God of War: La Mitologia Greca nei Videogiochi

Dal suo debutto nel 2005, il franchise God of War di Sony e diventato una delle serie di videogiochi commercialmente piu riuscite e culturalmente influenti della storia, e uno dei veicoli piu importanti attraverso cui la mitologia greca ha raggiunto la cultura popolare mainstream nel XXI secolo.

La serie segue Kratos, un guerriero spartano ingannato da Ares per uccidere la propria famiglia, che diventa lui stesso il Dio della Guerra e alla fine conduce una guerra devastante contro l'intero pantheon greco. Le voci successive espandono la mitologia agli dei norreni, ma la trilogia greca, God of War (2005), God of War II (2007) e God of War III (2010), rimane fondamentale. La serie mescola materiale mitologico genuino con reinvenzioni audaci, creando una versione dell'antica Grecia che e allo stesso tempo familiare e radicalmente trasformata.

Kratos stesso non e tratto da alcuna figura specifica della mitologia greca antica, anche se il suo nome e reale. In greco antico, kratos significa "potere" o "forza": appare come una divinita personificata nella Teogonia di Esiodo e notevolmente nel Prometeo Incatenato di Eschilo, dove Kratos (Potere) e Bia (Forza) sono servitori di Zeus che incatenano Prometeo alla roccia.

Il Kratos del gioco deve molto alla tradizione dell'eroe tragico greco, specialmente figure come Eracle e Aiace, piuttosto che a una singola fonte mitologica. Come Eracle, e un mortale di straordinaria forza che entra al servizio di un dio, viene manipolato per uccidere la propria famiglia e deve compiere fatiche apparentemente impossibili come conseguenza. Come Aiace, la sua caratteristica distintiva e una furia che alla fine diventa distruttiva. I giochi sono, in questo senso, piu mitologici nello spirito che nei dettagli.

Il suo epiteto "il Fantasma di Sparta", che si riferisce alle ceneri della famiglia assassinata che gli imbiancarono la pelle, non ha fonti antiche ma cattura la logica mitologica di un eroe tormentato dai suoi crimini passati.

Nonostante la pesante reinvenzione creativa, la serie God of War incorpora una sorprendente quantita di materiale mitologico genuino. Le relazioni familiari fondamentali degli dei olimpici, Zeus come re, Poseidone come dio del mare, Ade come sovrano dell'oltretomba, Ares come dio della guerra, Atena come dea della saggezza, sono rese accuratamente. I giochi usano le corrette equivalenze romano-greche e riflettono la gerarchia effettiva dell'ordine divino.

I Titani e la Titanomachia ricevono un trattamento sostanziale. Crono (Crono), Atlante, Gaia e Prometeo appaiono tutti in ruoli coerenti con le loro identita mitologiche. Atlante che regge il cielo, Prometeo incatenato e tormentato per aver dato il fuoco all'umanita, l'antica ostilita tra Titani e Olimpici: questi elementi sono tratti da fonti genuine inclusa la Teogonia di Esiodo.

I mostri e le creature sono particolarmente ben realizzati. Medusa, l'Idra, il Ciclope, il Minotauro, Cerbero, Caronte, le Moire e le Furie (Erinni) appaiono tutte in forme coerenti con le loro descrizioni mitologiche. La geografia dell'Oltretomba, l'Elisio, i fiumi Stige e Lete, il Tartaro, segue da vicino i resoconti antichi.

Le Lame del Caos, le armi caratteristiche di Kratos, sono inventate, ma il concetto di armi divine forgiate per scopi specifici da Efesto riflette il genuino pensiero mitologico sulle armi divine.

La deviazione piu fondamentale e il trattamento degli dei olimpici come chiaramente cattivi. Nell'antica religione greca, gli dei erano capricciosi e pericolosi, potevano punire i mortali per offese percepite e non erano vincolati dagli standard morali umani, ma non erano semplicemente antagonisti malvagi da uccidere. Il concetto di un mortale che fa guerra all'Olimpo e uccide gli dei uno per uno sarebbe stato empio per un antico greco in un modo che va oltre qualsiasi cosa nella tradizione mitologica.

Le caratterizzazioni individuali sono significativamente alterate per scopi drammatici. Zeus, pur essendo autoritario nel mito, diventa un tiranno paranoico che uccide il proprio figlio. Era e ridotta a una figura ubriaca di disprezzo. Efesto, nella mitologia un artigiano magistrale che, pur subendo torti dagli dei, manteneva il suo posto sull'Olimpo, e raffigurato come una figura spezzata e schiavizzata. Ermes perde l'arguzia e la complessita del burlone mitologico a favore di un corriere spiritoso.

Anche la cronologia dei giochi comprime e conflue i miti in modi che servono la narrativa. Eventi di tradizioni mitologiche ampiamente separate, la Titanomachia, le fatiche di Eracle, il mito del vaso di Pandora, sono intrecciati in un'unica storia continua con Kratos al centro, cancellando le origini culturali e temporali distinte di ciascun mito.

Presa nel suo insieme, la trilogia greca dei giochi God of War puo essere letta come una versione estrema dell'arco tragico greco: un eroe che subisce un torto terribile, cerca una violenta vendetta e alla fine porta la catastrofe non solo ai suoi nemici ma all'intero mondo. Questa struttura si parallela strettamente con la tragedia antica, in particolare le rappresentazioni di Euripide di figure come Eracle e Medea, i cui torti giustificati portano a esiti mostruosi.

Il finale di God of War III, in cui le azioni di Kratos distruggono gli dei e lasciano la Grecia in rovina, puo essere letto come una conclusione cupamente logica del ciclo di violenza divina e ritorsione che attraversa gran parte del mito greco. Gli dei che hanno fatto del male a Kratos sono puniti; i mortali della Grecia ne soffrono. Questo non e molto diverso dalla logica delle Troiane di Euripide, in cui la violenza dei Greci contro Troia e seguita dalla distruzione della flotta greca da parte degli dei.

Il reboot del 2018, intitolato semplicemente God of War, trasferisce Kratos nel regno della mitologia norrena, specificatamente il mondo dell'Edda in prosa, la compilazione islandese del XIII secolo dei miti norreni. Kratos vive ora in esilio nel Midgard con suo figlio Atreus, e il loro viaggio li porta attraverso una mitologia rappresentata con notevole cura e fedelta.

Le voci norrene, God of War (2018) e God of War: Ragnarok (2022), sono state elogiate per la loro ricerca mitologica. Figure come Freya, Mimir, l'albero cosmico Yggdrasil, Thor, Odino e gli eventi del Ragnarok sono trattati con genuina attenzione al materiale sorgente, anche mentre i giochi introducono le loro caratteristiche liberta.

La giustapposizione delle mitologie greca e norrena nella storia dello stesso personaggio ha spinto molti giocatori a esplorare e confrontare le due tradizioni, un contributo non intenzionale ma genuino alla cultura mitologica popolare.

La serie God of War ha introdotto milioni di giocatori ai nomi, alle relazioni e alle storie della mitologia greca. Sebbene le versioni dei miti del gioco siano fortemente filtrate attraverso la lente di un gioco d'azione, i nomi sottostanti, Ares, Afrodite, Ermes, Poseidone, Ade, Persefone, le Moire, Prometeo, sono diventati familiari a una generazione di giocatori che altrimenti non li avrebbe mai incontrati.

Gli educatori riferiscono di un rapporto complicato con il franchise: da un lato, gli studenti che hanno giocato ai giochi arrivano con forti associazioni precedenti (spesso violente e negative) per figure come Zeus e Ares; dall'altro, hanno comunque delle associazioni, e queste possono essere reindirizzate verso le fonti antiche piu ricche. Il trattamento generalmente accurato dell'Oltretomba, dei Titani e di molti mostri da parte dei giochi offre agli insegnanti materiale reale con cui lavorare.

Il game designer David Jaffe, il creatore del God of War originale, ha citato la tragedia greca, specificamente la struttura dell'eroe tragico, come ispirazione diretta per l'arco di Kratos. Questo coinvolgimento consapevole con la tradizione, anche in una forma radicalmente trasformata, distingue la serie dagli usi puramente decorativi dell'immaginario mitologico.

Il franchise God of War ha venduto oltre 35 milioni di copie in tutto il mondo e ha generato fumetti, romanzi e discussioni di adattamento. Il suo design visivo, in particolare le rappresentazioni di templi greci, armi divine, creature mitologiche e l'architettura dell'Olimpo, ha plasmato il modo in cui un'intera generazione visualizza il mito greco antico.

La serie ha anche influenzato innumerevoli altri giochi e media che attingono alla mitologia. Il suo successo ha dimostrato che il materiale mitologico antico poteva sostenere un importante franchise moderno, aprendo la strada a giochi come Hades, Assassin's Creed Odyssey e altri che si confrontano con la mitologia greca in vari gradi di fedelta.

Qualunque siano le sue liberta con le fonti antiche, God of War ha raggiunto qualcosa che la borsa classica raramente riesce: ha reso gli dei dell'Olimpo urgenti, pericolosi e vivi per un pubblico che non leggerebbe mai Esiodo o Pindaro. Non e una piccola conquista, e lo e genuinamente mitologica.