Bellerophon: Penjinак Pegasus dan Pembunuh Chimera

Bellerophon adalah salah satu pahlawan paling cemerlang sekaligus paling tragis dalam mitologi Yunani, seorang pria yang melayang lebih tinggi dari mungkin siapa pun sebelumnya, hanya untuk jatuh lebih dalam sebagai akibatnya. Penjinак Pegasus, pembunuh Chimera, sang pemenang atas para Amazon dan Solymi, ia pada suatu masa dianggap oleh banyak tradisi sebagai pahlawan terbesar zamannya setelah Hercules.

Kisahnya mengikuti busur khas tragedi Yunani tentang kesombongan: karunia luar biasa menghasilkan pencapaian luar biasa, dan pencapaian luar biasa melahirkan keangkuhan fatal yang menghancurkan sang pahlawan. Sementara sebagian besar pahlawan yang terbang terlalu dekat dengan yang ilahi dijatuhkan di tengah penerbangan, seperti Icarus. Nasib Bellerophon lebih kejam. Ia selamat dari kejatuhannya, terdegradasi menjadi pengembara di dataran Aleion sendirian dan hancur, dilahap murka ilahi dan isolasi manusia, hingga kematian akhirnya merenggutnya. Ia berdiri sebagai peringatan paling tegas dalam mitologi tentang perbedaan antara kepahlawanan dan anggapan keilahian.

Bellerophon lahir di Korintus, putra dari Glaucus (sendiri putra dari raja penipu yang terkenal Sisyphus) dan Ratu Eurynome. Garis keturunan ilahiahnya secara luas dikaitkan dengan Poseidon, dewa laut dan kuda, menjadikannya putra setengah ilahi dari dewa yang telah menciptakan kuda yang suatu hari akan dijinakkannya. Warisan ini terbukti menjadi berkah sekaligus beban.

Di masa mudanya, Bellerophon membunuh seorang pria, entah saudaranya sendiri Deliades dalam beberapa versi, atau seorang warga Korintus bernama Belleros (yang mungkin menjadi asal-usul namanya, berarti "pembunuh Belleros"). Tindakan pertumpahan darah ini membutuhkan penyucian. Ia bepergian ke kerajaan Tiryns, di mana Raja Proetus membersihkannya dari rasa bersalah dan menawarkan tamu agung kepadanya.

Bencana kemudian datang dalam wujud istri Proetus, Anteia (atau Stheneboea), yang jatuh cinta dengan penuh nafsu kepada sang pahlawan muda tampan. Ketika Bellerophon menolak pendekatannya, tidak mau melanggar persahabatan tamu dengan suaminya, ia membalikkan tuduhan dengan pola klasik: ia pergi kepada Proetus dan mengklaim bahwa Bellerophon telah mencoba merayunya. Proetus, terikat oleh hukum keramahan tamu yang mencegahnya membunuh tamunya secara langsung, merancang sebuah alternatif. Ia mengirim Bellerophon kepada mertuanya, Raja Iobates dari Lykia, membawa surat tersegel. Surat itu, tanpa sepengetahuan pembawanya, memerintahkan Iobates untuk membunuh si pembawa surat.

Sebelum Bellerophon dapat menghadapi tugas-tugas mustahil yang akan diberikan Iobates kepadanya, para dewa turun tangan dengan sebuah karunia. Pegasus, kuda bersayap megah yang lahir dari darah Gorgon Medusa saat Perseus memenggal kepalanya, diperanakkan oleh Poseidon, pada saat itu masih liar dan tidak dapat dijinakkan, meminum air dari mata air di Pirene di akropolis Korintus.

Bellerophon sangat ingin menunggangi Pegasus dengan keinginan yang mengonsumsinya, tetapi setiap upaya mendekati kuda itu gagal. Ia mencari bimbingan dari nabi Polyidus, yang menyuruhnya tidur satu malam di kuil Athena. Saat ia tidur, sang dewi menampakkan diri dalam mimpinya dan meletakkan di sampingnya sebuah tali kekang emas yang berkilauan, mengatakan itu adalah karunia dari Poseidon. Ketika Bellerophon terbangun, tali kekang emas itu terbaring di sampingnya dalam dunia nyata.

Ia menemukan Pegasus di mata air Pirene dan mendekatinya dengan tenang. Kuda itu, mungkin mengenali darah ayahnya Poseidon dalam diri sang pemuda, atau sekadar tunduk pada tali kekang ilahi, menyerahkan diri pada kekang tanpa perlawanan. Bellerophon naik ke punggungnya dan bersama-sama mereka melayang ke langit, sebuah kemitraan begitu sempurna dan simbiosis sehingga Pegasus menjadi, pada efeknya, perpanjangan dari kehendak heroik Bellerophon sendiri. Tidak ada perbuatan yang dilakukannya sejak hari itu yang benar-benar Bellerophon sendirian; selalu Bellerophon dan Pegasus.

Tiba di Lykia, Bellerophon diterima dengan ramah oleh Raja Iobates, yang menjamunya selama sembilan hari sebelum membuka surat tersegel Proetus. Seperti Proetus, Iobates terikat oleh hukum keramahan tamu, ia tidak dapat membunuh tamu yang telah dijamunya di mejanya. Sebaliknya, ia menugaskan Bellerophon dengan apa yang ia yakini akan menjadi misi yang fatal: bunuhlah Chimera.

Chimera adalah salah satu monster yang paling ditakuti di dunia kuno, makhluk tunggal yang menggabungkan kepala singa, tubuh kambing, dan ekor yang berakhir di kepala ular, dengan kengerian tambahan bahwa ia menyemburkan api. Ia telah menghancurkan Lykia selama bertahun-tahun, membakar tanaman dan desa-desa, mustahil untuk dilawan di darat. Senjata konvensional tidak berguna melawan musuh penyembur api.

Berkuda di atas Pegasus, Bellerophon memiliki keunggulan yang menentukan: ia bisa menyerang dari atas, di luar jangkauan nyala api Chimera. Menukik dan naik, ia menghujani anak panah pada makhluk itu dari langit. Ketika tiba saatnya untuk pukulan mematikan, ia dikatakan telah menusukkan tombak bertutup timah ke mulut Chimera; api makhluk itu sendiri melelehkan timah, yang mengalir ke tenggorokannya dan membakarnya dari dalam. Ia kembali kepada Iobates sebagai pemenang.

Iobates, terheran-heran, menetapkan tugas-tugas mematikan lebih lanjut. Ia mengirim Bellerophon melawan Solymi, orang-orang gunung yang sengit yang telah menolak semua upaya penaklukan Lykia, Bellerophon mengalahkan mereka dari udara, menjatuhkan batu-batu besar pada mereka dari punggung Pegasus. Ia mengirimnya melawan para Amazon, wanita-wanita pejuang legendaris, Bellerophon mengalahkan mereka juga. Akhirnya, Iobates mengirim penyergapan oleh prajurit terbaiknya untuk membunuh Bellerophon dalam perjalanan pulang; Bellerophon membantai mereka semua.

Dihadapkan dengan pahlawan yang tidak bisa dibunuhnya, Iobates terpaksa menilai ulang. Ia mengakui bahwa pria ini pasti berada di bawah perlindungan para dewa. Ia menunjukkan surat dari Proetus kepada Bellerophon, meminta maaf, dan menyambutnya sepenuhnya ke dalam keluarga kerajaan Lykia, memberikan putrinya Philonoe dalam pernikahan dan akhirnya meninggalkan setengah kerajaannya kepadanya. Bellerophon mengirim kabar kembali ke Tiryns: Stheneboea, ratu yang telah memfitnahnya, menerima hukumannya sendiri ketika Bellerophon, dalam beberapa versi, memancingnya naik ke punggung Pegasus dan menjatuhkannya ke laut.

Di luar perbuatan-perbuatan besar ini, Bellerophon bertempur bersama orang-orang Lykia, memimpin kampanye, dan untuk sementara waktu menjadi salah satu pahlawan yang paling dirayakan dan disukai yang hidup. Para dewa sendiri tampak tersenyum kepadanya, dan itulah tepatnya bahayanya.

Kejatuhan Bellerophon sepenuhnya dibuat olehnya sendiri, dan sepenuhnya dapat diprediksi dalam logika mitologi Yunani. Meluap dengan kemenangan dan karunia ilahi, ia melakukan tindakan kesombongan fana yang paling utama: ia mencoba menunggangi Pegasus ke puncak Gunung Olimpus, rumah para dewa, bukan untuk berkunjung, bukan untuk memohon, tetapi untuk mengambil tempatnya di antara para abadi seolah-olah itu adalah haknya.

Zeus tidak terhibur. Ia mengirim lalat pengganggu untuk menyengat Pegasus. Kuda itu melonjak dengan keras dan Bellerophon terlempar dari tempat duduknya, jatuh kembali ke bumi. Ia selamat dari kejatuhan itu, para dewa tidak menganugerahkannya kemurahan mati, tetapi ia cacat, atau dibutakan dalam beberapa versi, dan seketika dirampas dari semua karunia ilahi.

Apa yang terjadi selanjutnya adalah akhir paling menyedihkan dari kisah pahlawan Yunani mana pun. Bellerophon mengembara sendirian melintasi dataran Aleian di Kilikia, Aleios berarti "mengembara" dalam bahasa Yunani, berjalan pincang, hancur, dijauhi oleh dewa dan dihindari oleh manusia. Anak-anaknya meninggal: putranya Isander terbunuh dalam pertempuran melawan Solymi, putrinya Laodamia disambar oleh Artemis. Ia tidak memiliki rumah, tidak ada sahabat, tidak ada penghiburan. Ia hanya mengembara hingga meninggal, tidak ditangisi dan tidak dikenang dalam tradisi heroik.

Sementara itu, Pegasus dikandangkan di Olimpus oleh Zeus sendiri, di mana kuda bersayap itu membawa halilintar sang dewa. Kemitraan yang telah membuat Bellerophon besar berakhir dalam pemisahan yang paling mutlak: kuda naik ke surga, manusia jatuh ke bumi.

Sekutu ilahi utama Bellerophon adalah Athena, yang memberinya tali kekang emas yang memungkinkan penjinakkan Pegasus. Dewi kebijaksanaan dan peperangan strategis ini rupanya melihat dalam dirinya seorang pahlawan yang layak diperlengkapi. Ayahnya Poseidon adalah kehadiran latar belakang, dewa kuda yang darahnya mungkin mengalir dalam diri Bellerophon, dan kudanya Pegasus terbukti menjadi instrumen yang sempurna bagi takdir sang pahlawan.

Sekutunya yang terbesar dan paling intim adalah Pegasus sendiri, bukan sekadar tunggangan tetapi sahabat ilahi yang penerbangan bersayapnya mengubah setiap tugas dari yang mustahil menjadi yang dapat dicapai. Kemitraan antara pahlawan dan kuda adalah salah satu gambaran simbiosis terbesar dalam mitologi.

Musuh-musuhnya dimulai dengan Anteia (Stheneboea), yang fitnahnya memulai seluruh petualangannya, pola narasi yang sama yang muncul dalam kisah Phaedra dan Hippolytus, dan bahkan dalam kisah alkitabiah tentang istri Potifar. Raja Proetus turut bersalah, mengirim Bellerophon ke kematiannya yang tampak tanpa keberanian untuk menghadapi situasi secara langsung. Raja Iobates pada awalnya menjadi musuh secara tidak langsung, sebelum mengakui perlindungan ilahi Bellerophon dan berdamai. Musuhnya yang paling utama, pada akhirnya, adalah kesombongannya sendiri, dan Zeus, yang menegakkan batas antara fana dan abadi dengan efisiensi lalat ilahi.

Mitos Bellerophon pada dasarnya adalah mitos tentang batas, batas yang ditetapkan antara yang fana dan yang ilahi, dan malapetaka yang terjadi ketika batas-batas itu dilanggar. Sebagai demikian, ia termasuk dalam kumpulan mitos Yunani yang berkaitan: Icarus, yang terbang terlalu dekat ke matahari; Phaethon, yang mengemudikan kereta matahari dan hampir membakar dunia; Tantalus, yang makan di meja para dewa dan membayar secara abadi. Semua mitos ini mengkodekan prinsip budaya Yunani yang sama: kenali tempatmu. Kesombongan, kebanggaan yang berlebihan, selalu dihukum, dan hukumannya selalu sesuai dengan kelebihannya.

Yang membedakan Bellerophon dari Icarus adalah bahwa ia tidak naif. Ia telah membuktikan dirinya berulang kali dalam tugas-tugas yang mustahil. Kebesarannya nyata dan diakui. Kesombongannya bukan ketidaktahuan melainkan merasa berhak, keyakinan bahwa pencapaiannya telah mengangkatnya di atas kondisi manusia. Respons para dewa adalah menunjukkan bahwa mereka tidak.

Gambaran pahlawan di atas kuda bersayap terbukti luar biasa awet. Pegasus menjadi salah satu simbol yang paling dicintai di zaman kuno, tentang inspirasi puitis, tentang transendensi, tentang aspirasi untuk bangkit di atas yang duniawi. Gambarnya muncul pada koin-koin Korintus sepanjang periode klasik, di sampul jurnal sastra, dan dalam logo-logo organisasi di seluruh dunia. Pahlawan yang pertama kali menungganginya kurang diingat daripada tunggangannya, yang mungkin itu sendiri merupakan semacam ironi mitologis.

Bellerophon dan Pegasus muncul dalam sastra kuno dari Homer (Iliad menyebut eksploitasi Bellerophon melalui kisah cucunya Glaucus) dan Hesiod hingga Pindar, yang merayakannya dalam Ode Olimpik dan Isthmia. Kisah kuno yang paling sistematis ada dalam Bibliotheke yang dikaitkan dengan Apollodorus.

Dalam seni visual, pertempuran dengan Chimera adalah salah satu subjek mitologis yang paling populer dalam seni Yunani dan Etruska kuno. Chimera dari Arezzo yang terkenal, sebuah patung perunggu Etruska sekitar 400 SM, kini berada di Florence, adalah salah satu perunggu kuno yang paling dirayakan yang ada, meskipun ia menggambarkan monsternya bukan pembunuhnya. Tembikar Korintus sering menggambarkan Bellerophon di atas Pegasus sebagai simbol identitas sipil Korintus.

Pada masa Renaisans dan periode selanjutnya, Bellerophon dan Pegasus menjadi alegori untuk inspirasi puitis, gagasan bahwa penyair, yang berkuda di atas kuda bersayap imajinasi, naik ke alam keindahan yang tidak dapat diakses oleh manusia biasa. Dramawan Perancis Corneille dan kemudian Moliere keduanya merujuk mitos tersebut. Di era modern, Pegasus jauh lebih sering muncul daripada Bellerophon sendiri, kuda itu telah jauh melampaui penunggangnya dalam ingatan budaya, sebuah ironi yang mungkin akan dihargai oleh Bellerophon.