Olimpia: Tempat Lahirnya Olimpiade Kuno

Olimpia adalah salah satu situs paling penting di seluruh dunia Yunani kuno, bukan sebuah kota melainkan tempat suci, sebuah tempat yang dipisahkan dari kehidupan manusia biasa dan sepenuhnya dipersembahkan untuk pemujaan Zeus serta perayaan keunggulan atletik. Selama lebih dari seribu tahun, dari 776 SM hingga 393 M, atlet dari seluruh dunia berbahasa Yunani berkumpul di sini setiap empat tahun untuk berkompetisi dalam Olimpiade, festival olahraga dan keagamaan paling bergengsi di zaman kuno.

Terletak di lembah hijau Elis di Peloponnese bagian barat, di pertemuan Sungai Alpheios dan Kladeos, Olimpia bukan sekadar tempat olahraga. Ini adalah tempat suci pan-Helenik, tanah netral tempat negara-kota Yunani yang saling berperang meletakkan senjata mereka (berdasarkan ketentuan Gencatan Senjata Olimpiade yang suci), mengirimkan atlet dan persembahan terbaik mereka, serta mengakui identitas bersama mereka sebagai orang Yunani melalui ritual dan kompetisi bersama.

Di pusatnya berdiri Kuil Zeus yang agung, selesai dibangun sekitar tahun 457 SM, yang menampung salah satu karya seni paling terkenal di dunia kuno: patung chryselephantine (emas dan gading) Zeus yang kolosal karya Pheidias, termasuk dalam Tujuh Keajaiban Dunia Kuno. Olimpia dengan demikian menggabungkan kejayaan olahraga, keagungan keagamaan, dan kemewahan artistik dengan cara yang tidak tertandingi oleh tempat lain mana pun di zaman kuno.

Saat ini, Olimpia adalah Situs Warisan Dunia UNESCO dan tujuan utama bagi pengunjung. Ini juga merupakan tempat upacara penyalaan api Olimpiade yang mengawali setiap Olimpiade modern, sebuah hubungan langsung yang hidup antara tempat suci kuno dan dunia kontemporer.

Mitologi Olimpia sama kayanya dengan arkeologinya. Pendirian tempat suci ini dikaitkan dengan beberapa tokoh mitologis yang berbeda, mencerminkan tradisi yang bersaing tentang asal-usul situs ini.

Mitos pendirian yang paling terkenal menghubungkan Olimpia dengan Pelops, pahlawan legendaris yang memberikan namanya pada Peloponnese ("Pulau Pelops"). Pelops adalah seorang pangeran Lydia yang datang ke Elis untuk bersaing memperebutkan tangan Hippodamia, putri Raja Oinomaos. Oinomaos menantang setiap pelamar dalam balapan kereta, mengeksekusi siapa pun yang kalah. Pelops menang, baik melalui bantuan ilahi (Poseidon memberinya kuda emas dan kereta bersayap) maupun melalui penyuapan (ia menyuap sais raja, Myrtilos, untuk merusak poros roda). Oinomaos terbunuh ketika keretanya jatuh, dan Pelops memenangkan balapan sekaligus kerajaan. Olimpiade, dalam tradisi ini, didirikan oleh Pelops untuk merayakan kemenangannya dan menghormati kenangan raja yang dikalahkan.

Tradisi alternatif mengaitkan pendirian Olimpiade dengan Heracles, yang setelah menyelesaikan dua belas tugas-tugasnya, mendirikan tempat suci Zeus di Olimpia dan menyelenggarakan pertandingan atletik untuk menghormati dewa tersebut. Heracles dikatakan telah mengukur sendiri jarak lintasan lari asli, tepat 600 kaki miliknya sendiri, sehingga memberikan stadion (dari bahasa Yunani stadion, "lintasan balapan") panjangnya yang khas.

Tempat suci ini juga dikaitkan dengan masa pra-Olimpian. Pemujaan paling awal di Olimpia mungkin dipersembahkan kepada Gaia (Bumi) dan kemudian kepada pahlawan Pelops sendiri, yang kawasan sucinya, Pelopion, adalah salah satu struktur tertua di situs ini. Hera memiliki kuil di Olimpia yang mendahului Kuil Zeus yang agung, menunjukkan bahwa sejarah keagamaan situs ini lebih panjang dan lebih kompleks dari yang diakui tradisi resmi yang berpusat pada Zeus.

Tempat suci Olimpia menempati lembah yang luas dan datar di Peloponnese bagian barat, dibatasi oleh Sungai Alpheios di selatan dan Sungai Kladeos di barat. Kawasan suci pusat, yang dikenal sebagai Altis ("hutan"), adalah area tertutup yang berisi kuil-kuil dan altar-altar terpenting. Di sekitar Altis terdapat fasilitas untuk Olimpiade: stadion, hippodrome, gymnasium, palaestra, dan bangunan akomodasi untuk atlet dan pejabat.

Kuil Zeus, kuil terbesar di Peloponnese, mendominasi Altis. Dibangun antara tahun 470 dan 457 SM dalam ordo Dorik, panjangnya 64 meter dan lebarnya 27 meter. Program skulpturalnya sangat luar biasa: pedimen barat menggambarkan pertempuran antara Lapith dan Kentaur di pesta pernikahan Pirithous (dengan Apollo memimpin dengan tenang di tengah), sementara pedimen timur menunjukkan momen sebelum balapan kereta Pelops. Dua belas metop menggambarkan tugas-tugas Heracles. Banyak dari pahatan ini masih bertahan dan kini dipajang di museum situs yang luar biasa.

Di dalam kuil berdiri patung Zeus karya Pheidias, selesai sekitar tahun 435 SM. Sosok yang duduk itu tingginya sekitar 12 meter (40 kaki), begitu besar sehingga pengunjung kuno bercanda bahwa Zeus akan menjebol atap jika Ia berdiri. Dibuat dari gading untuk kulit dan emas untuk draperi, dihiasi dengan batu-batu berharga, patung ini menggambarkan raja para dewa yang bertakhta dengan tenang, memegang sosok Nike (Kemenangan) di satu tangan dan tongkat kerajaan di tangan lainnya. Para penulis kuno secara seragam menggambarkannya sebagai sesuatu yang luar biasa dalam efeknya. Jenderal Romawi Aemilius Paullus, yang melihatnya setelah kemenangannya atas Makedonia pada 168 SM, mengatakan patung itu sesuai dengan gagasannya tentang yang ilahi melebihi apa pun yang pernah ia temui.

Stadion di Olimpia dapat menampung sekitar 40.000 penonton di tanggul berumputan-nya. Lintasan lari asli panjangnya tepat satu stadion (sekitar 192 meter), dan garis start dan finish dari batu masih terlihat di lintasan hari ini. Pengunjung dapat berjalan masuk ke stadion melalui terowongan berbentuk kubah kuno yang digunakan para atlet untuk masuk, salah satu pengalaman paling mengesankan di seluruh situs ini.

Balapan Kereta Pelops: Mitos Pelops dan Hippodamia adalah cerita pendirian utama Olimpia. Kemenangan Pelops atas Oinomaos, baik melalui bantuan ilahi maupun penipuan, diabadikan di Olimpia melalui Pelopion, tempat suci pahlawan-nya di Altis. Pedimen timur Kuil Zeus menggambarkan momen tepat sebelum balapan: Pelops dan Hippodamia di satu sisi, Oinomaos dan istrinya di sisi lain, dengan Zeus memimpin di tengah. Mitos ini membingkai seluruh Olimpiade sebagai perayaan keadilan ilahi dan kompetisi heroik.

Heracles Mendirikan Olimpiade: Dalam tradisi yang menjadikan Heracles sebagai pendiri Olimpiade, hubungannya dengan Olimpia dirayakan di seluruh tempat suci. Dua belas tugas Heracles digambarkan pada metop kuil; sang pahlawan dihormati sebagai orang yang telah menetapkan pengukuran lintasan asli; dan tugas kelima, membersihkan kandang Augeas, milik Raja Augeas dari Elis, berlatar di wilayah Olimpia itu sendiri, memperkuat akar mitologis situs ini jauh ke masa heroik.

Pheidias dan Patung Zeus: Penciptaan patung agung itu sendiri dikelilingi oleh tradisi. Pheidias, pematung Athena yang juga menciptakan patung Athena di Parthenon, membangun bengkel di Olimpia tempat patung itu dibuat. Bengkelnya telah diidentifikasi secara arkeologis, kemudian diubah menjadi gereja Kristen, itulah mengapa dindingnya bertahan lebih baik dari sebagian besar struktur di situs ini. Legenda menyebutkan bahwa Pheidias berdoa kepada Zeus untuk menunjukkan apakah dewa itu menyetujui karya tersebut. Zeus merespons dengan menyambar trotoar dengan petir, meninggalkan bekas yang kemudian dijaga di bawah guci perunggu sebagai tanda suci persetujuan ilahi.

Gencatan Senjata Olimpiade: Ekecheiria (Gencatan Senjata Olimpiade) adalah lembaga suci di mana semua negara-kota Yunani setuju untuk menghentikan permusuhan selama periode Olimpiade, memungkinkan atlet dan peziarah bepergian dengan aman dari dan ke Olimpia. Gencatan senjata secara mitologis dikaitkan dengan perjanjian antara pahlawan Iphitos dari Elis, Lycurgus dari Sparta, dan Cleisthenes dari Pisa, yang dikatakan terinspirasi secara ilahi. Melanggar gencatan senjata dianggap sebagai penistaan, penghinaan langsung terhadap Zeus, menjadikan Olimpia sebagai tempat suci perdamaian pan-Helenik yang sejati di tengah dunia peperangan antarnegara yang terus-menerus.

Olimpiade kuno secara tradisional dimulai pada perayaan pertama tahun 776 SM, meskipun tempat suci di Olimpia telah digunakan untuk pemujaan jauh lebih awal. Olimpiade diadakan setiap empat tahun sekali, siklus yang dikenal sebagai Olimpiade yang menjadi salah satu cara standar orang Yunani kuno menandai peristiwa. Olimpiade kuno ke-293 dan terakhir diadakan pada tahun 393 M, setelah itu kaisar Kristen Theodosius I melarang Olimpiade sebagai festival keagamaan pagan.

Olimpiade dimulai hanya dengan satu acara, lomba lari sepanjang stadion, dan secara bertahap berkembang selama berabad-abad untuk mencakup sprint 200 meter (diaulos), lomba jarak jauh (dolichos), gulat, tinju, pankration (kombinasi brutal tinju dan gulat), pentathlon (lima acara: lari, lompat, lempar cakram, lempar lembing, dan gulat), serta balapan kuda dan kereta di hippodrome.

Kemenangan di Olimpia adalah kehormatan terbesar yang dapat dicapai seorang atlet di dunia kuno. Para pemenang hanya menerima karangan daun zaitun yang dipotong dari pohon zaitun liar suci di Altis, secara simbolis sederhana, tetapi dalam praktiknya sangat berharga. Para pemenang Olimpiade dirayakan di kota asal mereka dengan perjamuan publik, hadiah finansial, kursi utama di acara-acara sipil seumur hidup, dan dalam beberapa kasus bahkan pemujaan seperti dewa. Epinician Odes karya Pindar, puisi kemenangan yang dipesan oleh pelanggan kaya untuk merayakan kemenangan Olimpiade mereka, adalah beberapa puisi paling menuntut dan indah dalam seluruh zaman kuno.

Tempat suci ini dijarah dan dirusak beberapa kali dalam sejarahnya, termasuk oleh jenderal Romawi Sulla pada tahun 86 SM, yang menguras Olimpia dari harta bendanya. Patung besar Zeus akhirnya dipindahkan ke Konstantinopel, tempat ia hancur oleh kebakaran pada abad ke-5 M. Gempa bumi dan banjir secara bertahap mengubur situs tersebut di bawah beberapa meter lumpur, yang secara paradoks melestarikan banyak reruntuhannnya hingga penggalian modern dimulai pada tahun 1875.

Situs arkeologi Olimpia kuno terletak di dekat desa modern Archaia Olympia di wilayah Elis, Peloponnese bagian barat, sekitar 340 kilometer barat daya Athena. Ini adalah salah satu situs kuno yang paling banyak dikunjungi di Yunani dan salah satu yang paling mengesankan: reruntuhan Kuil Zeus, kolom-kolom Kuil Hera, palaestra, dan terutama stadion kuno semuanya terlihat dan dapat diakses.

Berjalan masuk ke stadion melalui terowongan batu berbentuk kubah asli yang digunakan oleh atlet kuno adalah pengalaman yang luar biasa. Lintasan, garis start dari batu, dan tanggul untuk penonton semuanya terpelihara, dan pengunjung dapat berdiri di garis start dan memandang ke sepanjang lintasan 192 meter yang sama tempat para juara Olimpiade bersaing selama lebih dari seribu tahun.

Museum Arkeologi Olimpia yang berdekatan adalah salah satu yang terbaik di Yunani. Museum ini menyimpan program skulptural asli dari pedimen Kuil Zeus, yang termasuk karya-karya terbesar seni pahat Yunani Klasik awal, bersama dengan patung Hermes dan Dionisos Bayi yang dikaitkan dengan Praxiteles, Nike karya Paionios, zirah perunggu dan helm yang dipersembahkan oleh jenderal-jenderal yang menang, serta ribuan persembahan nazar dari seluruh dunia Yunani. Ini adalah kunjungan wajib untuk setiap perjalanan ke situs ini.

Setiap Olimpiade modern dimulai dengan upacara penyalaan api Olimpiade yang diadakan di Olimpia, di mana para aktris yang berpakaian seperti pendeta kuno menggunakan cermin parabolik untuk memfokuskan sinar matahari dan menyalakan api, yang kemudian dibawa oleh estafet ke kota tuan rumah. Upacara ini, yang ditetapkan untuk Olimpiade Berlin 1936, adalah hubungan yang disengaja dan mengharukan antara tempat suci kuno dan Olimpiade modern.

Situs ini buka sepanjang tahun. Waktu terbaik untuk berkunjung adalah musim semi (Maret-Mei) dan musim gugur (September-November), ketika iklim Peloponnese menyenangkan dan keramaian lebih sedikit dibandingkan puncak bulan-bulan musim panas. Kunjungan lengkap ke situs dan museum membutuhkan setidaknya tiga hingga empat jam.

Olimpia menghasilkan salah satu karya sastra paling terkenal di zaman kuno: Epinician Odes karya Pindar (sekitar 518-438 SM). Empat belas ode Pindar yang bertahan merayakan kemenangan Olimpiade, dan mewakili puisi lirik Yunani pada ambisinya yang paling tinggi, padat dengan kiasan mitologis, refleksi teologis, dan pujian atas keunggulan atletik sebagai manifestasi bantuan ilahi. Olympian Ode pertama, merayakan kemenangan kereta Hieron dari Sirakusa pada tahun 476 SM, dimulai dengan salah satu baris paling terkenal dalam puisi Yunani: "Air adalah yang terbaik, tetapi emas, seperti api yang menyala di malam hari, mengungguli semua kebanggaan kekayaan."

Patung Zeus karya Pheidias dirayakan sebagai salah satu dari Tujuh Keajaiban Dunia Kuno sepanjang zaman kuno. Deskripsi kuno oleh para penulis termasuk Strabo, Pausanias, dan Dio Chrysostom menyampaikan efeknya yang luar biasa pada para penonton. Penulis Romawi abad ke-1 M Quintilianus menyatakan bahwa patung itu telah "menambahkan sesuatu pada agama tradisional", bahwa ia telah memperkaya konsepsi manusia tentang yang ilahi. Patung itu hilang di zaman kuno, tetapi penampilannya direkonstruksi dari deskripsi kuno, koin, dan reproduksi skala kecil.

Description of Greece karya Pausanias (abad ke-2 M) mendedikasikan dua buku penuh untuk Elis dan Olimpia, memberikan catatan yang sangat berharga dan rinci tentang bangunan, karya seni, mitos, dan sejarah situs sebagaimana adanya pada zamannya. Teks ini telah menjadi panduan penting bagi para arkeolog modern yang menggali situs tersebut.

Di era modern, Olimpia telah menginspirasi tak terhitung respons artistik dan sastra, dari lukisan J.M.W. Turner tentang situs ini (1834) hingga film tahun 1981 Chariots of Fire, yang mengambil inspirasi langsung dari cita-cita Olimpiade. Film dokumenter tahun 1936 Olympia karya Leni Riefenstahl, yang merekam Olimpiade Berlin, secara sadar menggunakan citra Olimpia kuno untuk membingkai subjek-subjeknya, salah satu evokasi paling banyak dibahas dan kontroversial tentang Olimpiade kuno dalam budaya modern. Upacara api yang membuka setiap Olimpiade modern tetap menjadi hubungan paling terlihat secara global antara tempat suci kuno dan Olimpiade.

Pertanyaan umum tentang Olimpia kuno, Olimpiade, Patung Zeus, dan mengunjungi situs arkeologi hari ini.