Hercules Disney vs Mitologia Greca Reale

L'Hercules Disney (1997) e uno dei film piu allegri mai realizzati su una delle figure piu oscure della mitologia greca. Diretto da Ron Clements e John Musker, il film ha incassato oltre 250 milioni di dollari in tutto il mondo, ha generato una serie televisiva, un musical di Broadway, e rimane una delle piu riconoscibili introduzioni popolari alla mitologia di Eracle (il nome greco; Ercole e la versione romana).

Il film e anche, secondo gli standard mitologici, una reinvenzione radicale. Dove il vero Eracle e una figura profondamente tragica, un eroe di forza titanica che uccide i propri figli in un accesso di follia divina e trascorre la vita espiando, l'Hercules Disney e la storia ottimista di un adolescente goffo che scopre la sua eredita divina e dimostra di essere un vero eroe. L'elemento piu inquietante del mito originale diventa, nel film, l'episodio scatenante che prepara un lieto fine.

Questo confronto esplora le scelte fatte da Disney, cosa dice la vera mitologia, e perche la distanza tra i due ci dice qualcosa di interessante sia sui valori dell'antica Grecia che sull'intrattenimento moderno per famiglie.

Nonostante le sue ampie deviazioni, l'Hercules Disney preserva diversi elementi mitologici fondamentali. Le relazioni familiari di base sono correttamente rese: Eracle e figlio di Zeus, Era e la moglie di Zeus che perseguita l'eroe, e Ermes funge da messaggero divino. Pegaso, il cavallo alato, e associato a Eracle nel film (come suo compagno fin dalla nascita), il che diverge dal mito dove Pegaso e piu strettamente legato a Bellerofonte, ma l'origine divina del cavallo e il suo carattere sono coerenti con la tradizione mitologica.

Le Dodici Fatiche di Eracle sono presenti, anche se molto condensate e riformulate come campagna pubblicitaria piuttosto che come penitenza divina. Il film cita il Leone di Nemea, l'Idra e altre creature autenticamente tratte dalla tradizione delle fatiche. La sequenza dell'Idra e la scena mitologicamente piu fedele del film: la creatura che rigenera le teste quando vengono tagliate e raffigurata accuratamente (nel mito, Eracle risolse il problema con l'aiuto di Iolao, cauterizzando i monconi; il film gli da una soluzione diversa ma preserva la natura del mostro).

Le Muse come narratrici e un dispositivo genuinamente classico: l'invocazione delle Muse per raccontare una storia risale alle parole iniziali di Omero nell'Iliade e nell'Odissea. Il loro ruolo come coro greco che fornisce commento e anche coerente con la funzione del coro nell'antica tragedia. Il design visivo del film si ispira pesantemente alla pittura su vasi dell'antica Grecia (stili a figure nere e rosse), che e uno dei suoi elementi piu colpiti e accurati.

La deviazione mitologica piu significativa del film e il trattamento di Ade. Nella versione Disney, Ade e il cattivo, un antagonista eloquente e complottatore che vuole spodestare Zeus e prendere il controllo dell'Olimpo, e che ingegnerizza la separazione di Eracle dalla sua famiglia divina. E raffigurato come amaro, risentito e casualmente malvagio.

Nell'antica religione greca, Ade non era affatto cosi. Era il rigido, implacabile ma giusto sovrano dei morti, un dio rispettato e temuto ma non malvolo. I Greci evitavano addirittura di pronunciare il suo nome ad alta voce (usando eufemismi come "Plutone", che significa "il ricco") non perche fosse malvagio ma perche invocare la morte era pericoloso. Ade non voleva spodestare Zeus e non aveva alcun interesse nel mondo dei vivi se non nel ricevere i morti che gli spettavano.

Il risentimento di Ade verso Zeus e il suo ruolo di estraneo cattivo e molto piu un prodotto della successiva (in parte influenzata dal Cristianesimo) confusione del dio della morte con il diavolo che dell'antica mitologia greca. Il film partecipa a una lunga tradizione di rappresentazione errata di Ade che gli studiosi di religione antica trovano persistentemente frustrante.

Nel film, Era e la madre devota di Eracle, che piange la sua perdita quando Ade lo rapisce neonato. Nella vera mitologia greca, Era e il peggior nemico di Eracle, la dea che lo perseguito fin prima della sua nascita e fu responsabile della peggiore catastrofe della sua vita.

Nel mito originale, Era odiava Eracle perche era il prodotto di una delle numerose relazioni extraconiugali di Zeus con una donna mortale (Alcmena). Questa gelosia la porto a inviare due serpenti per uccidere il neonato Eracle nella sua culla (il neonato Eracle li strangolo a mani nude). Piu devastantemente, fu Era a far impazzire Eracle, causando l'uccisione della moglie Megara e dei loro figli, il crimine per il quale le Dodici Fatiche erano la penitenza.

Disney non poteva realizzare un film per famiglie che rappresentasse fedelmente questa mitologia: una dea che ingegnerizza l'uccisione dei propri figli da parte di un padre non e appropriata per il pubblico target. La soluzione fu sostituire l'ostilita di Era con Ade come cattivo, ma questo richiedeva di travisare fondamentalmente due grandi figure mitologiche contemporaneamente.

Il vero Eracle della mitologia greca e una delle figure piu complesse dell'intera tradizione, un eroe di forza impossibile e sofferenza ugualmente impossibile, la cui grandezza e i cui crimini sono inseparabili. Nato figlio di Zeus e della mortale Alcmena, era il piu grande di tutti gli eroi greci, capace di imprese che nessun mortale poteva eguagliare. Ma la sua vita fu anche una serie di catastrofi, molte causate dall'ostilita divina, alcune dalla sua stessa natura violenta.

Le Dodici Fatiche, assegnate dal re Euristeo di Tirinto su istigazione di Era, erano la penitenza di Eracle per l'assassinio della sua famiglia: (1) il Leone di Nemea, (2) l'Idra di Lerna, (3) il Cinghiale di Erimanto, (4) la Cerva di Cerinea, (5) gli Uccelli di Stinfalo, (6) le Stalle di Augia, (7) il Toro di Creta, (8) le Giumente di Diomede, (9) la Cintura di Ippolita, (10) i Buoi di Gerione, (11) i Pomi delle Esperidi, e (12) la cattura di Cerbero dall'Oltretomba.

Queste non furono compiute per "diventare un vero eroe" (come nel film) ma per espiare un crimine indicibile commesso sotto costrizione divina. Il peso morale delle fatiche nel mito originale e completamente diverso dalla versione Disney: rappresentano sofferenza e colpa tanto quanto trionfo.

Anche la morte di Eracle e ben lontana dall'essere adatta a Disney: fu ucciso da una veste avvelenata, inviata dalla sua stessa moglie Deianira, che credeva di usare un filtro d'amore. Mori in agonia su una pira funebre, fu deificato e ascese all'Olimpo, una vera apoteosi, ma guadagnata attraverso la sofferenza piuttosto che il semplice eroismo.

La Megara di Disney, sarcastica, disingannata, riluttantemente eroica, e una delle creazioni piu originali del film e una delle sue deviazioni piu significative dal materiale di origine. Nel film, Meg e una donna mortale che ha venduto la sua anima ad Ade dopo che un ex fidanzato l'ha abbandonata, e che alla fine si innamora di Eracle.

Nella mitologia greca, Megara era la prima moglie di Eracle, figlia di Creonte, re di Tebe, data a lui come ricompensa per le sue prime imprese eroiche. Il loro matrimonio produsse diversi figli. La Megara mitologica non e una calcolatrice cinica ma una figura innocente che diventa vittima dell'evento piu terribile nella vita di Eracle: spinto alla follia da Era, egli uccise lei e i loro figli in un accesso di delirio divino.

Disney ovviamente non poteva includere tutto questo. La Meg del film e interamente reinventata, mantenendo solo il nome dalla fonte mitologica. Questa e forse la forma piu onesta di adattamento mitologico: piuttosto che includere goffamente la figura originale in una forma che la distorce, il film crea effettivamente un nuovo personaggio che condivide solo il nome con quello antico.

Una delle scelte piu celebrate e controverse del film e l'uso di un'estetica gospel afroamericana per le Muse greche, le nove figlie di Zeus che presiedevano alle arti e alle scienze nella mitologia antica. Le Muse nell'Hercules Disney sono raffigurate come cinque cantanti gospel di una tradizione musicale americana nera contemporanea, complete di canti in stile call-and-response e stili vocali soul.

Questa scelta e esplicitamente anacronistica e culturalmente ibrida: l'antica Grecia incontra il gospel della chiesa. Le reazioni sono state polarizzate tra la celebrazione (la musica del film, composta da Alan Menken con testi di David Zippel, e ampiamente considerata tra le migliori nel canone Disney) e il disagio per la mescolanza culturale. Da un punto di vista mitologico, la scelta e semplicemente una decisione di adattamento moderno: le antiche Muse erano specificamente associate al Monte Elicona e all'ispirazione poetica; la loro caratterizzazione come esecutrici Gospel e puramente un strato culturale americano degli anni '90.

L'estetica del film piu in generale mescola elementi visivi greci antichi (pittura su vasi, architettura templare, iconografia divina) con riferimenti culturali e umorismo decisamente americani. Questa mescolanza e coerente con la tradizione hollywoodiana di usare ambientazioni classiche come colorati sfondi per sensibilita contemporanee, una tradizione che risale ai film epici degli anni '50 e '60.

Nonostante le sue liberta mitologiche, o forse proprio grazie a esse, l'Hercules Disney e rimasto un caposaldo culturale amato per la generazione che ci e cresciuta. Le sue canzoni memorabili, il design visivo sorprendente e la sceneggiatura genuinamente divertente gli hanno dato una vita piu lunga di quanto il suo box office iniziale suggerisse (fu considerato una delusione rispetto ai precedenti film della Rinascita Disney).

L'eredita del film per l'educazione mitologica e ambivalente nel solito modo. Milioni di persone il cui primo incontro con Eracle fu questo film arrivano alla vera mitologia con forti aspettative che si rivelano drammaticamente sbagliate: Ade non e il cattivo, Era non e una madre amorevole, le Dodici Fatiche non sono una campagna PR eroica, e Meg non e l'interesse amoroso di Eracle che sopravvive. Gli insegnanti di mitologia classica riferiscono costantemente dell'effetto Hercules Disney: studenti sorpresi e talvolta turbati dal fatto che il vero mito sia molto piu oscuro.

Ma il film ha anche reso Eracle, Zeus, Ade, Era e le Dodici Fatiche nomi familiari per un'intera generazione, e la curiosita per la vera mitologia, una volta accesa, tende a portare a un coinvolgimento piu ricco di quanto il film stesso fornisca. Un adattamento cinematografico live-action e in sviluppo a meta degli anni 2020, e il continuo dibattito culturale intorno al film riflette il suo posto duraturo nell'immaginario mitologico popolare.