Mykene: Stadt des Agamemnon

Mykene war die größte Stadt des bronzezeitlichen Griechenlands, der Sitz Agamemnons, des Anführers der griechischen Streitkräfte im Trojanischen Krieg, und die mächtigste Festung der antiken ägäischen Welt. Ihre massiven Steinmauern, zyklopisch in ihrem Maßstab, ihre goldbeladenen Schachtgräber und ihr prächtiges Löwentor haben sie zu einer der außerordentlichsten archäologischen Stätten auf der Erde gemacht.

In der griechischen Mythologie war Mykene das Zentrum der am stärksten verfluchten Königsdynastie in der gesamten heroischen Tradition: dem Haus des Atreus. Generation für Generation wurde diese Familie von Verrat, Mord, Kindsmord und göttlicher Rache verzehrt, in einem Blutkreislauf, der mit Tantalos (der seinen eigenen Sohn tötete und ihn den Göttern servierte) begann und sich durch Atreus, Thyestes, Agamemnon und Orestes fortsetzte, bevor er schließlich von den athenischen Gerichten aufgelöst wurde.

Die Mythen Mykenes lieferten Aischylos das Material für seine große Trilogie, die Orestie, noch immer die einzige überlebende vollständige Trilogie der griechischen Tragödie und eine der tiefgründigsten Erkundungen von Gerechtigkeit, Rache und Zivilisation, die je geschrieben wurden. Homer nannte Mykene "reich an Gold", und die Archäologie hat ihm recht gegeben: Keine andere Stätte im frühen Griechenland hat solche Mengen an Goldobjekten, Waffen und königlichen Insignien geliefert.

Der Fluch auf das Haus des Atreus ist eine der am aufwendigsten entwickelten dynastischen Tragödien der griechischen Mythologie, die fünf Generationen umspannt und einige der schockierendsten Gewalttaten der antiken Literaturtradition umfasst.

Er begann mit Tantalos, einem Sohn von Zeus, der zum Essen mit den Göttern eingeladen wurde. In einem grauenhaften Akt der Gottlosigkeit, ob um die Allwissenheit der Götter zu testen oder einfach aus wahnsinniger Hybris, tötete er seinen eigenen Sohn Pelops, kochte ihn und servierte ihn als Gericht beim göttlichen Bankett. Die Götter, die erkannten, was ihnen angeboten worden war, weigerten sich zu essen, außer Demeter (abgelenkt durch Trauer um Persephone), die versehentlich eine Schulter verspeiste. Pelops wurde zum Leben erweckt, seine Schulter durch Elfenbein ersetzt, und Tantalos wurde verurteilt, in einem Teich unter einem Obstbaum zu stehen, von ewigem Hunger und Durst geqult, während Wasser und Obst beständig zurückwichen, wenn er danach griff, der Ursprung des Wortes "tantalisieren".

Atreus und Thyestes, Söhne des Pelops, setzten den Fluch fort. Atreus und sein Bruder Thyestes wetteiferten um den Thron von Mykene, wobei Thyestes Atreus' Frau verführte und ein magisches goldenes Lamm stahl. Zur Rache tötete Atreus die Söhne des Thyestes, kochte sie und servierte sie ihrem Vater bei einem Bankett, eine absichtliche Spiegelung des Verbrechens des Tantalos. Als Thyestes entdeckte, was er gegessen hatte, verfluchte er das Haus des Atreus mit einem schrecklichen Generationsfluch.

Agamemnon und Klytaimnestra brachten den Fluch zu seiner berühmtesten Vollendung. Agamemnon, Sohn des Atreus, war der König von Mykene und der Anführer der griechischen Truppen im Trojanischen Krieg. Bevor die Flotte nach Troja segelte, opferte er seine eigene Tochter Iphigenie der Göttin Artemis, um günstige Winde zu erlangen, eine Tat, die seine Frau Klytaimnestra ihm nie vergab. Während Agamemnons zehnjähriger Abwesenheit nahm Klytaimnestra einen Liebhaber, Aigisthos (den überlebenden Sohn des Thyestes), und plante ihre Rache. Als Agamemnon siegreich aus Troja zurückehrte, ermordete Klytaimnestra ihn in seinem Bad, wickelte ihn in ein Gewand und schlug ihn nieder.

Der Kreislauf wurde, und endlich gebrochen, durch Agamemnons Sohn Orestes, der nach Mykene zurückehrte, sowohl Klytaimnestra als auch Aigisthos zur Rache für den Mord an seinem Vater tötete und sofort von den Erinyen (den göttlichen Rächerinnen ermordeter Blutsverwandter) verfolgt wurde. Orestes' schließlicher Freispruch durch das athenische Gericht des Areopags in Aischylos' Eumeniden repräsentiert den Triumph der bürgerlichen Gerechtigkeit über die Blutrache, eine der Gründungsnarrative des westlichen Rechts- und Moraldenkens.

Agamemnons Rolle im Trojanischen Kriegsmythos ist zentral und zutiefst mehrdeutig. Als der mächtigste König Griechenlands, "Herr der Männer", nennt Homer ihn, befehligte er die vereinten griechischen Streitkräfte bei ihrer zehnjährigen Belagerung Trojas. Aber Homers Ilias beginnt genau mit einer Krise seiner Führung: Agamemnons Beschlagnahme von Achilleus' Kriegsbeute, der Gefangenen Briseis, entächtet den großen Helden und führt zu seinem Rückzug aus dem Kampf, was die Griechen fast den Krieg kostete.

Agamemnon wird in der Ilias als im Kampf mutig, aber urteilsschwach dargestellt, ein König, dessen Autorität auf Macht und Abstammung basiert und nicht auf der moralischen und intellektuellen Exzellenz, die Achilleus, Odysseus oder sogar Hektor von den Trojanern auszeichnet. Sein Streit mit Achilleus ist der Motor der Ilias, und seine schließliche, widerstrebende Entschuldigung bei Achilleus markiert einen der wichtigsten Wendepunkte des Epos.

Das Opfer der Iphigenie, bevor die Flotte nach Troja segelte, war der Akt, der die Tragödie in Gang setzte. In Aischylos' Version hatte Agamemnon keine Wahl, die Göttin Artemis verlangte das Opfer, oder die Flotte konnte nicht segeln, aber er wird vom Dichter dennoch verurteilt, weil er Krieg und Herrschaft über sein eigenes Kind stellte. In Euripides' Iphigenie in Aulis wird das Dilemma mit durchdringendem psychologischen Realismus erkundet, während Agamemnons Schwanken zwischen Väterlichkeit und politischem Ehrgeiz ihn zu einer der menschlich erkennbarsten Tragikfiguren des Dramas macht.

Mykene ist eine der bemerkenswertesten archäologischen Stätten der Welt, und ihre Ausgrabung hat das moderne Verständnis der antiken griechischen Zivilisation revolutioniert. Die Stätte wurde nie vollständig vergessen, antike Autoren schrieben über sie, und ihre großen Mauern blieben während der klassischen Zeit und darüber hinaus sichtbar, aber es waren Heinrich Schliemanns Ausgrabungen von 1876, die das erstaunliche Ausmaß ihres bronzezeitlichen Reichtums enthullten.

Schliemann entdeckte die Schachtgräber innerhalb des berühmten Löwentors, eine Reihe königlicher Bestattungen von außerordentlichem Reichtum, die auf etwa 1600 bis 1500 v. Chr. datiert werden. Die Gräber enthielten goldene Totenmasken (einschließlich der berühmten "Maske des Agamemnon", die Schliemann für das Gesicht des legendären Königs hielt, obwohl sie den Trojanischen Krieg um Jahrhunderte vor-datiert), goldene Trinkbecher, Bronzeschwerter, Silbergefäße, Bernsteinperlen und aufwendig eingelegte Waffenausrustung. Die Funde verblufften die Welt und bewiesen, dass die homerische Tradition des "goldenen Mykene" keine bloße poetische Übertreibung war.

Das Löwentor (ca. 1250 v. Chr.) ist das ikonischste Monument in Mykene und die älteste erhaltene monumentale Skulptur Europas. Zwei gemeisselte Löwen (oder Löwinnen) stehen heraldisch auf beiden Seiten einer Mittelsäule über dem massiven Steintor, ein Symbol königlicher Macht und göttlichen Schutzes, das Besucher noch heute beeindruckt.

Das Schatzhaus des Atreus (auch Grab des Agamemnon genannt) ist eines der feinsten Beispiele mykenischer Architektur, ein großes Kragsteingrab (Tholos) von etwa 1250 v. Chr., in einen Hügel eingebaut mit einem 36 Meter langen Dromos (Zugangskorridor) und einer bienenkorbähnlichen Grabkammer von 14,5 Metern Durchmesser, einst reich mit geschnitzten Steinen und Bronzeverzierungen dekoriert.

Das historische Mykene war die mächtigste Zitadelle der so genannten mykenischen Zivilisation, die von etwa 1600 bis 1100 v. Chr. die ägäische Welt dominierte. Mykenische Kultur war die erste erkennbar griechische Zivilisation: Ihre Menschen sprachen eine frühe Form des Griechischen (in der Linear-B-Schrift aufgezeichnet), bauten aufwendige Palastkomplexe, handelten über das Mittelmeer und schufen die künstlerischen und politischen Traditionen, die schließlich das klassische Griechenland hervorbrachten.

Auf ihrem Höhepunkt (um 1400 bis 1200 v. Chr.) kontrollierte Mykene einen Großteil des Peloponneses und hatte ausgedehnte Handelsverbindungen, die von Anatolien bis Ägypten und über das westliche Mittelmeer reichten. Ihr Palastkomplex lag auf einem felsigen Hügel in der Argolis, geschützt von massiven "zyklopischen" Mauern aus riesigen unbearbeiteten Kalksteinblöcken, so genannt, weil spätere Griechen, die sich nicht vorstellen konnten, dass gewöhnliche Menschen solche Mauern bauen konnten, annahmen, sie seien von den riesen Zyklopen errichtet worden.

Die mykenische Zivilisation kollabierte abrupt um 1200 bis 1150 v. Chr., zusammen mit den meisten anderen bronzezeitlichen Palastkulturen des östlichen Mittelmeers. Mykene wurde zerstört und weitgehend verlassen; die Ursachen werden noch debattiert. Das Wissen um die Linear-B-Schrift ging verloren, und Griechenland trat in ein "Dunkles Zeitalter" von mehreren Jahrhunderten ein, bevor die klassische Zivilisation entstand.

Die Erinnerung an Mykenes Größe überlebte in der mündlichen Überlieferung und schließlich in den homerischen Epen, die eine verzerrte, aber erkennbare Erinnerung an die bronzezeitliche Palastkultur bewahrten. Als Archäologen die Stätte ausgruben, fanden sie eine Realität, die den Mythen viel näher entsprach, als die meisten Gelehrten des 19. Jahrhunderts erwartet hatten.

Mykene ist ein UNESCO-Welterbe (gemeinsam mit Tiryns 1999 eingetragen) und eine der meistbesuchten archäologischen Stätten Griechenlands. Es liegt in der Argolis im nordostlichen Peloponnes, etwa 90 Kilometer südwestlich von Athen und 50 Kilometer südlich von Korinth, was es für Tagesausflüge von Athen oder als Teil einer Peloponnesitenroute leicht zugänglich macht.

Die wichtigsten archäologischen Highlights umfassen das Löwentor, den Schachtgrabkreis A (wo Schliemann seine großen Entdeckungen machte), den ausgedehnten Palastkomplex auf dem Gipfel der Zitadelle, das Hintertortor und eine Zisterne, die der Zitadelle ihren Wasservorrat während Belagerungen sicherte. Ein Museum vor Ort liefert hervorragende Kontextinformationen, obwohl die spektakulärsten Funde aus den Schachtgräbern, einschließlich der goldenen Totenmasken, im Nationalarchäologischen Museum in Athen ausgestellt sind.

Das Schatzhaus des Atreus liegt einen kurzen Weg vom Haupttor der Zitadelle entfernt und ist im Siteticket enthalten. Sein Kragsteininneres ist atemraubend, und Besucher können in die Hauptkammer eintreten und die außerordentliche Akustik und Ingenieurskunst der mykenischen Architektur auf ihrem ehrgeizigsten Niveau erleben.

Die nahegelegene Stadt Nafplio (etwa 25 Kilometer südlich) ist eine ausgezeichnete Basis für den Besuch von Mykene, Tiryns und anderen Argolis-Stätten. Es ist eine der charmantesten Städte Griechenlands, mit einer neoklassischen Altstadt, einer prächtigen venezianischen Festung und hervorragenden Restaurants und Hotels.

Die besten Reisezeiten sind Frühjahr (April bis Mai) und Herbst (September bis Oktober), wenn die Temperaturen gemäßigte sind und die Menschenmassen geringer sind als im Sommer-Höhepunkt.

Mykenes Mythologie hat einige der wichtigsten Werke der westlichen literarischen und dramatischen Tradition inspiriert. Aischylos' Orestie-Trilogie, Agamemnon, Choephoren (Die Totenopfer) und Eumeniden, dramatisiert den letzten Akt des Fluchs des Hauses Atreus, von Agamemnons Mord bis zum Freispruch des Orestes, und gilt weithin als eines der größten je geschaffenen Werke dramatischer Kunst.

Sophokles' Elektra und Euripides' Elektra erforschen beide denselben Mythos aus der Perspektive von Agamemnons Tochter, die ihren Bruder Orestes dazu drangt, ihren Vater zu rächen. Die beiden Versionen bieten auffällig unterschiedliche moralische Perspektiven auf dieselben Ereignisse, wobei Euripides insbesondere die traditionelle heroische Moral einer ätzenden psychologischen Prüfung unterwirft.

Homers Odyssee verwendet Agamemnons Schicksal als dunkles Gegenstück zu Odysseus' Heimkehr: Wo Agamemnon von seiner Frau bei seiner Rückkehr ermordet wurde, wird Odysseus gewarnt, verkleidet nach Hause zu kehren und Penelopes Loyalität zu testen, bevor er sich offenbart. Der Mythos Mykenes dient somit in der Odyssee als negatives Beispiel, an dem Odysseus' Klugt und Penelopes Treue implizit gemessen werden.

In der modernen Literatur und dem modernen Drama wurde das Haus des Atreus von Dramatikern und Romanschriftstellern erneut besucht, darunter Eugene O'Neill (Trauer muss Elektra tragen, das den Mythos in das Nach-Bürgerkriegs-Neuengland versetzt) und Jean-Paul Sartre (Die Fliegen, der den Orestes-Mythos verwendet, um existenzielle Freiheit und Verantwortung zu erkunden).

Häufige Fragen zu Mykene, seiner Mythologie und der archäologischen Stätte.