Lima Zaman Manusia: Dari Zaman Emas hingga Zaman Besi

Mitos Lima Zaman Manusia adalah salah satu kerangka tertua dan paling berpengaruh dalam pemikiran Barat untuk memahami sejarah manusia sebagai kisah kemerosotan. Awalnya disampaikan oleh penyair Yunani Hesiod dalam puisi didaktiknya Works and Days (sekitar 700 SM), mitos ini menggambarkan lima ras manusia berturut-turut yang diciptakan oleh para dewa, masing-masing, dengan satu pengecualian penting, lebih buruk dari yang sebelumnya, dimulai dari Zaman Emas yang sempurna di bawah pemerintahan Cronus dan berakhir dengan era Hesiod sendiri, Zaman Besi, suatu zaman penuh kerja keras, ketidakadilan, dan korupsi moral.

Mitos ini pada dasarnya bukan narasi, tidak ada alur cerita, tidak ada pahlawan, tidak ada krisis dramatis dan penyelesaian. Sebaliknya ini adalah kerangka kosmologis dan moral: penjelasan mengapa dunia manusia seperti ini, mengapa penderitaan dan ketidakadilan ada, dan apa yang mungkin dimiliki manusia dan mungkin masih bisa diraih. Kekuatan emosionalnya berasal dari kontras antara apa yang ada dulu (Zaman Emas) dan apa yang ada sekarang (Zaman Besi), dan dari kesedihan serta kemarahan Hesiod yang nyaris tak tersembunyi terhadap dunia yang ia tinggali.

Mitos Lima Zaman terbukti sangat berpengaruh. Ovid mengadaptasinya dalam Metamorphoses-nya, Plato terlibat dengannya secara filosofis, dan konsep Zaman Emas yang hilang menjadi salah satu ciri struktural terdalam dari imajinasi budaya Barat, memengaruhi segalanya mulai dari puisi Romawi hingga utopianisme Renaissance hingga nostalgia modern akan masa lalu yang lebih sederhana.

Ras pertama manusia fana dibuat oleh para dewa Olimpus pada masa Cronus memerintah alam semesta, sebelum Zeus menggulingkannya dan tatanan Olimpus ditegakkan. Ras pertama ini terbuat dari emas, dan zaman mereka layak mendapat namanya dalam segala hal.

Kehidupan di Zaman Emas

Ras emas hidup seperti para dewa, bebas dari kekhawatiran, bebas dari kerja keras, bebas dari penyakit. Bumi memberikan buah-buahannya dengan bebas dan melimpah tanpa perlu digarap: biji-bijian, buah-buahan, madu mengalir dari pohon ek, aliran susu. Tidak ada pertanian, tidak ada kerja, tidak ada kebutuhan. Musim selalu sejuk; tidak ada musim dingin yang keras. Kematian, ketika datang, datang seperti tidur, tanpa rasa sakit, dengan lembut, seolah orang-orang emas itu hanya memilih untuk berhenti.

Yang paling penting, ras emas hidup dalam keadaan keadilan dan kedamaian yang sempurna. Tidak ada perang, tidak ada pengadilan, tidak ada raja, tidak ada yang membutuhkan semua itu, karena tidak ada yang melanggar hak orang lain. Dike (Keadilan) dan Aidos (Rasa Malu atau Rasa Hormat) hadir di antara mereka, membuat perilaku yang benar bukan suatu usaha melainkan cara alami untuk hidup. Para dewa berjalan di antara manusia dengan bebas; batas antara ilahi dan manusia bersifat porous dengan cara yang tidak akan pernah terjadi lagi.

Kehidupan Setelah Kematian Mereka

Ketika ras emas meninggalkan bumi, mereka tidak pergi ke Hades seperti fana biasa. Atas kehendak Zeus, mereka menjadi daimones, makhluk-makhluk roh yang baik hati yang tinggal di bumi, tak terlihat, mengawasi para fana, menjaga keadilan, dan memberikan kekayaan. Hesiod memandang mereka dengan hormat: mereka masih hadir, roh-roh baik dari zaman pertama, bekerja diam-diam untuk mempertahankan sisa tatanan asli di dunia.

Ras kedua terbuat dari perak, lebih rendah dari emas dalam segala hal, selangkah turun dari zaman pertama yang sempurna. Para dewa Olimpus membuat ras ini, tetapi ia menanggung tanda-tanda tindakan kreatif yang kurang murah hati.

Kehidupan di Zaman Perak

Ras perak dicirikan terutama oleh masa kanak-kanak yang berkepanjangan dan tidak berdaya: anak-anak menghabiskan seratus tahun diasuh oleh ibu mereka, tidak mampu dewasa. Begitu mereka akhirnya mencapai usia dewasa, hidup mereka singkat dan penuh kesedihan. Mereka bodoh, tidak mampu mengendalikan dorongan hati mereka, dan sombong satu sama lain.

Yang paling penting, ras perak gagal dalam kewajiban agama mereka, mereka tidak mau menyembah para dewa, tidak mau membuat persembahan dan pengorbanan yang menjaga hubungan yang tepat antara fana dan orang-orang Olimpus. Kegagalan kesalehan ini adalah dosa utama mereka. Hesiod tegas: mereka tidak menghormati dewa-dewa abadi, dan ini tidak bisa ditoleransi.

Nasib Mereka

Zeus murka dengan ketidaksalehan ras perak dan menyembunyikan mereka di bawah bumi. Mereka menjadi orang-orang fana yang diberkati dari dunia bawah, tatanan kedua dari orang-orang mati yang dihormati, lebih rendah dari daimones ras emas tetapi masih mendapatkan tingkat kehormatan tertentu. Strukturnya penting: bahkan ras yang cacat dan tidak saleh pun mendapat bentuk martabat kehidupan setelah kematian dalam skema Hesiod, yang kurang punitive dari yang mungkin tampak.

Zaman ketiga dan keempat membentuk pasangan yang menarik, satu mewakili titik terendah dari kemanusiaan non-heroik, yang lainnya merupakan gangguan pada pola kemerosotan yang Hesiod sisipkan untuk mengakomodasi tradisi heroiknya.

Zaman Perunggu

Ras ketiga terbuat dari perunggu dan sangat mengerikan: keras, kuat, kejam, hanya tertarik pada perang dan kehancuran. Mereka tidak makan biji-bijian, mereka sepenuhnya di luar tatanan pertanian yang mewakili kehidupan manusia beradab bagi Hesiod. Baju besi mereka, rumah mereka, alat-alat mereka, semuanya dari perunggu. Mereka belum memiliki besi, tetapi mereka cukup buas tanpanya.

Ras perunggu menghancurkan diri mereka sendiri. Mereka mati oleh tangan mereka sendiri, kekerasan mereka berbalik ke dalam dan mengonsumsi mereka sampai tidak ada yang tersisa. Mereka pergi ke rumah Hades yang dingin tanpa kehormatan khusus, anonim dan terlupakan. Tidak ada orang mati yang diberkati seperti zaman perak di sini: ras perunggu begitu saja lenyap.

Zaman Para Pahlawan

Di sini Hesiod membuat langkah struktural yang luar biasa yang membedakan kisahnya dari kemerosotan linear sederhana. Zaman keempat adalah Zaman Para Pahlawan, dan secara eksplisit digambarkan lebih baik dan lebih adil daripada zaman perunggu, memutus pola kemerosotan yang berkesinambungan.

Gangguan ini diperlukan karena Hesiod menulis dalam tradisi puisi epik Yunani, yang merayakan pahlawan seperti Achilles, Odysseus, dan Hercules. Untuk menempatkan mereka dalam skema zaman yang menurun, ia menyisipkan Zaman Heroik sebagai semacam koreksi ke atas, suatu pembungaan keunggulan yang singkat sebelum kemerosotan final dan permanen ke Zaman Besi.

Para pahlawan adalah ras yang seperti dewa, lebih perkasa dan lebih mulia dari pendahulu perunggu mereka. Mereka bertempur di Thebes dan Troya, perang-perang besar dari tradisi mitologis. Banyak yang tewas dalam perang-perang itu, tetapi mereka tidak pergi ke Hades biasa. Yang adil diangkut ke Kepulauan yang Diberkati di ujung bumi, di mana mereka hidup dalam surga, bumi yang menghasilkan buah tiga kali setahun, dikelilingi keindahan dan kedamaian, sebuah gema dari Zaman Emas, yang dilestarikan di sudut dunia untuk generasi terbaik kedua umat manusia yang terbesar.

Zaman kelima adalah zaman yang ditinggali Hesiod sendiri, dan ia menggambarkannya dengan penderitaan yang hampir tak terkendali: “Seandainya saya tidak berada di antara ras manusia kelima, tetapi entah telah mati sebelumnya atau dilahirkan setelahnya.” Inilah Zaman Besi, yang terburuk dari semua, dan, dalam kerangka mitos, masa kini yang permanen.

Kehidupan di Zaman Besi

Ras besi, manusia sebagaimana Hesiod mengenalnya, didefinisikan oleh kerja keras, penderitaan, dan terutama korupsi moral. Para dewa telah menetapkan kerja keras sebagai kondisi kehidupan: bumi tidak memberikan buah-buahannya secara bebas; mereka harus direbut dari bumi melalui kerja keras, tahun demi tahun. Penyakit telah tersebar di seluruh dunia (terhubung dalam mitologi Hesiod dengan kisah Pandora). Kematian bukanlah tidur yang lembut melainkan kekerasan, sebelum waktunya, acuh tak acuh.

Tetapi lebih buruk dari kesulitan fisik adalah kondisi moral. Di Zaman Besi, keadilan diputarbalikkan, yang kuat menindas yang lemah; sumpah diingkari; hubungan tuan-tamu (xenia), yang sakral sejak Zaman Emas, dilanggar. Orang tua dan anak-anak, saudara laki-laki dan perempuan, teman, semua memperlakukan satu sama lain dengan permusuhan. Yang muda tidak menghormati yang tua. Kota-kota tercabik oleh faksi dan perang.

Kepergian Dike dan Aidos

Gambaran Hesiod yang paling jelas tentang kemerosotan Zaman Besi adalah kepergian Dike (Keadilan) dan Aidos (Rasa Malu/Rasa Hormat) dari bumi. Kedua tokoh ini, kualitas ilahi yang dipersonifikasikan yang telah hidup di antara manusia di Zaman Emas dan bertahan dalam bentuk yang berkurang melalui zaman-zaman berikutnya, akan akhirnya pergi. Mereka akan membungkus diri dalam jubah putih, terbang ke Gunung Olimpus, dan meninggalkan umat manusia sepenuhnya. Ketika mereka pergi, tidak ada yang akan menahan kejahatan manusia. Inilah titik akhir yang Hesiod bayangkan: dunia di mana koneksi terakhir dengan tatanan ilahi telah terputus.

Peringatan

Hesiod tidak menyajikan ini sebagai hal yang tak terhindarkan atau sudah selesai. Ia memperingatkan, bukan sekadar menggambarkan. Seluruh puisi Works and Days ditujukan kepada saudaranya Perses, yang Hesiod tuduh melakukan korupsi dan kemalasan, dan melalui Perses kepada seluruh umat manusia. Mitos Lima Zaman adalah seruan untuk keadilan, kesalehan, dan kerja jujur, karena inilah yang menjaga Zaman Besi agar tidak menjadi zaman di mana Keadilan dan Rasa Malu telah pergi selamanya.

Mitos Lima Zaman kaya secara filosofis dan telah menghasilkan keterlibatan intelektual yang serius sejak zaman kuno.

Kemerosotan vs. Kemajuan

Mitos Hesiod adalah salah satu ekspresi tertua dari apa yang oleh para sarjana disebut model degenerasi sejarah, pandangan bahwa umat manusia dimulai dalam keadaan sempurna dan telah menurun sejak saat itu. Ini bertentangan dengan asumsi default Barat modern tentang kemajuan, bahwa sejarah manusia bergerak maju menuju perbaikan. Orang-orang Yunani tidak seragam dalam pertanyaan ini: beberapa pemikir (termasuk Protagoras dan para Sofis) mengartikulasikan sesuatu yang lebih dekat dengan model kemajuan. Tetapi visi Hesiodic tentang kemerosotan sangat berpengaruh dan tidak pernah sepenuhnya kehilangan cengkeramannya pada imajinasi Barat.

Makna Kerja

Tema sentral dari Works and Days Hesiod adalah martabat dan kebutuhan kerja jujur. Di Zaman Emas, kerja tidak diperlukan; di Zaman Besi, itu tidak dapat dihindari. Tetapi Hesiod tidak menyajikan ini sebagai sepenuhnya hukuman, ia berpendapat bahwa kerja juga baik, bahwa seseorang yang bekerja dengan jujur dan adil hidup lebih baik daripada orang yang mencari jalan pintas melalui penipuan atau kekerasan. Mitos Lima Zaman membingkai nasihat pertanian praktis selanjutnya dari puisi: kita bekerja karena kita harus, tetapi bagaimana kita bekerja mengungkapkan karakter kita.

Keadilan sebagai Kebajikan Khas Manusia

Hesiod berpendapat secara eksplisit bahwa keadilan adalah apa yang membedakan manusia dari binatang. Zeus memberikan Dike hanya kepada manusia, ikan, burung, dan binatang saling membunuh dan memakan, tetapi manusia diberi hukum dan keadilan. Tragedi Zaman Besi adalah bahwa manusia meninggalkan karakteristik yang mendefinisikan mereka, menjadi lebih mirip binatang daripada seperti ras emas atau para dewa. Mitos ini adalah renungan tentang apa yang diperuntukkan bagi umat manusia.

Nostalgia dan Utopia

Zaman Emas menjadi salah satu ide paling generatif dalam budaya Barat, sebuah template untuk membayangkan seperti apa masyarakat manusia yang sempurna itu. Ia berkontribusi pada visi Virgil tentang zaman emas Augustan, ide-ide Renaissance tentang surga alam, konsep Pencerahan tentang orang biadab yang mulia, dan cita-cita lingkungan dan komunitarian modern. Konten spesifik Zaman Emas, kelimpahan tanpa kerja, kedamaian tanpa hukum, keilahian yang dapat diakses, terbukti dapat diadaptasi tanpa henti ke konteks baru dan bentuk-bentuk kerinduan baru.

Mitos Lima Zaman terutama adalah kreasi Hesiodic, tetapi ia banyak dibahas dan diadaptasi di zaman kuno.

Works and Days Hesiod

Teks fundamentalnya adalah Works and Days Hesiod (sekitar 700 SM), sebuah puisi didaktik yang ditujukan kepada saudaranya Perses. Mitos Lima Zaman menempati posisi struktural sentral dalam puisi, memberikan konteks kosmologis untuk instruksi praktis dan moral Hesiod. Versi Hesiod tidak biasa karena menyisipkan Zaman Para Pahlawan antara Perunggu dan Besi, memutus skema berbasis logam murni, suatu gangguan yang harus ditangani atau diadopsi oleh semua versi selanjutnya.

Keterlibatan Plato

Plato sangat tertarik pada tradisi Lima Zaman. Dalam Statesman (Politicus), ia menggunakan mitos Zaman Cronus, Zaman Emas, sebagai eksperimen pikiran filosofis tentang seperti apa kehidupan manusia di bawah tata kelola ilahi langsung dibandingkan zaman pemerintahan sendiri saat ini. Dalam Republic, kisahnya tentang “mitos logam”, menugaskan warga negara dengan sifat logam yang berbeda (emas, perak, perunggu, besi) untuk menjelaskan struktur kelas kota ideal, secara langsung mengambil dari kerangka Hesiod dan menerapkannya pada filsafat politik.

Metamorphoses Ovid

Ovid mengadaptasi mitos dalam Buku 1 dari Metamorphoses, menyederhanakannnya menjadi empat zaman (menghilangkan Zaman Para Pahlawan karena tidak relevan untuk tujuannya) dan memberikan setiap zaman deskripsi yang hidup dan spesifik. Versi Ovid lebih murni bersifat sastra daripada Hesiod, tanpa urgensi moral dan konteks pertanian, tetapi inilah versi yang paling banyak dibaca pada periode abad pertengahan dan Renaissance dan karena itu merupakan saluran utama melalui mana mitos ini mencapai budaya Eropa selanjutnya.

Aratus dan Gadis Bintang

Penyair Aratus, dalam puisi astronominya Phaenomena (abad ke-3 SM), menyajikan versi tradisi zaman-manusia dalam kaitannya dengan rasi bintang Virgo, yang ia identifikasikan sebagai gadis bintang Dike (Keadilan), tokoh yang akhirnya meninggalkan bumi di Zaman Besi dan menjadi rasi bintang. Versi astronomi ini menghubungkan mitos dengan langit yang terlihat dan memberikan jalur lain untuk transmisinya kepada pembaca selanjutnya.

Mitos Lima Zaman Manusia adalah salah satu ide paling generatif secara budaya dalam sejarah Barat, membentuk sastra, filsafat, politik, dan seni selama tiga milenium.

Gagasan tentang Zaman Emas

Zaman Emas menjadi fitur permanen dari imajinasi budaya Barat, surga yang hilang yang menghantui seluruh sejarah selanjutnya. Eclogue keempat Virgil, yang ditulis sekitar 40 SM, dengan terkenal meramalkan kembalinya Zaman Emas di bawah Augustus, menghubungkan mitos dengan ideologi imperial Romawi. Frasa “zaman emas” masuk ke setiap bahasa Eropa sebagai cara untuk menggambarkan era perdamaian, kreativitas, atau kemakmuran yang luar biasa. Penggunaan modern, “zaman emas Hollywood,” “zaman emas radio”, semuanya berasal dari Hesiod yang asli.

Penerapan Politik

Mitos ini telah digunakan untuk melegitimasi otoritas politik (penguasa yang mengklaim membuka zaman emas baru), untuk mengkritik masyarakat yang ada sebagai yang telah jatuh dari keadaan keadilan asli, dan untuk menginspirasi proyek-proyek utopis yang bertujuan memulihkan apa yang hilang. Keterlibatan Plato dengannya dalam Republic dan Statesman menetapkan mitos sebagai sumber daya politik-filosofis yang serius. Pemikir-pemikir selanjutnya dari Rousseau hingga Marx terlibat dengan pertanyaan mendasar: apakah ada keadaan asli kesetaraan dan kelimpahan manusia, dan jika demikian, bagaimana hal itu hilang dan dapatkah dipulihkan?

Konsep Kemerosotan Historis

Model degenerasi Hesiod, gagasan bahwa sejarah bergerak dari yang lebih baik ke yang lebih buruk, bahwa hari-hari terbaik dunia ada di masa lalu, telah menjadi narasi tandingan yang terus-menerus terhadap progresivisme modern. Ia muncul kembali dalam konteks keagamaan (Kejatuhan dari Eden dalam tradisi Yudeo-Kristen secara struktural mirip dengan Kejatuhan dari Zaman Emas), dalam teori sosial konservatif, dalam gerakan lingkungan yang meratapi hilangnya dunia pra-industri, dan dalam berbagai ekspresi sastra tentang nostalgia.

Pengaruh Ovid

Versi empat zaman Ovid (tanpa Zaman Para Pahlawan) adalah yang paling banyak dibaca di Eropa abad pertengahan dan Renaissance, ketika Hesiod tidak mudah tersedia di Barat yang membaca bahasa Latin. Dante, Chaucer, Milton, Spenser, semuanya terlibat dengan tradisi zaman-manusia Ovidian. As You Like It karya Shakespeare berisi pidato terkenal tentang zaman-zaman manusia (meskipun tujuh zamannya adalah biologis manusia daripada kosmologis). Kemampuan adaptasi gagasan ini telah membuatnya tetap hidup dalam konteks budaya yang sangat berbeda.