Akropolis Athena: Bukit Suci Dewi Athena

Akropolis Athena adalah bukit suci paling terkenal di dunia kuno, sebuah dataran tinggi batu kapur yang menjulang 156 meter di atas kota Athena, dimahkotai oleh kuil-kuil yang mewakili puncak arsitektur Yunani klasik dan pengabdian keagamaan. Di pusatnya berdiri Parthenon, sebuah monumen untuk dewi Athena dan ambisi Athena abad kelima di bawah kepemimpinan Pericles.

Dalam mitologi Yunani, Akropolis adalah tempat berlangsungnya pertarungan ilahi antara Athena dan Poseidon untuk memperebutkan perlindungan kota. Di sinilah Erichthonius dilahirkan, salah satu raja mitos pertama Athena, dan tempat berlatarnya banyak kisah yang menghubungkan para dewa langsung dengan asal usul dan identitas rakyat Athena. Bagi orang Athena kuno, batu yang mereka pijak bukan sekadar geologi, melainkan tanah yang secara pribadi dipilih dan dimenangkan oleh dewi pelindung mereka.

Hari ini Akropolis adalah Situs Warisan Dunia UNESCO dan salah satu situs arkeologi yang paling banyak dikunjungi di bumi. Monumen-monumennya, meski telah rusak oleh berabad-abad perang, penjarahan, dan polusi, tetap menjadi beberapa struktur paling indah dan paling canggih secara teknis yang pernah dibangun.

Akropolis berada di pusat identitas keagamaan dan mitologis Athena. Dalam mitos pendirian kota yang paling terkenal, Athena dan Poseidon bersaing untuk menjadi dewa pelindungnya. Pertarungan berlangsung di Akropolis itu sendiri, disaksikan oleh para dewa dan diadili oleh raja-raja pertama Attica.

Poseidon memukul batu dengan tridentinya, dan mata air asin menyembur keluar, sebuah pertunjukan kekuatan mentah dan otoritas maritim. Athena, sebagai respons, menanam pohon zaitun, yang pertama pernah terlihat di Yunani. Para dewa menilai zaitun lebih bermanfaat bagi umat manusia: ia menyediakan makanan, minyak untuk penerangan, dan kayu untuk bangunan. Athena memenangkan kota itu, dan Athena mengambil namanya dari sang dewi.

Pohon zaitun suci yang ia tanam dikatakan telah berdiri di kawasan Erechtheion selama berabad-abad. Ketika Persia membakar Akropolis pada 480 SM, sumber-sumber kuno mencatat bahwa pohon itu hancur, tetapi tumbuh kembali dari akarnya keesokan harinya, sebuah tanda kehadiran dewi yang abadi dan ketangguhan kota.

Akropolis juga dikaitkan dengan kelahiran Erichthonius, seorang raja autochthonous (lahir dari bumi) yang muncul dari tanah bukit itu sendiri setelah percobaan Hephaestus yang gagal untuk menyerang Athena. Sang dewi menempatkan bayi itu dalam sebuah peti dan menyerahkannya kepada putri-putri Cecrops, raja pertama Athena yang bertubuh ular. Ketika para gadis itu tidak mematuhi perintahnya dan membuka peti tersebut, mereka dilanda kegilaan oleh apa yang mereka lihat, dalam beberapa versi seekor ular melingkari bayi itu, dalam versi lain bayi itu sendiri setengah ular, dan mereka melompat dari batu ke kematian mereka.

Akropolis adalah singkapan batu kapur berpuncak datar yang berukuran sekitar 300 meter panjang dan 150 meter lebar di puncaknya. Ia menjulang tajam di semua sisi kecuali pendekatan barat, menjadikannya benteng alami sekaligus tempat suci. Dataran tinggi ini berada pada ketinggian sekitar 156 meter di atas permukaan laut dan menawarkan pemandangan panorama atas Athena dan dataran Attica di sekitarnya.

Lereng barat, satu-satunya jalur naik yang dapat diakses di zaman kuno, dikontrol oleh gerbang monumental yang disebut Propylaea, yang selesai dibangun pada 432 SM. Mengapit pendekatan itu adalah Kuil Athena Nike yang kecil namun indah, bertengger di atas bastian yang menonjol dan didedikasikan untuk Nike tanpa sayap dari Athena, tanpa sayap agar ia tidak pernah bisa meninggalkan kota.

Di puncak, Parthenon mendominasi segalanya: sebuah kuil Doric dari marmer Pentelic yang dimulai pada 447 SM dan selesai pada 432 SM, menampung patung kolosal chryselephantine (emas dan gading) Athena karya pematung Pheidias. Program patung kuil, kelompok-kelompok pedimen, metope-metope, dan frieze Ionik yang berkelanjutan, mewakili proyek artistik paling ambisius di dunia Yunani kuno.

Erechtheion, di sebelah utara Parthenon, adalah kawasan yang lebih tua dan lebih suci yang menampung patung kultus Athena Polias, mata air asin Poseidon, dan makam raja legendaris Erechtheus. Serambi Caryatid-nya yang terkenal, di mana enam patung wanita berfungsi sebagai kolom, adalah salah satu gambar paling dikenal dalam seluruh arsitektur kuno.

Pertarungan Athena dan Poseidon: Mitos penentu Akropolis. Hadiah pohon zaitun dari Athena memenangkan perlindungan kota atas mata air asin Poseidon. Pedimen barat Parthenon menggambarkan pertarungan ini dalam patung monumental, mengkonfirmasi mitos pendirian di jantung kuil yang didedikasikan untuk kemenangan Athena.

Kelahiran dan Masa Kecil Erichthonius: Raja autochthonous yang lahir dari tanah Akropolis itu sendiri, dipercayakan kepada putri-putri Cecrops, dan kemudian dibesarkan di dalam kawasan suci. Sebagai raja, Erichthonius mendirikan festival Panathenaic untuk menghormati Athena, menciptakan siklus ritual yang menghubungkan Akropolis dengan kehidupan seluruh kota.

Pengadilan Orestes: Dalam Oresteia karya Aeschylus, Orestes, yang dikejar oleh Erinyes (Furies) karena membunuh ibunya Clytemnestra, berlindung di Athena. Di bukit Areopagus yang berdekatan dengan Akropolis, Athena mendirikan pengadilan pembunuhan pertama untuk mengadili kasusnya. Suara seri dipecahkan oleh Athena yang memihak Orestes, mengubah pembalasan ilahi menjadi keadilan sipil.

Theseus dan Upeti ke Kreta: Athena dipaksa mengirim upeti empat belas pemuda ke Kreta setiap sembilan tahun untuk memberi makan Minotaur. Theseus, pahlawan besar Athena, berlayar dari pelabuhan di bawah Akropolis dan kembali dengan kemenangan setelah membunuh Minotaur. Akropolis berfungsi sebagai jantung simbolis dari tempat Theseus berangkat dan tempat kapal berlayar hitam kembali, dengan konsekuensi tragis ketika ayahnya yang tua Aegeus, melihat layar hitam, melemparkan dirinya dari tebing dalam duka.

Penjarahan Persia dan Perlindungan Athena: Ketika pasukan Persia Xerxes menjarah Athena pada 480 SM, mereka membakar Akropolis. Namun pohon zaitun suci Athena dilaporkan tumbuh kembali dari akarnya dalam semalam, sebuah tanda ilahi bahwa sang dewi tidak meninggalkan kotanya. Kemenangan Athena di Salamis yang menyusul ditafsirkan secara luas sebagai bukti perlindungan Athena yang berkelanjutan.

Akropolis telah terus-menerus dihuni dan digunakan sebagai tempat suci selama lebih dari tiga ribu tahun. Sisa-sisa Mycenaean dari Zaman Perunggu Akhir (sekitar 1600 hingga 1100 SM) telah ditemukan di bawah monumen-monumen klasik, memastikan bahwa batu ini berfungsi sebagai istana kerajaan dan benteng jauh sebelum kuil batu pertama dibangun di sana.

Kuil batu tertua di Akropolis berasal dari periode Archaic (sekitar 700 hingga 480 SM). Beberapa dihancurkan oleh Persia pada 480 SM, dan orang-orang Athena klasik memilih untuk membiarkan reruntuhan terlihat selama satu generasi sebagai pengingat agresi Persia. Hanya di bawah Pericles, dari 447 SM dan seterusnya, program pembangunan besar Akropolis klasik dimulai, menghasilkan Parthenon, Propylaea, Erechtheion, dan Kuil Athena Nike dalam rentang sekitar lima puluh tahun.

Parthenon bertahan hampir utuh selama hampir seribu tahun. Ia diubah menjadi gereja Kristen pada abad ke-6 M, kemudian menjadi masjid Ottoman setelah 1458. Pada tahun 1687, penembakan meriam Venesia selama pengepungan garnisun Ottoman menyalakan gudang mesiu yang tersimpan di dalam Parthenon, menyebabkan ledakan yang menghancurkan bagian tengah bangunan dan meninggalkannya dalam keadaan hancur seperti sekarang.

Yang dikenal sebagai Elgin Marbles, bagian besar dari program patung Parthenon, diangkut oleh diplomat Inggris Lord Elgin pada awal abad ke-19 dan kini disimpan di British Museum. Pengembaliannya telah menjadi subjek perselisihan diplomatik yang berkelanjutan antara Yunani dan Inggris.

Akropolis dan monumen-monumen di sekitarnya terbuka untuk pengunjung sepanjang tahun. Pintu masuk utama melalui lereng barat, mendaki melalui gerbang Propylaea kuno. Tiket gabungan mencakup Akropolis itu sendiri ditambah tujuh situs penting lainnya di Athena, termasuk Agora Kuno, Kuil Zeus Olympian, dan teater Dionysus di lereng selatan Akropolis.

Museum Akropolis, yang dibuka pada tahun 2009 di kaki lereng selatan, adalah salah satu museum arkeologi terbaik di dunia. Museum ini menampung patung-patung asli dari frieze Parthenon, patung-patung Caryatid dari Erechtheion (dengan satu alas kosong yang melambangkan patung yang disimpan di London), dan koleksi lengkap temuan dari Akropolis dan lereng-lerengnya yang mencakup tiga milenium.

Berkunjung di pagi awal atau sore akhir sangat direkomendasikan untuk menghindari panas tengah hari dan kelompok tur terbesar. Situs ini menerima jutaan pengunjung setiap tahun; tiba saat pembukaan (biasanya pukul 08.00) menawarkan pengalaman terbaik. Alas kaki yang nyaman dengan pegangan yang baik sangat penting, karena permukaan marmer kuno bisa sangat licin.

Pemandangan dari Akropolis ke hamparan Athena modern, dengan Teluk Saronic terlihat di hari-hari cerah, tetap sungguh spektakuler. Pengalaman berdiri di batu yang sama tempat orang-orang Athena menyembah Athena lebih dari dua ribu lima ratus tahun lalu sulit ditandingi di mana pun di dunia.

Akropolis dan Parthenon telah menginspirasi seniman, arsitek, dan penulis sejak zaman kuno. Description of Greece karya Pausanias (abad ke-2 M) memberikan catatan saksi mata yang tak ternilai tentang monumen-monumen dalam kondisi hampir lengkap, menggambarkan patung kultus Athena, lukisan-lukisan di Propylaea, dan mata air suci Erichthonius dengan perhatian seorang wisatawan yang berdedikasi.

Bentuk arsitektur Parthenon, kolom-kolom Doric, koreksi optis yang cermat yang memberi bangunan rasa kehidupan dan gerakan, program patung yang menyatukan mitos Athena dengan tatanan ilahi, menjadi model penentu untuk arsitektur klasik Barat. Dari Kuil Concordia di Roma hingga British Museum di London dan Lincoln Memorial di Washington D.C., bayangan Parthenon jatuh di tiga benua.

Para penulis dan seniman era Romantis melakukan ziarah ke Akropolis dan merespons dengan intensitas luar biasa. Lord Byron berkunjung pada 1810 hingga 1811 dan dengan terkenal mengecam pengangkatan patung-patung oleh Lord Elgin dalam puisinya Childe Harold's Pilgrimage. Arsitek Prancis Charles-Louis Clerisseau, pelukis Jerman Caspar David Friedrich, dan penulis Amerika Henry Miller semuanya meninggalkan catatan yang hidup tentang pengaruh Akropolis terhadap imajinasi.

Dalam budaya populer modern, Akropolis muncul sebagai simbol pencapaian peradaban dan cita-cita demokrasi. Ia telah tampil dalam banyak film, novel, dan karya seni, dan citranya, siluet Parthenon berlatar langit Yunani, telah menjadi salah satu ikon warisan Barat yang paling dikenal secara universal.

Pertanyaan umum tentang Akropolis Athena, mitologinya, dan cara mengunjungi situs tersebut hari ini.