Acropoli di Atene: La Rocca Sacra della Dea Atena

L'Acropoli di Atene e la piu famosa collina sacra del mondo antico, un altopiano calcareo che si eleva di 156 metri sopra la citta di Atene, coronato da templi che rappresentano l'apice dell'architettura religiosa greca classica. Al suo cuore si trova il Partenone, un monumento alla dea Atena e all'ambizione della Atene del V secolo sotto la guida di Pericle.

Nella mitologia greca, l'Acropoli fu il teatro di una contesa divina tra Atena e Poseidone per il patronato della citta. Era il luogo di nascita di Erittonio, uno dei primi re mitici di Atene. Agli antichi Ateniesi, la roccia sotto i loro piedi non era mera geologia, era la terra che la loro dea patrona aveva personalmente scelto e conquistato.

Oggi l'Acropoli e un Sito Patrimonio dell'Umanita UNESCO e uno dei siti archeologici piu visitati della terra.

L'Acropoli era al centro dell'identita religiosa e mitologica ateniese. Nel mito fondativo piu celebrato della citta, Atena e Poseidone gareggiarono per il diritto di esserne la divinita patrona. La contesa si svolse sull'Acropoli stessa.

Poseidone colpi la roccia con il suo tridente e sgorgò una sorgente d'acqua salata. Atena, in risposta, piantò un ulivo, il primo mai visto in Grecia. Gli dei giudicarono l'ulivo piu benefico per l'umanita: forniva cibo, olio per la luce e legno per costruire. Atena vinse la citta, e Atene prese il nome da lei.

Il sacro ulivo che piantò si diceva fosse rimasto nel recinto dell'Eretteo per secoli. Quando i Persiani bruciarono l'Acropoli nel 480 a.C., le fonti antiche riportano che l'albero fu distrutto, ma ricrebbe dalle sue radici il giorno successivo.

L'Acropoli e un affioramento calcareo dalla cima piatta che misura circa 300 metri di lunghezza e 150 metri di larghezza alla sua sommita. Si eleva bruscamente su tutti i lati tranne l'approccio occidentale, rendendola una fortezza naturale oltre che un sito sacro.

Il lato occidentale era controllato da un grandioso portale chiamato Propilei, completato nel 432 a.C. Sul pianoro, il Partenone domina tutto: un tempio dorico in marmo pentelico iniziato nel 447 a.C. L'Eretteo, a nord del Partenone, era un recinto piu antico e sacro che ospitava la statua cultuale di Atena Poliade, la sorgente d'acqua salata di Poseidone e la tomba del leggendario re Eretteo.

La Contesa tra Atena e Poseidone: Il mito fondativo dell'Acropoli. Il dono dell'ulivo da parte di Atena vinse il patronato della citta sul getto d'acqua salata di Poseidone. Il frontone occidentale del Partenone raffigurava questa contesa in scultura monumentale.

La Nascita e l'Infanzia di Erittonio: Il re autoctono nato dal suolo dell'Acropoli stessa, affidato alle figlie di Cecrope. Come re, Erittonio istituì la festa Panatenaica in onore di Atena.

Il Processo di Oreste: Nell'Orestea di Eschilo, Oreste, perseguitato dalle Erinni per aver ucciso sua madre Clitemestra, trova rifugio ad Atene. Sulla collina dell'Areopago adiacente all'Acropoli, Atena istituisce il primo tribunale per l'omicidio.

Teseo e il Tributo a Creta: Atene era costretta a inviare un tributo di quattordici giovani a Creta ogni nove anni per nutrire il Minotauro. Teseo si offri volontario e tornò vittorioso dopo aver ucciso il Minotauro.

L'Acropoli e stata continuamente abitata e utilizzata come sito sacro per oltre tremila anni. Resti micenei dell'Eta del Bronzo (c. 1600-1100 a.C.) sono stati trovati sotto i monumenti classici.

Il Partenone sopravvisse in gran parte intatto per quasi mille anni. Fu convertito in una chiesa cristiana nel VI secolo d.C., poi in una moschea ottomana dopo il 1458. Nel 1687, un bombardamento veneziano fece esplodere una polveriera conservata all'interno, causando l'esplosione che distrusse la sezione centrale dell'edificio. I cosiddetti Marmi di Elgin, una parte sostanziale del programma scultoreo del Partenone, furono rimossi dal diplomatico britannico Lord Elgin nel XIX secolo e sono ora custoditi al British Museum.

L'Acropoli e i suoi monumenti circostanti sono aperti ai visitatori tutto l'anno. Un biglietto combinato copre l'Acropoli stessa piu sette altri siti significativi di Atene. Il Museo dell'Acropoli, aperto nel 2009 ai piedi del versante meridionale, e uno dei migliori musei archeologici del mondo. Si raccomanda vivamente di visitare la mattina presto o nel tardo pomeriggio per evitare il caldo di mezzogiorno e i gruppi piu numerosi.

L'Acropoli e il Partenone hanno ispirato artisti, architetti e scrittori dall'antichita. Le forme architettoniche del Partenone diventarono il modello definitivo per l'architettura classica occidentale. Il poeta romantico Lord Byron visito nel 1810-11 e denuncia la rimozione delle sculture da parte di Lord Elgin nel suo poema Il Pellegrinaggio di Aroldo.