murka sang dewa dan hentakan keras kuda-kuda ilahiahnya di dasar samudra.

Seperti saudara-saudaranya, Poseidon dilahirkan oleh para Titan Kronos dan Rhea. Raja Titan itu, diperingatkan oleh ramalan bahwa seorang anaknya suatu hari akan menggulingkannya, menelan setiap bayi saat lahir. Poseidon termasuk yang ditelan, meski satu tradisi yang dicatat oleh Pausanias menyebutkan bahwa Rhea menyembunyikan Poseidon di antara sekawanan domba di Mantinea, lalu memberikan seekor anak kuda kepada Kronos untuk ditelannya.

Terlepas dari tradisi yang ada, nasib Poseidon mencerminkan nasib saudara-saudaranya. Saudara bungsunya, Zeus, yang akhirnya membebaskan mereka semua dengan mengelabui Kronos agar meminum ramuan pencahar. Setelah dimuntahkan, Poseidon bergabung dengan saudara-saudaranya dalam perang besar melawan para Titan. Selama Titanomachy, para Cyclops yang berterima kasih, dibebaskan dari Tartarus oleh Zeus, menempa trisula legendaris Poseidon, sebagaimana mereka juga membuat petir Zeus dan helm kegelapan Hades.

Kekuasaan Poseidon sangat luas dan beragam. Sebagai penguasa laut, ia memerintah setiap perairan di bumi, dari samudra terluas hingga mata air terkecil. Para pelaut, nelayan, dan kota-kota pesisir mempersembahkan korban dan doa kepadanya, memohon perjalanan yang aman dan tangkapan yang melimpah. Suasana hatinya bisa berubah secepat laut itu sendiri: ia bisa menganugerahkan air yang tenang dan angin yang bersahabat, atau melepaskan badai dahsyat yang bisa menghancurkan seluruh armada.

Kekuatannya meluas jauh ke bawah gelombang. Ia mengendarai kereta emasnya melintasi permukaan laut, perjalanannya menenangkan perairan dan membuat makhluk laut melompat riang di belakangnya. Istana bawah airnya, yang digambarkan oleh Homer, terletak di kedalaman terbesar Laut Aegea, sebuah alam berkilauan dari koral dan emas tempat ia menempatkan kuda-kuda abadi miliknya.

Di luar laut, Poseidon juga berkuasa atas gempa bumi. Orang Yunani kuno memahami sangat sedikit tentang aktivitas tektonik; bagi mereka, guncangan bumi yang tiba-tiba dan dahsyat adalah pekerjaan dewa yang menghentak trisula ke tanah dalam kemarahan. Ia juga sangat erat dikaitkan dengan kuda, diakui dalam mitos sebagai pencipta kuda pertama sebagai hadiah bagi manusia, atau dalam versi lain, sebagai penjinakkan kuda liar dan pengajar seni berkuda bagi manusia.

Poseidon dicirikan oleh temperamen yang bergejolak dan penuh gairah seperti laut itu sendiri. Ia sombong, cepat marah, dan sangat dendam terhadap siapa pun yang merendahkan martabat atau otoritasnya. Ketika orang Troya gagal membayarnya atas pembangunan tembok mereka, ia berpihak melawan Troya dalam Perang Troya dengan kemarahan yang tak kenal henti. Ketika Odysseus membutakan putranya Polyphemus, Poseidon menyiksa sang pahlawan selama satu dekade, membuat perjalanan pulangnya menjadi mimpi buruk berkepanjangan penuh badai dan bencana.

Namun Poseidon tidak sepenuhnya bersifat merusak. Ia bisa murah hati dan pelindung bagi mereka yang menghormatinya dengan semestinya. Ia memiliki banyak pahlawan sebagai anak, membantu para pelaut yang mempersembahkan kurban yang tepat, dan digambarkan dalam seni sebagai dewa berjanggut yang agung dengan kekuatan fisik yang luar biasa, membawa dirinya dengan wibawa yang hanya kalah dari Zeus. Persaingannya dengan saudaranya nyata tetapi jarang meletus menjadi konflik terbuka; kedua dewa memahami batas wilayah masing-masing, bahkan ketika mereka beradu keras di batas-batasnya.

Seperti Zeus, Poseidon dikenal karena banyak hubungannya baik dengan para dewi maupun wanita fana. Namun banyak keturunannya cenderung bersifat monstrous atau liar: Cyclops Polyphemus, raksasa Orion, dan kuda bersayap Pegasus di antaranya, mencerminkan sifat liar dan purba dari ayah ilahiah mereka.

Pertandingan untuk Athena: Poseidon dan Athena bersaing untuk menjadi dewa pelindung kota besar Attica. Setiap dewa menawarkan hadiah: Poseidon memukulkan trisula ke batu Acropolis dan menghasilkan mata air asin (atau, dalam beberapa versi, kuda pertama), sementara Athena menanam pohon zaitun. Para dewa Olimpus menilai hadiah Athena lebih berguna bagi manusia, dan ia memenangkan kota yang masih menyandang namanya. Poseidon, dalam kemarahannya, membanjiri dataran Attica.

Membangun Tembok Troya: Bersama Apollo, Poseidon dipaksa oleh Zeus untuk mengabdi kepada raja Troya, Laomedon, sebagai pekerja fana selama satu tahun. Kedua dewa membangun tembok legendaris Troya, tembok yang begitu kuat sehingga tidak dapat ditembus dengan cara biasa apa pun. Ketika Laomedon menolak membayar mereka, Poseidon mengirimkan monster laut besar untuk meluluhlantakkan pantai Troya dan kemudian memberikan dukungan penuhnya kepada pihak Yunani selama Perang Troya.

Odyssey: Setelah Odysseus membutakan putranya Polyphemus si Cyclops dan membanggakan namanya sendiri, Poseidon mendengar doa Cyclops itu untuk membalas dendam. Selama sepuluh tahun ia menyiksa perjalanan pulang Odysseus dengan badai, kapal yang hancur, dan arah yang salah, kemurkaannya menjadi kekuatan pendorong utama dalam Odyssey karya Homer.

Poseidon dan Medusa: Salah satu mitos paling tragis yang melibatkan Poseidon menceritakan hubungannya dengan Medusa yang cantik di dalam kuil Athena. Sang dewi begitu marah karena penodaan tempat sucinya sehingga ia mengubah Medusa menjadi Gorgon yang mengerikan. Dari darah Medusa, ketika Perseus kemudian membunuhnya, lahirlah Pegasus dan Chrysaor, keduanya anak Poseidon.

Penciptaan Kuda: Dalam versi yang paling banyak diceritakan, Poseidon memukulkan trisula ke tanah selama persaingannya dengan Athena, dan dari bumi muncullah kuda pertama. Mitos ini mempertegas hubungannya yang abadi dengan kuda dan perlombaan kereta di seluruh dunia Yunani.

Pasangan resmi Poseidon adalah Nereid Amphitrite, seorang dewi laut yang ia kejar dan akhirnya dapatkan. Masa pendekatan mereka, sebagaimana diceritakan oleh berbagai sumber kuno, melibatkan Amphitrite yang awalnya melarikan diri dari lamarannya dan bersembunyi di antara saudari-saudari nimfa lautnya, hanya untuk ditemukan dan dibawa kembali kepada Poseidon oleh lumba-lumba Delphinus, yang diabadikan oleh sang dewa sebagai rasi bintang sebagai tanda terima kasih. Bersama-sama, Poseidon dan Amphitrite memerintah kerajaan laut dan memiliki tiga anak: Triton berekor ikan, dewi laut Rhode, dan Benthesikyme.

Di luar Amphitrite, Poseidon memiliki banyak keturunan melalui hubungan dengan dewi-dewi lain dan wanita fana. Cyclops Polyphemus lahir dari nimfa laut Thoosa. Theseus, pahlawan besar Athena, secara tradisional dianggap sebagai putra Poseidon, sang dewa datang kepada ibunya Aethra dalam mimpi. Pemburu raksasa Orion dikatakan sebagai putra Poseidon, dianugerahi kemampuan untuk berjalan di atas air. Pegasus, kuda bersayap abadi, dan Chrysaor lahir dari darah Medusa saat kematiannya.

Hubungannya dengan saudara-saudaranya Zeus dan Hades mendefinisikan struktur kosmos. Meski Poseidon terkadang merasa terkekang oleh otoritas Zeus, bahkan bergabung dalam konspirasi bersama Hera dan Athena untuk membelenggu Zeus dengan rantai, sebuah pemberontakan yang gagal, ketiga bersaudara itu mempertahankan pembagian kekuasaan mendasar yang menopang seluruh pandangan dunia Yunani.

Poseidon adalah salah satu dewa yang paling banyak disembah di seluruh dunia Yunani, terutama di kota-kota pesisir, komunitas kepulauan, dan di kalangan para pelaut. Pusat kultus utamanya meliputi Isthmus of Corinth, tempat Isthmian Games yang diadakan setiap dua tahun untuk menghormatinya, bersaing bahkan dengan Olympic Games dalam hal prestise. Sanctuary di Isthmia menampilkan salah satu kuil Yunani monumental paling awal, dibangun sekitar 700 SM.

Pulau Tenos di Cyclades memiliki oracle terkenal yang didedikasikan untuk Poseidon, dan di Calauria (Poros modern) sebuah kultus penting berkembang di mana para dewa dan kota yang memohon perlindungan bisa mencari perlindungannya. Tanjung Sounion, di ujung selatan Attica, dimahkotai oleh kuil megah Poseidon yang reruntuhannya masih berdiri, sebuah sanctuary di tebing tempat para pelaut kuno mempersembahkan doa sebelum menyeberangi Laut Aegea terbuka.

Kurban untuk Poseidon biasanya melibatkan banteng (terutama banteng hitam), domba jantan, dan kuda. Dalam kesempatan-kesempatan khidmat, kuda-kuda dilarikan ke laut sebagai persembahan. Perlombaan kuda dan kereta juga diadakan untuk menghormatinya, mencerminkan ikatan erat antara sang dewa dan hewan yang diklaimnya sebagai ciptaannya.

Trisula adalah simbol penentu Poseidon, sebuah tombak bermata tiga yang ditempa oleh para Cyclops, sebagaimana mereka juga membuat petir Zeus. Dengannya, Poseidon bisa menghancurkan batu, memanggil badai, dan mengaduk laut menjadi ganas. Ia menjadi simbol universal kekuatan maritim di dunia kuno dan tetap demikian hingga saat ini.

Kuda adalah hewan yang paling disucikan bagi Poseidon di atas semua hewan lainnya. Ia dianggap sebagai penciptanya, penjinaknya, dan pengajar manusia untuk berkuda, yang memberinya julukan Hippios (dari kuda). Lumba-lumba adalah utusannya yang setia, diabadikan dalam bintang-bintang setelah seekor membawa Amphitrite kembali kepadanya. Banteng melambangkan kekuatan dan kejantanannya, dan banteng hitam adalah hewan kurban yang paling disukai.

Tanaman suci yang dikaitkan dengan Poseidon meliputi pohon pinus, yang sangat dihormati di Isthmian Games (di mana karangan pinus diberikan kepada para pemenang), dan seledri liar, yang dijalin menjadi mahkota para pemenang dalam iterasi awal permainan tersebut. Laut itu sendiri, dengan segala kekuatan, kedalaman, dan ketidakpastiannya, adalah lambang hidupnya, dan seniman kuno menggambarkannya sebagai pria berjanggut yang dewasa dan bertubuh kuat, setara dalam postur dan wibawa dengan Zeus sendiri.