Der Fall Trojas: Die Nacht, in der die Stadt brannte

Nach zehn Jahren Belagerung, unzähligen Toten und der Vernichtung der größten Helden auf beiden Seiten endete der Trojanische Krieg nicht in einer entscheidenden Schlacht auf freiem Feld. Er endete im Dunkeln, mit Verrat, Feuer und dem Schreien von Frauen. Der Fall von Troja, die Nacht, in der die Griechen endlich in die Stadt einbrachen, die sie ein Jahrzehnt lang belagert hatten, ist eine der vollständigsten Katastrophen in der gesamten Weltliteratur, erzählt und nacherzählt seit der Zeit Homers bis zur Gegenwart.

Die Griechen stürmten Trojas Mauern nicht mit Gewalt. Sie konnten es nicht. Die Mauern, von Poseidon und Apollon erbaut, waren zu stark; die Trojaner nach zehn Jahren zu erfahren. Die Stadt fiel durch Odysseus' List, ein hohles Holzpferd, einen eingeschleusten Spion und eine Stadt, die vom Krieg so erschöpft war, dass sie verzweifelt glauben wollte, der Krieg sei vorbei.

Was folgte, war kein glorreicher Sieg. Der Fall Trojas ist ebenso wegen seiner Schrecken in Erinnerung geblieben, dem Mord am alten König Priamos an einem heiligen Altar, dem Schleudern eines Kindes von den Stadtmauern, der Vergewaltigung der Kassandra in Athenes eigenem Tempel, wie für irgendeine heroische Leistung. Es ist eine Geschichte, in der die Sieger sich selbst verurteilen, noch während sie siegen, und in der die wichtigsten Überlebenden jene sind, die fliehen, und nicht jene, die triumphieren.

Mehrere entscheidende Ereignisse gingen dem Bau des Trojanischen Pferdes voraus und machten es möglich, Tode und Abgänge, die in den letzten Monaten des Krieges das Gleichgewicht veränderten.

Die Tode des Achilleus und anderer

Als Odysseus das Pferd ersann, waren die größten Krieger des Krieges tot. Achilleus war durch einen Pfeil des Paris, gelenkt von Apollon, getötet worden. Paris selbst war dann durch die vergifteten Pfeile des Philoktetes getötet worden, der schließlich von Lemnos (wo er jahrelang verlassen worden war) nach Troja gebracht wurde, weil der Seher Kalchas erklärte, sein Bogen, der Bogen des Herakles, sei für Trojas Fall notwendig. Aias der Große war wahnsinnig geworden und hatte sich selbst getötet, nachdem er im Streit um Achilleus' göttliche Rüstung gegen Odysseus verloren hatte.

Das Palladion

Eine weitere Voraussetzung für Trojas Fall war die Entfernung des Palladions, des alten Athenebildes, das vom Himmel gefallen war und in Trojas Zitadelle aufbewahrt wurde. Solange das Palladion in Troja blieb, konnte die Stadt nicht fallen. Odysseus und Diomedes unternahmen einen gewagten nächtlichen Überfall in die Stadt, stahlen das heilige Bild und brachten es ins griechische Lager. Mit entferntem göttlichem Schutz war Troja verwundbar.

Odysseus ersinnt das Pferd

Mit dem Palladion in der Hand und den letzten Voraussetzungen erfüllt, schlug Odysseus seine berühmte List vor. Ein Zimmermeister namens Epeios (Epeus), mit Athenes Anleitung, baute ein riesiges Holzpferd, innen hohl, groß genug, um eine ausgewählte Truppe griechischer Krieger zu beherbergen. Das Pferd war Poseidon heilig, einem der Schutzgötter der Griechen, was es zu einer angemessenen Opfergabe machte.

Das Trojanische Pferd ist die berühmteste List in der Geschichte des Mythos, und eine der folgenreichsten, da es zu einer universellen Metapher für Täuschung, Verrat von innen und die Gefahr wurde, Geschenke von Feinden anzunehmen.

Im Inneren des Pferdes

Eine ausgewählte Gruppe griechischer Krieger kletterte in das hohle Pferd. Antike Quellen nennen verschiedene Zahlen, von zwanzig bis über vierzig Männer. Unter ihnen befanden sich Odysseus selbst (der den Plan ersonnen hatte und dessen Anwesenheit wesentlich war), Menelaos (dessen Motivation, Helena zurückzugewinnen, absolut war), Neoptolemos (Achilleus' junger Sohn, der danach strebte, das Erbe seines Vaters fortzuführen), Diomedes, Thrasymedes und mehrere andere. Es war dunkel, eng und erschreckend drinnen. Einer Tradition zufolge, als Helena um das Pferd herumging und die griechischen Krieger mit den Stimmen ihrer Frauen beim Namen rief, brachen fast einige ihr Schweigen, und Odysseus musste sie körperlich zurückhalten.

Die Flotte zieht sich zurück

Der Großteil der griechischen Flotte segelte weg, nicht nach Hause, sondern in eine Bucht hinter der nahe gelegenen Insel Tenedos, gerade außer Sichtweite. Das griechische Lager wurde verbrannt. Der Strand, der zehn Jahre lang griechisches Territorium gewesen war, war plötzlich leer. Der Krieg schien vorbei zu sein.

Sinon und die Täuschung

Ein griechischer Soldat namens Sinon wurde zurückgelassen, scheinbar als Gefangener. Von den Trojanern entdeckt, erzählte er eine vorbereitete Geschichte: Er sei von Odysseus, der ihn immer gehasst hatte, als Opfer auserwählt worden und entkommen. Das Pferd, sagte er, sei eine heilige Opfergabe an Athene, bestimmt, sie für den Diebstahl des Palladions zu besänftigen. Es sei so groß gebaut worden, dass die Trojaner es nicht in ihre Mauern bringen konnten, denn einmal drinnen würde es Troja den ewigen Schutz Athenes geben; wenn die Trojaner es zerstörten, würde Athenes Zorn auf sie fallen.

Laokoons Warnung

Nicht alle ließen sich täuschen. Der Priester Laokoon rief warnend, warf seinen Speer gegen das Pferd und drängte die Trojaner, den Griechen niemals zu vertrauen, selbst wenn sie Geschenke brächten. Seine berühmten Worte wurden fast gehört. Aber dann, als göttliche Antwort, stiegen zwei riesige Seeschlangen aus dem Wasser und zerquetschten Laokoon und seine beiden Söhne vor den Augen der entsetzten Trojaner. Dies wurde als Beweis gedeutet, dass die Götter Laokoon für seine Gottlosigkeit gegenüber der heiligen Opfergabe bestraft hatten. Kassandra, die Prinzessin, die dazu verflucht war, wahrhaftig zu prophezeien, ohne jemals geglaubt zu werden, warnte ebenfalls, das Pferd berge Krieger. Sie wurde wie immer ignoriert. Das Pferd wurde unter Jubel in die Stadt gezogen; die Stadttore mussten verbreitert werden, um es aufzunehmen.

Der Fall Trojas geschah nachts, während die Stadt feierte, was sie für das Ende eines zehnjährigen Krieges hielt. Die Griechen nutzten Erschöpfung, Erleichterung und Wein aus.

Die Griechen treten heraus

Sinon öffnete das Pferd von außen bei einem vorher vereinbarten Signal. Die Krieger schlichen im Dunkeln heraus. Sie bewegten sich lautlos durch die feiernde, schlafende oder weintrunkene Stadt. Ihre erste Aufgabe war es, die Stadttore zu öffnen, groß genug für die zurückkehrende Flotte, die im Dunkeln von hinter Tenedos zurückgekehrt war. Als die Trojaner erkannten, was geschah, war die griechische Armee bereits innerhalb der Mauern.

Die Zerstörung

Was folgte, war systematisch und schrecklich. Vergils Bericht in Aeneis Buch II, von Aineias der Königin Dido Jahre später erzählt, ist die lebendigste und emotional verheerendste Beschreibung der Plünderung in der antiken Literatur. Die Straßen liefen von Blut. Die Paläste und Tempel brannten. Trojaner erwachten aus dem Schlaf und fanden Griechen in ihren Häusern. Es gab keinen organisierten Widerstand, nur vereinzelte Taschen verzweifelten Kämpfens und Massentötungen derer, die nicht entkommen konnten.

Der Mord an Priamos

Das mächtigste einzelne Bild des Schreckens der Plünderung ist der Tod des Priamos. Der betagte König, zu alt und gebrechlich zum Kämpfen, hatte sich dennoch bewaffnet und war zum Altar des Zeus im Palasthof gegangen. Seine Frau Hekabe zog ihn für Zuflucht zum Altar, den heiligsten Schutz der griechischen Welt. Neoptolemos, Sohn des Achilleus, brach in den Palast ein, tötete Priamos' Sohn Polites vor den Augen seines Vaters, schleppte dann Priamos vom Altar und erschlug ihn dort vor den Augen seiner Familie. Der Mord an einem Schutzflehenden an einem heiligen Altar war eines der schwerwiegendsten religiösen Verbrechen, das man sich vorstellen kann, und Neoptolemos beging es, während er versuchte, das Erbe seines toten Vaters zu ehren.

Der Tod des Astyanax

Der Säuglingssohn Hektors, Astyanax, dessen Name "Herr der Stadt" bedeutet, wurde von Trojas Mauern geschleudert. Der in antiken Quellen genannte Grund war, dass er, wenn er lebte, schließlich seinen Vater rächen und die griechischen Kinder bedrohen würde. Die Tötung des Astyanax wurde zu einem der bestimmenden Bilder des Grauens, das selbst gerechtfertigte Kriege begleitet. Euripides gab ihm seine erschütterndste Behandlung in Die Troerinnen, wo Andromache gezwungen ist, sich von ihrem Sohn zu verabschieden, bevor er zu seinem Tod gebracht wird.

Aias der Jüngere und Kassandra

Aias der Jüngere, Sohn des Oileus und Anführer der Lokrer, fand Kassandra, die die Statue der Athene in der eigenen Tempel der Göttin umklammerte, der heiligsten Zuflucht in Troja, und vergewaltigte sie dort. Diese Entweihung von Athenes heiligem Raum sollte schwere Folgen für die griechische Heimreise haben: Die Göttin verließ ihre griechischen Verbündeten und forderte Bestrafung.

Das Schicksal Helenas

Menelaos fand Helena in der brennenden Stadt. Er war gekommen mit der Absicht, sie zu töten; sie war schließlich die Ursache von zehn Jahren Krieg und dem Tod unzähliger Männer gewesen. Helenas göttliche Schönheit stoppte ihn. In der von Euripides und anderen erzählten Version überzeugte sie ihn (oder der bloße Anblick von ihr war genug), dass sie Opfer statt freiwillige Teilnehmerin gewesen war. Menelaos nahm sie zurück, und sie kehrte nach Sparta zurück. Die antike Tradition war mit diesem Ergebnis unbehaglich; einige fühlten, dass Gerechtigkeit mehr verlangte, aber ihr Überleben war Teil des Mythos.

Inmitten der Zerstörung entkamen eine Handvoll Trojaner, um die Zivilisation Trojas und seine Mythen in die Zukunft zu tragen.

Aineias

Aineias, Sohn des Anchises und der Aphrodite, ist der zentrale trojanische Überlebende. In der Nacht der Plünderung sagten ihm die Götter zu fliehen; sein Schicksal war es nicht, in Troja zu sterben, sondern Trojas Hausgötter und sein überlebendes Volk in ein neues Land zu tragen. Er trug seinen betagten, lahmen Vater Anchises auf dem Rücken durch die brennenden Straßen, führte seinen jungen Sohn Askanios an der Hand und wies seine Frau Kreusa an, zu folgen. Kreusa verlor sich im Chaos und wurde getötet oder gefangen genommen; Aineias kehrte zurück, um nach ihr zu suchen, fand ihren Geist und wurde aufgefordert, ohne sie weiterzugehen. Er versammelte die trojanischen Überlebenden an den Hängen des Berges Ida und führte sie schließlich nach Italien, wo seine Nachkommen Rom gründen würden. Die vollständige Geschichte seiner Reise wurde von Vergil in der Aeneis erzählt.

Hekabe und die trojanischen Frauen

Königin Hekabe überlebte die Plünderung nur, um das Schlimmste zu erleiden, was eine überlebende Mutter ertragen kann: zuzusehen, wie ihre Söhne getötet, ihre Töchter versklavt oder weggebracht wurden, ihre Stadt verbrannte. Sie wurde als Kriegsbeute dem Odysseus gegeben, das demütigendste mögliche Schicksal für eine Königin. Ihre Geschichte wurde zum Gegenstand zweier der erschütterndsten Tragödien des Euripides: Die Troerinnen und Hekabe. In dem späteren Stück bezeugte sie die Tötung ihres jüngsten Sohnes und nahm eine schreckliche Rache an dem verantwortlichen thrakischen König.

Andromache

Andromache, Hektors Witwe, wurde als Nebenfrau an Neoptolemos gegeben, genau den Mann, der ihren Schwiegervater Priamos getötet hatte. Sie wurde nach Epirus gebracht und gebar ihm Kinder, lebte in Knechtschaft, während sie alles betrauerte, was sie verloren hatte.

Kassandra

Kassandra, in Athenes Tempel vergewaltigt, wurde als Nebenfrau von Agamemnon genommen. Sie kehrte mit ihm nach Mykene zurück und fand ihren Tod an seiner Seite, als Klytaimnestra sie beide ermordete. Aischylos' Agamemnon gibt ihr eine letzte große Prophezeienszene, wissend ihr Schicksal, wissend, dass sie nicht geglaubt werden wird, ihr eigenes Mord mit absoluter Klarheit in den letzten Momenten davor prophezeind.

Der Sieg der Griechen wurde zu enormen Kosten erkauft, nicht nur an Leben während des Krieges, sondern durch göttliche Strafe, die auf die Sieger für ihre Verbrechen während der Plünderung fiel.

Athenes Zorn

Athene war während des gesamten Krieges die größte göttliche Verbündete der Griechen gewesen. Die Vergewaltigung der Kassandra durch Aias den Jüngeren in ihrem eigenen Tempel war eine unverzeihliche Beleidigung. Sie ging zu Zeus und Poseidon und erhielt ihre Erlaubnis, die Griechen auf ihrer Heimreise zu bestrafen. Zeus sandte Stürme; Poseidon, obwohl pro-griechisch, sandte mehr. Ein Großteil der griechischen Flotte wurde zerschmettert oder zerstreut. Aias der Jüngere selbst wurde an den Gyräischen Felsen schiffbrüchig; er schwamm an Land und prahlte, er habe trotz des Willens der Götter überlebt. Poseidon spaltete dann den Felsen unter ihm und ertränkte ihn im Meer.

Agamemnons Heimkehr

Agamemnon, der während der Plünderung kein spezifisches Sakrileg begangen hatte, aber die angesammelte Last der in seinem Namen begangenen Verbrechen trug, kehrte im scheinbaren Triumph nach Mykene zurück und wurde sofort von seiner Frau Klytaimnestra und ihrem Liebhaber Aigisthos ermordet. Sein Tod und die darauf folgende Rache und Gegenrache wurden zum Thema von Aischylos' Orestie, der einzigen vollständig erhaltenen griechischen Trilogie.

Die langen Heimkehrten

Die meisten griechischen Helden, die die Plünderung überlebten, standen vor verlängerten oder katastrophalen Heimreisen. Diomedes fand seine Frau bei seiner Rückkehr untreu. Menelaos wurde nach Ägypten verschlagen und erreichte Sparta jahrelang nicht. Odysseus' Reise dauerte zehn Jahre und ist Gegenstand von Homers Odyssee. Die Heimkehrten (Nostoi) waren mythologisch ebenso reichhaltig wie der Krieg selbst, und die Tradition machte deutlich, dass die Verbrechen der Griechen während der Plünderung bemerkt und vergolten worden waren.

Der Fall Trojas hat als Bezugspunkt für Diskussionen über Krieg, Gerechtigkeit, die Kosten des Sieges und die Möglichkeit des Überlebens und der Erneuerung über dreitausend Jahre gedient.

Die moralischen Kosten des Sieges

Die Plünderung Trojas wurde in der antiken Tradition nicht als eindeutiger Triumph dargestellt. Die Morde an Priamos an einem Altar, an Astyanax von den Mauern, die Vergewaltigung der Kassandra, die Versklavung der trojanischen Frauen, diese Taten wurden als echte moralische Verbrechen dargestellt, die Bestrafung erforderten. Die Tradition hielt die unbequeme Wahrheit aufrecht, dass militärischer Sieg und moralische Rechtschaffenheit nicht dasselbe sind.

Euripides' antikriegerische Stimme

Die Troerinnen, aufgeführt 415 v. Chr., das Jahr, in dem Athen seine katastrophale sizilische Expedition startete, gab ausschließlich den Besiegten eine Stimme: Hekabe, Andromache, Kassandra, Helena. Es ist eine der ausdrücklichsten antikriegerischen Aussagen der Antike, die die mythologische Vergangenheit nutzt, um die reale Gegenwart zu hinterfragen. Athenische Zuschauer, die das Stück sahen, wussten, dass ihre eigene Stadt in diesem Moment ähnliches Leid auf andere zufügte.

Troja als Metapher

Der Fall Trojas wurde zur grundlegenden Metapher der westlichen Welt für die Zerstörung einer großen Zivilisation. Er wurde immer dann herangezogen, wenn eine Stadt geplündert oder eine Zivilisation unterging: Die Plünderung Roms im Jahr 410 n. Chr. veranlasste Augustinus' Gottesstaat, teilweise als Reaktion auf den Trojanischen Krieg-Vergleich. Jede große städtische Katastrophe seitdem wurde am Fall Trojas gemessen.

Aineias und die Idee des Überlebens

Das historisch folgenreichste Erbe des Mythos war Aineias' Flucht. Die Geschichte einer kleinen Gruppe von Überlebenden, die ihre Götter, ihre Traditionen und ihre Identität durch totale Zerstörung hindurch trug, um etwas Neues zu gründen, wurde Roms Gründungsmythos, die Grundlage von Vergils Aeneis und ein universeller Archetyp kulturellen Überlebens und der Wiedergeburt, der noch heute kraftvoll spricht.