أبراج الأساطير اليونانية

عندما ترفع عينيك إلى سماء الليل، فإنك تتأمل سقفاً رسمه رواة قصص اليونان القديمة. غالبية الأبراج الثمانية والثمانين المعترف بها رسمياً تحمل أسماء وأساطير مستمدة من الميثولوجيا اليونانية، والعديد من التشكيلات النجمية الأكثر شهرة هي الإرث المباشر لتقليد الكاتاستيريسموس القديم: تحويل الشخصيات الأسطورية إلى نجوم، كشكل من أشكال التخليد أو العقاب الإلهي.

بالنسبة لليونانيين القدماء، كانت السماء نصاً أسطورياً حياً. لم تكن الأبراج أنماطاً هندسية مجردة بل أشكالاً حرفية لآلهة وأبطال ووحوش ومخلوقات نالت مكانها بين النجوم. استخدمها الملاحون لعبور البحر الأبيض المتوسط؛ واستعان بها المزارعون لتخطيط الزراعة والحصاد؛ ونسجها الشعراء في ملاحم. التقليد الفلكي اليوناني، الذي دوّنه إراتوستينس وبطليموس، استوعبه الرومان ثم الفلكيون العرب، ليصبح في النهاية أساس نظام تسمية الأجرام الفلكية الحديث المستخدم حتى اليوم.

أوريون هو أحد أكثر الأبراج تمييزاً في السماء — حزامه المكون من ثلاث نجوم مرئي من أي نقطة على الأرض تقريباً — وأحد أغنى الأبراج في التاريخ الأسطوري. في الأسطورة اليونانية، كان أوريون صياداً عملاقاً ذا مهارة استثنائية، وُصف بأشكال مختلفة كابن لـبوسيدون أو مولود من جلد ثور مدفون من قبل الآلهة.

عدة أساطير تشرح كيف وُضع أوريون في السماء. في الرواية الأكثر مؤثرة، كان أوريون رفيق وربما حبيب أرتميس، إلهة الصيد. شقيقها التوأم أبولو، الذي لم يوافق على هذه العلاقة، خدع أرتميس لتطلق النار على أوريون بنفسها، بأن أراها ظلاً بعيداً يسبح في البحر وتحداها في دقة تصويبها الشهيرة. أطلقت سهمها وقتلت الشخص الوحيد الذي أحبته. في حزنها، وضعته بين النجوم.

في تقليد آخر، تفاخر أوريون بأنه سيصطاد كل الحيوانات على الأرض، مما أغضب غايا (الأرض). أرسلت عقرباً عملاقاً لقتله، فوضع زيوس كلاً من أوريون والعقرب (كوكبة العقرب) في السماء، لكن على جانبين متقابلين حتى لا يلتقيا أبداً. لهذا السبب يرتفع العقرب في الشرق حين يغرب أوريون في الغرب؛ يطاردان ويفرّان من بعضهما أبداً عبر السماوات.

نجوم كوكبة أوريون تشمل العملاقة الحمراء الفائقة بيتلجوس (كتفه) والعملاقة الزرقاء الفائقة رجل (قدمه)، وهما من ألمع نجوم السماء الليلية، تباين ألوانهما صدفة جميلة من فيزياء النجوم مؤطرة الآن بألفين وخمسمائة عام من المعنى الأسطوري.

أحد أكثر التسلسلات السردية الأسطورية إثارة محفوظ في عائلة من الأبراج المتصلة: برسيوس وأندروميدا وكاسيوبيا وقيفاوس والحوت (سيتوس، الوحش البحري) تروي معاً القصة الكاملة لإنقاذ برسيوس لأندروميدا.

تبدأ القصة مع كاسيوبيا، الملكة المتكبرة لإثيوبيا التي تفاخرت بأن ابنتها أندروميدا أجمل من النيريدات، حوريات البحر العزيزات على بوسيدون. غاضباً، أرسل بوسيدون الوحش البحري سيتوس ليدمر الساحل. أعلن الوحي أن أندروميدا يجب أن تُضحى للوحش لإرضاء الآلهة. والدها قيفاوس، الملك، قيّدها بصخرة على شاطئ البحر.

برسيوس، عائداً من مهمته لقتل ميدوسا ورأسها المقطوع في حقيبته، لمح أندروميدا مقيدة على الجرف. قتل سيتوس، وحرر أندروميدا وتزوجها. خلّد الآلهة جميع الأبطال بوضعهم في السماء: كاسيوبيا المتكبرة وُضعت في وضع يجعل كوكبتها تبدو مقلوبة حول القطب، تذكير أبدي بكبريائها. برسيوس مُصوَّر حاملاً رأس ميدوسا المقطوع، ونجمة الغول (من العربية لـ"رأس الشيطان"، المشتقة بدورها من الأسطورة اليونانية) تُحدد عين الغورغون وتومض بشكل متغير، فُسّر قديماً بأنه رمش نظرة ميدوسا المميتة المرعبة.

الدب الأكبر (Ursa Major) والدب الأصغر (Ursa Minor) من أهم الأبراج للملاحة. نجم الشمال، بولاريس، يقع عند طرف ذيل الدب الأصغر، وأصلهما الأسطوري هو إحدى أكثر قصص الغيرة الإلهية مؤثرة في الأساطير اليونانية.

كاليستو كانت حورية جميلة ورفيقة أرتميس، متعهدة بالعفة. زيوس، مأخوذاً بالرغبة، تنكر — في بعض الروايات بهيئة أرتميس نفسها — واعتدى على كاليستو. عندما حملت، اكتشفت أرتميس انتهاك عهد رفيقتها وطردتها من الصيد. هيرا، مستعرة من الغيرة، حوّلت كاليستو إلى دبة.

بعد سنوات، التقت كاليستو في هيئة الدبة بابنها البالغ أركاس، الذي لم يتعرف عليها وكان على وشك قتلها. تدخل زيوس، محوّلاً أركاس إلى دب أيضاً، ووضع الأم والابن في السماء كالدب الأكبر والدب الأصغر. هيرا، لا تزال حانقة، أقنعت آلهة البحر بعدم السماح أبداً للدبتين بالراحة تحت الأفق البحري، مما يفسر لماذا في خطوط العرض الشمالية، الدب الأكبر والدب الأصغر هما كوكبتان قطبيتان، تدوران حول نجم الشمال دون أن تغربا أبداً.

النجوم السبع الألمع في الدب الأكبر تشكل النمط النجمي الشهير المغرفة الكبرى، أحد أكثر الأنماط النجمية شهرة عبر الثقافات والوسيلة الرئيسية التي يستخدمها الملاحون لتحديد نجم الشمال.

أبراج دائرة البروج الاثنا عشر، التي يبدو أن الشمس تمر عبرها خلال السنة، مستمدة بشكل رئيسي من الأساطير اليونانية. أصولها كنظام متماسك بابلية إلى حد كبير، لكن اليونانيين أضافوا إليها روايات أسطورية استمر التقليد الغربي اللاحق في نقلها.

الجوزاء (Gemini) تمثل التوأمين الإلهيين كاستور وبولوكس (بوليديوقس)، الديوسكوروي، أحدهما فانٍ والآخر خالد، كانا مخلصين لبعضهما لدرجة أنه عندما مات كاستور، طلب بولوكس من زيوس أن يشاركه خلوده مع أخيه. يتناوبان الآن بين الأولمب والعالم السفلي، يقضيان أياماً متبادلة في كل مملكة. الثور (Taurus) يخلّد تحوّل زيوس إلى ثور أبيض لاختطاف أوروبا، أو أحياناً ثور كريت من أعمال هرقل. العقرب (Scorpius) هو العقرب الذي أرسلته غايا لقتل أوريون.

الأسد (Leo) يمثل أسد نيميا، الذي جعله جلده غير القابل للاختراق محصّناً ضد الأسلحة حتى خنقه هرقل بيديه العاريتين في مهمته الأولى. الدلو (Aquarius) مرتبط بغانيميد، الشاب الطروادي الوسيم الذي حمله زيوس إلى الأولمب بهيئة نسر ليكون ساقي الآلهة. العذراء (Virgo) ترتبط في الغالب بـديميتر أو ابنتها بيرسيفوني، التي نزولها السنوي إلى العالم السفلي يفسر الفصول.

البطل هرقل يُعطي اسمه مباشرة لكوكبة، وإن لم تكن من أبرزها. لكن إرثه الفلكي غير المباشر الأشهر هو درب التبانة نفسها. وفقاً للأسطورة، وضع زيوس الرضيع هرقل على صدر هيرا النائمة ليرضع الحليب الإلهي وينال الخلود. عندما استيقظت هيرا وابتعدت، انسكب الحليب عبر السماء، مشكّلاً شريط النجوم الذي سمّاه اليونانيون غالاكسيّاس كوكلوس (الدائرة اللبنية)، ومنه اشتُقت كلمتا "مجرة" و"درب التبانة".

بيغاسوس، الحصان المجنح المولود من دم ميدوسا، يعبر السماء الشمالية. المربع الكبير لبيغاسوس هو أحد أكثر الأنماط النجمية تمييزاً في الخريف. كوكبة النسر (Aquila) تمثل نسر زيوس — إما الطائر الذي حمل غانيميد إلى الأولمب، أو الذي كان ينهش كبد بروميثيوس يومياً عقاباً على سرقة النار.

الدجاجة (Cygnus) لها عدة ارتباطات أسطورية: قد تمثل زيوس بهيئة البجعة عندما ظهر لليدا (اتحاد أنتج هيلين طروادة والتوأمين الإلهيين كاستور وبولوكس)، أو قد تمثل أورفيوس، الذي تحوّل إلى بجعة بعد موته ووُضع بجوار قيثارته (كوكبة القيثارة) في السماء. ألمع نجوم الدجاجة، ذنب، هو أحد ألمع النجوم المرئية بالعين المجردة.

ليست كل الشخصيات الأسطورية الفلكية أصبحت كوكبات رسمية — بعضها عناقيد نجمية قصصها لا تقل غنى. الثريا، العنقود المفتوح الشهير في برج الثور المرئي بالعين المجردة كتجمع محكم من ست أو سبع نجوم (العيون القديمة كانت غالباً تميز السبع)، هي بنات أطلس السبع والأوقيانوسة بليوني.

وضعهنّ في السماء له عدة تفسيرات أسطورية. في إحدى الروايات، حوّلهنّ زيوس إلى نجوم لإنقاذهنّ من مطاردة أوريون الأبدية، الذي وقع في حب أمهنّ. في أخرى، وُضعن هناك بعد أن حُكم على أطلس بحمل السماء على كتفيه، لمرافقة والدهنّ في كدحه الأبدي. واحدة من الثريات السبع، ميروبي، يُقال إنها تلمع أقل من أخواتها لأنها وحدها تزوجت بشرياً (سيزيف) بدلاً من إله، وتخفي وجهها خجلاً.

طلوع الثريا في الربيع كان يُعلن بداية موسم الملاحة في البحر الأبيض المتوسط لدى اليونانيين القدماء؛ وغروبها في الخريف كان يُعلن نهايته. كانت بنفس القدر مهمة كمعالم زراعية. هسيودس كان يُرشد المزارعين في الأعمال والأيام لتخطيط الحرث والحصاد والتقليم حسب موقع الثريا في السماء. قصتها الأسطورية ووظيفتها الفلكية العملية كانتا لا تنفصلان في الحياة اليونانية القديمة.

يعترف الاتحاد الفلكي الدولي (IAU) رسمياً بثمانية وثمانين كوكبة، الغالبية العظمى منها تحمل أسماء مستمدة من التراث اليوناني-الروماني. عندما حدد الاتحاد حدود الكوكبات رسمياً عام 1930، قنّن نظام تسمية يعود إلى فهارس نجوم هيباركوس (القرن الثاني ق.م.) والمجسطي لبطليموس (القرن الثاني م.)، الذي سجّل 48 كوكبة — جميعها تقريباً ذات أصل أسطوري يوناني.

التقليد الفلكي العربي، الذي حفظ ووسّع علم الفلك اليوناني خلال العصور الوسطى الأوروبية، ساهم بأسماء العديد من النجوم الفردية ضمن هذه الكوكبات: بيتلجوس، رجل، الدبران، النسر الطائر، ذنب، فم الحوت. هذه الأسماء العربية هي عموماً ترجمات أو اقتباسات من الأوصاف اليونانية لمواقع النجوم ضمن شكلها الأسطوري. "بيتلجوس" مشتق من عبارة عربية تعني تقريباً "إبط الجبار".

اليوم، تحمل المركبات والمهمات الفضائية أسماء أسطورية تواصل التقليد: برنامج أبولو القمري، ومهمات ميركوري وجيميني، وبرنامج أرتميس لإعادة البشر إلى القمر، ومسبار كاسيني إلى زحل، ومسبار جونو إلى المشتري. بتسمية أعظم إنجازاتنا الاستكشافية بأسماء آلهة يونانية ورومانية، تعترف الحضارة الحديثة بأن الخيال الذي ملأ سماء الليل أولاً بالقصص هو نفسه الخيال الذي يدفعنا نحو النجوم.