Efesus: Rumah Kuil Artemis

Efesus adalah salah satu kota terbesar di dunia kuno, sebuah metropolis gemerlap di pantai Ionia Anatolia (Turki modern) yang menjadi pusat kebudayaan Yunani, Helenistik, dan Romawi selama lebih dari seribu tahun. Pada puncaknya, kota ini termasuk di antara kota-kota terbesar di Kekaisaran Romawi, dengan populasi diperkirakan mencapai 500.000 jiwa, dan merupakan rumah bagi salah satu struktur paling menakjubkan yang pernah dibangun: Kuil Artemis, yang termasuk dalam Tujuh Keajaiban Dunia Kuno.

Identitas kota ini tidak terpisahkan dari dewi agungnya. Artemis Efesus bukanlah dewa yang sama persis dengan Artemis Yunani dari hutan dan perburuan. Ia adalah sosok yang lebih kuno dan lebih kompleks, seorang dewi ibu agung dari tradisi Mediterania timur, yang patung kultusnya yang bermulti-payudara melambangkan kelimpahan, kesuburan, dan kekuatan ilahi. Kuilnya di Efesus adalah kuil Yunani terbesar yang pernah dibangun dan salah satu bangunan paling mewah di dunia kuno.

Saat ini, reruntuhan Efesus di dekat kota Turki modern Selcuk adalah salah satu situs kota kuno yang paling terpelihara di wilayah Mediterania manapun, sebuah lanskap perkotaan yang luas dan sebagian besar telah digali dengan jalan-jalan marmer, fasad berkolom, bangunan publik megah, dan ruang domestik yang intim, yang memberi pengunjung gambaran tak tertandingi tentang seperti apa kehidupan di kota Greco-Romawi yang besar.

Kuil Artemis di Efesus, yang dikenal di zaman kuno sebagai Artemision, adalah salah satu dari Tujuh Keajaiban Dunia Kuno dan kuil Yunani terbesar yang pernah dibangun. Bangunan yang memperoleh kehormatan ini sebenarnya adalah kuil keempat atau kelima di situs suci yang sama, masing-masing penerusnya lebih besar dan lebih megah dari pendahulunya, mencerminkan kekayaan luar biasa dan pengabdian yang Efesus curahkan untuk pemujaan dewi mereka selama lebih dari satu milenium.

Versi kuil yang paling terkenal dimulai sekitar 550 SM, didanai sebagian oleh raja Lydia yang sangat kaya Croesus, yang menyumbangkan banyak kolomnya. Bangunan ini, yang digambarkan oleh penulis Romawi Plinius yang Tua sebagai struktur paling indah di bumi, berukuran sekitar 115 kali 55 meter dan dikelilingi oleh serambi kolom ganda dengan 127 kolom, masing-masing setinggi sekitar 18 meter. Kolom-kolomnya dihiasi dengan ukiran relief di bagian dasarnya, dan kuil ini dipenuhi dengan karya seni luar biasa, lukisan, patung, dan benda-benda kultus yang disumbangkan oleh para penyembah dari seluruh dunia Mediterania.

Pada 356 SM, seorang pria bernama Herostratus membakar kuil hingga rata dengan tanah pada malam kelahiran Alexander Agung, berharap meraih ketenaran abadi dengan menghancurkan bangunan paling terkenal di dunia. Ia berhasil dalam hal ketenaran, meski tidak dengan cara yang ia inginkan: sumber-sumber kuno mencatat bahwa orang Efesus mencoba menekan namanya sepenuhnya, tetapi sejarawan Theopompus tetap mencatatnya, memastikan namanya bertahan hingga hari ini.

Alexander Agung, ketika mengunjungi Efesus, menawarkan untuk membiayai pembangunan kembali kuil tersebut. Orang Efesus dengan sopan menolak, dengan mengatakan tidak pantas bagi satu dewa memberikan persembahan kepada dewa lain, sebuah pujian diplomatik yang mengakui ambisi ilahi Alexander. Kuil yang dibangun kembali, bahkan lebih megah dari pendahulunya, berdiri hingga dihancurkan oleh bangsa Goth pada 262 M dan kemudian dibongkar untuk bahan bangunan. Hari ini, satu kolom yang telah direkonstruksi berdiri dari situs rawa Artemision, sebuah monumen kesepian bagi apa yang dulunya merupakan tempat suci terbesar di dunia Yunani.

Artemis yang disembah di Efesus adalah dewa dengan kerumitan dan kekunoan yang besar, yang secara signifikan tumpang tindih dengan tetapi tidak identik dengan Artemis Yunani dari tradisi sastra. Artemis Yunani adalah pemburu perawan, saudara kembar Apollo, pelindung alam liar dan persalinan, seorang dewi dengan batas-batas yang jelas dan tegas. Artemis Efesus memasukkan kualitas-kualitas ini tetapi menambahkan lapisan yang lebih dalam dan lebih kuno: ia adalah dewi ibu agung, sosok kelimpahan dan pemeliharaan, yang patung kultusnya yang terkenal menampilkan baris-baris tonjolan yang berbeda-beda ditafsirkan sebagai payudara, telur, skrotum banteng, atau labu yang menutupi tubuhnya.

Beasiswa modern cenderung mengidentifikasi tonjolan-tonjolan ini sebagai skrotum banteng, piala dari hewan yang dikorbankan yang menghiasi patung kultus dewi dan melambangkan kelimpahan dan kesuburan yang ia berikan. Apapun sifat pastinya, tonjolan itu memberikan gambaran dewi dengan karakter yang khas dan tak tertandingi, sangat berbeda dari representasi Artemis manapun di dunia Yunani.

Pemujaan Artemis di Efesus dilayani oleh kelompok pendeta yang besar, termasuk Megabyxoi, pendeta kasim yang melayani dewi sebagai pelayan prianya, dan berbagai tingkatan pendeta perempuan dan pelayan perawan. Kultus ini menarik penyembah dan pemohon dari seluruh dunia kuno: kuil berfungsi sebagai bank (status sucinya menjadikannya tempat penyimpanan yang aman untuk deposito), tempat perlindungan (pemohon yang mencapai halamannya tidak dapat dirugikan), dan pusat konsultasi oracle.

Festival besar Artemisia, yang dirayakan setiap musim semi, menarik kerumunan besar ke Efesus dan menampilkan prosesi, kompetisi atletik, musik, dan pengorbanan dalam skala yang menyaingi Olimpiade. Bulan Artemision (sekitar April) adalah bulan yang suci bagi dewi, dan periode festival dianggap begitu suci sehingga orang Athena menangguhkan eksekusi selama itu, termasuk, secara terkenal, eksekusi Socrates pada 399 SM.

Beberapa mitos pendirian menjelaskan asal-usul Efesus dan hubungan khususnya dengan Artemis. Tradisi paling umum mengaitkan pendirian kota ini kepada para Amazon, ras perempuan pejuang legendaris yang dikatakan telah mendirikan tempat suci Artemis di bukit Efesus. Hubungan para Amazon dengan Artemis (sebagai dewi kemandirian dan kekuatan perempuan) menjadikan mereka pendiri yang tepat untuk tempat suci dewi yang paling terkenal, dan tradisi-tradisi selanjutnya mengembangkan hubungan Amazon, menempatkan berbagai ratu dan pejuang Amazon dalam sejarah mitologi kota.

Tradisi alternatif mengaitkan pendirian kota Yunani kepada Androclus, putra raja Athena Codrus, yang memimpin migrasi Ionia ke pantai Anatolia pada abad ke-11 SM. Menurut ramalan oracle, Androclus harus mendirikan sebuah kota di mana ikan dan babi hutan menunjukkan jalannya: ketika ikan yang dipanggang di kamp tepi laut menyebarkan percikan yang membakar semak-semak, mengusir seekor babi hutan yang dikejar dan dibunuh Androclus di lereng bukit tempat kota didirikan, syarat-syarat oracle pun terpenuhi. Androclus disembah sebagai pahlawan pendiri kota sepanjang zaman kuno, dan makamnya ditunjukkan kepada pengunjung pada periode Romawi.

Filsuf pra-Sokratis Heraklitus lahir di Efesus sekitar 535 SM dan mengembangkan filosofinya tentang perubahan abadi segala sesuatu, bahwa kamu tidak dapat melangkah ke sungai yang sama dua kali, dalam lingkungan intelektual kota Ionia yang makmur. Doktrinnya bahwa api adalah prinsip fundamental alam semesta mungkin telah dipengaruhi oleh api suci yang dipelihara di Artemision. Meski terkenal sebagai seorang misantrop (disebut sebagai si Filsuf yang Menangis), ia adalah salah satu tokoh terpenting dalam sejarah filsafat Barat dan memberikan Efesus warisan intelektual yang melengkapi warisan agama dan komersialnya.

Sejarah Efesus mencakup lebih dari tiga milenium, dari pemukiman era Mycenaean melalui kolonialisasi Yunani, pemerintahan Lydia dan Persia, penaklukan Makedonia, dan akhirnya penggabungan ke dalam Kekaisaran Romawi, di mana ia berkembang sebagai ibu kota provinsi Asia dan salah satu kota terbesar di dunia.

Situs ini pertama kali dihuni pada Zaman Perunggu, dan catatan Hittit menyebut sebuah kota bernama Apasa di kawasan tersebut yang mungkin sesuai dengan Efesus kemudian. Kota Yunani didirikan selama migrasi Ionia pada abad ke-11 dan ke-10 SM dan dengan cepat tumbuh menjadi salah satu kota Yunani Ionia yang paling makmur, mendapat manfaat dari pelabuhannya yang sangat baik dan posisinya di ujung barat jalur perdagangan utama dari pedalaman Anatolia.

Pada abad ke-6 SM, Efesus berada di bawah pemerintahan raja Lydia Croesus, yang merupakan dermawan utama Artemision dan mempertahankan hubungan yang umumnya baik dengan kota-kota Yunani di pantai Ionia. Setelah Croesus dikalahkan oleh Cyrus Agung dari Persia pada 547 SM, Efesus beralih ke kendali Persia dan tetap di bawah pemerintahan Persia (dengan gangguan selama Pemberontakan Ionia pada 499 hingga 493 SM) hingga Alexander Agung membebaskan kota-kota Ionia pada 334 SM.

Di bawah pemerintahan Makedonia dan kemudian Seleukia, Efesus didirikan kembali di lokasi baru oleh jenderal Alexander, Lysimachus, sekitar 290 SM, yang menamainya Arsinoe (sebuah nama yang tidak bertahan). Kota ini berada di bawah kendali Romawi pada 133 SM ketika raja terakhir Pergamon menyerahkan kerajaannya kepada Roma. Di bawah pemerintahan Romawi, kota ini menjadi ibu kota provinsi Asia dan kota terbesar keempat di kekaisaran, pusat perkotaan yang gemerlap dengan kuil, perpustakaan, pemandian, teater, dan jalan-jalan berkolom yang menarik pengunjung, pedagang, dan cendekiawan dari seluruh dunia Mediterania.

Kemunduran bertahap kota ini disebabkan oleh pendangkalan pelabuhannya (garis pantai telah bergeser secara signifikan sejak zaman kuno, dan kota tepi pelabuhan kuno kini terletak beberapa kilometer ke pedalaman), wabah penyakit, gempa bumi, dan gangguan perdagangan jarak jauh. Pada periode Byzantium, kota ini telah menyusut menjadi kota kecil, dan akhirnya ditinggalkan pada periode abad pertengahan.

Efesus memegang tempat penting dalam sejarah Kristen awal yang memberi kota ini signifikansi yang jauh melampaui mitologi Yunani dan Romawi. Rasul Paulus mengunjungi Efesus dalam perjalanan misionarisnya, mendirikan komunitas Kristen di sana dan menghabiskan sekitar tiga tahun di kota ini. Kehadirannya memancing kerusuhan terkenal para pengrajin perak yang digambarkan dalam Kisah Para Rasul: pengrajin yang membuat kuil perak Artemis takut bahwa khotbah Paulus melawan berhala mengancam mata pencaharian mereka, dan mereka memenuhi teater besar Efesus dengan kerumunan yang menyerukan kalimat bahwa Artemis orang Efesus sungguh Agung.

Surat Paulus kepada jemaat Efesus (salah satu surat dalam Perjanjian Baru) ditujukan kepada komunitas Kristen yang ia dirikan di sana. Injil Yohanes dan Wahyu kepada Yohanes keduanya secara tradisional dikaitkan dengan Efesus, dan menurut tradisi, Perawan Maria menghabiskan tahun-tahun terakhirnya di dekat Efesus di bawah perawatan Rasul Yohanes. Rumah Perawan Maria, sebuah kapel batu kecil di lereng bukit dekat situs kuno, yang diidentifikasi pada abad ke-19 berdasarkan penglihatan mistikus Jerman Anne Catherine Emmerich, hari ini merupakan situs ziarah utama yang dikunjungi oleh umat Kristiani maupun Muslim.

Efesus menjadi tuan rumah Konsili Ekumenis Ketiga pada 431 M, di mana gelar Theotokos (yang berarti Pembawa Allah atau Bunda Allah) secara resmi diteguhkan untuk Perawan Maria, sebuah keputusan yang sangat penting bagi perkembangan teologi Kristen dan devosi kepada Maria. Konsili berlangsung di gereja besar Maria (Basilika Mariana), yang dibangun di dalam reruntuhan sebuah bangunan kuno, dan beberapa fragmennya masih berdiri.

Reruntuhan Efesus kuno di dekat kota Turki modern Selcuk (di Provinsi Izmir) adalah salah satu situs kota kuno yang paling terpelihara di dunia dan salah satu atraksi paling banyak dikunjungi di Turki. Situs yang terdaftar UNESCO ini mencakup area yang luas dan dapat menghabiskan waktu seharian untuk dijelajahi.

Zona arkeologi utama memiliki kekayaan monumen marmer yang luar biasa: Perpustakaan Celsus (fasad dua lantainya yang telah direkonstruksi adalah salah satu bangunan kuno yang paling sering difoto di dunia), Teater Besar (berkapasitas 25.000 tempat duduk, tempat Paulus memicu kerusuhan pengrajin perak), Jalan Curetes yang berkolom, Kuil Hadrian, Agora, Odeon, dan Rumah Teras (Hanghaus) yang luar biasa, serangkaian kediaman mewah era Romawi yang lantai mosaiknya, lukisan dinding, dan perlengkapan rumah tangganya dipajang di bawah atap pelindung dan menawarkan gambaran intim kehidupan sehari-hari di Efesus kuno.

Situs Kuil Artemis terletak sekitar 1,5 kilometer dari situs utama Efesus, dekat Selcuk. Hanya satu kolom yang telah direkonstruksi yang berdiri dari tanah rawa, sebuah sisa kesepian dari apa yang dulunya merupakan salah satu bangunan terbesar di dunia kuno. Tampilan museum kecil di lokasi memberikan konteks.

Museum Efesus di Selcuk memajang temuan dari penggalian, termasuk patung kultus Artemis Efesus yang terkenal, patung-patung era Romawi, dan benda-benda dari kehidupan sehari-hari di kota kuno. Rumah Perawan Maria, 9 kilometer dari Selcuk, adalah singgahan singkat bagi pengunjung yang tertarik dengan dimensi Kristen awal dari situs ini.

Selcuk mudah dijangkau dari Izmir (sekitar 80 kilometer ke selatan) dan juga dapat diakses dari kota resor terdekat Kusadasi. Musim terbaik untuk berkunjung adalah musim semi (April, Mei) dan musim gugur (September, Oktober); musim panas membawa panas terik dan kerumunan yang sangat besar.

Pertanyaan umum tentang Efesus, Kuil Artemis, dan mengunjungi situs ini hari ini.